整個三角形的大咸水湖，七十平方公里，風平浪靜。天亮了。湖水倒映出朝陽、藍天、白雲、珊瑚島上的椰林，美麗如畫，像休·萊恩的畫。靜靜的調子，濃豔的色彩。這個平靜的湖。如果不是打仗，艾倫會想起他家鄉的穆爾特里湖。

怕　誤傷著湖中的美軍登陸艦艇，希爾的艦隊停止了炮擊，只剩下一些F6F惡婦式戰鬥機，還在向貝蒂歐俯衝、掃射、投小炸彈。鹹水湖的寧靜很快被破壞了。從那艘　坦克登陸艦——LST上，陸續吊下來一輛輛兩棲輸送車。有些車上坐滿了陸戰隊員。絞盤吱吱響，水花四濺，泛水以後的兩棲車開動引擎，在礁湖中排好陣列。

履　帶式兩棲車是地道的美國式發明。一個佛羅里達的雜貨商，獨出心裁地想用它在淺灘區給海輪卸貨。開戰之初，他四出遊說，想把它賣給海軍。開頭，沒有人理睬　他。瓜島之戰以後，尼米茲上將特別關注兩棲登陸，兩棲車立刻身價百倍，老闆不消說，發了大財。但陸戰隊實在因之得益匪淺。它有三種型號，最早的叫“鱷魚　”，後來的叫“水牛”和“鴨子”。它們跑遍了太平洋。沒有它們，真不知怎麼打贏這場戰爭。

有　些“鱷魚”和“水牛”是空的。三名駕駛員把它開到登陸艇旁邊，一個個陸戰隊員象猴子似的從吊繩上躍到車裡。惠特尼也用這種方式上了車，柯爾也一樣。他們坐　穩以後，引擎又響了起來，車裡瀰漫著汽油味和臭氣。第一波兩棲車已經編好了隊。惠特尼一聲令下，它們就朝烽火連天的貝蒂歐開去。

水浪在車邊飛旋，引擎嗚叫，第一波兩棲車頭五十輛，載滿了躍躍欲試計程車兵。登陸時間H時雖然由於柴崎炮火的干擾，幾次推遲，已經到了上午九點鐘。然而查爾斯·惠特尼海軍陸戰隊中校此刻覺得：

“一切都還不壞。”

5

貝蒂歐上很安靜，靜得不正常。艾倫·李上尉覺得有些蹊蹺。他參加過襲擊馬金島，參加過瓜達爾卡納爾的叢林戰，直覺很可靠。貝蒂歐的寂靜像一隻鐵爪，攫住了兇暴的突擊隊軍官。

海水的顏色變淺了。“水牛”開上了淺水礁盤，車頭正對著長棧橋。它象一條很長的腿，從鳥腹伸出，插到鹹水湖中，越來越近，越來越清晰。

霹　雷一聲，日本人開火了……貝蒂歐島上雷聲隆隆，各種口徑的炮彈脫膛而出，瞬時間打到礁湖中。那些三英寸、五英寸的高射炮，平射起來又快又準。那些75毫米　和37毫米戰防炮和步兵炮，彈道低伸，炮彈如颳風似地掠海而過。立刻，就有好些兩棲車被擊中，有的起火燃燒，有的爆炸，把陸戰隊士兵掀到空中。交響樂的指　揮換成了柴崎。他的炮雖然比不上希爾的口徑大，然而距離太近，射速太快，打起來彈彈咬肉。艾倫·李抓住“水牛”薄薄的鋼板，把鋼盔皮帶勒到下巴上。他低下　頭，髒話如潑水。他大罵希爾，罵蒙哥馬利，罵設計兩棲車的那個佛羅里達雜貨商：“他媽的，為什麼把鋼板搞得象紙一樣薄！”

下　士羅克韋爾·肯特低著頭，一隻手不安地擺弄著噴火器，另一隻手從胸前掏出金十字架。每次衝鋒前他都是這個樣兒。士兵範‘克勞德是個荷蘭血統的小夥子，頭一　回真打仗。他把湯姆森衝鋒槍放在兩個膝蓋中間，一會兒模摸匕首，一會兒掏出個雞心盒。盒上有個慄發女郎的倩照。“收起那玩藝兒吧，看準了日本鬼子開槍，女　人救不了你的命。”艾倫上尉嚷了一句。他最討厭這些婆婆媽媽的事。打仗就打仗，搞女人就搞女人，上了陣還想情人，算他媽什麼兵。愷撒大帝就不準士兵娶老婆，只讓他們嫖妓女。槍一響，一心殺人才能活下去，一心想活準要挨槍子兒，事情就這麼怪。

機　槍手塞克魯西斯是個老兵。他個子小，又白又細，一頭慄發，乍一看象姑娘。其實他心理狀態最穩定。他動作敏捷，槍法奇淮，殺人不眨眼。在卡納爾他一個人幹掉　了一排日本兵，一個活的也沒留。他嗓音很好卻不會唱歌，要不然準會成為吉爾·卡羅索（著名義大利歌唱家）。他祖先是義大利人，很小的時候雙親就死了。他在　紐約哈萊姆區的黑社會里混了好幾年，身上留著傷疤。他端著機槍，揹著彈盤，一動不動，對連天炮火和呼嘯的子彈置若罔聞。為了把他從陸戰隊“挖”出來，卡爾　森中校費盡了口舌，他是艾倫從“海魔”借來的，說好了，“用後歸還”。

棧　橋近了。就是它。在地圖上，在航空照片上，在心裡呼喚了一千遍的潘斯菲爾德棧橋。艾倫·李從紐西蘭來，在悶熱的“罐頭”裡密封了四千海里，就為了它。他打　完瓜達爾卡納爾戰役以後，休息了十個