翌日清晨，秦慕白安排了軍艦，將蕭瑀及其隨行的一些官員匠人請上了船，一同前往西河漕考察地形。

到了河港分叉地要換乘小稜子船時，蕭瑀就有點兩腿發顫心裡犯怵了。這麼窄小的船，要是一個不小心栽到河裡，有人從旁護衛倒是不會送命，但那未免太過丟臉。因此他小心翼翼的坐在船艙中，如臨大敵屏氣凝神，屁股都不敢挪動一下。弄得滿船人都悶頭暗笑。

幾條梭子船在港道中穿行了個把時辰，直把蕭瑀等人的頭都轉暈了，總算到了石子坡。蕭瑀早已傻了眼，下船的時候就不停的抹著額頭的冷汗，喃喃道：“如此複雜的地形、縱橫的港彎，運送石料建材的船支車馬如何進來，還不都要迷了路？若想在此處建起皇家陵園與宮殿，簡直就是痴人說夢啊！”

“蕭閣老，這下您老知道卑職所言非虛了吧？”秦慕白用力跺了跺腳，指著地面說道，“河道縱橫沼澤廣闊只是其一，此處地面全是堅硬的大石頭，想在這裡建宮殿，連地基都無法埋造下去，如何得法？再者，要在上方建宮殿，勢必壓塌下面的地宮，因此，若非鬼斧神工耗費數載年月，否則絕無可能辦到。”

蕭瑀煞有介事的撿起一塊石頭在地上用力的敲擊，為難的直搖頭：“還真是硬梆梆的石頭。想必當初楊廣在此密造陵寢時，就已經用大石料將地宮頂壁鞏固了，如今再想在它上方建起宮殿，的確不大可能。”

“如此，我們只好改變方案了。”秦慕白說道，“其實這裡還曾經是一個蛇島，島上棲居了數以萬條的蛇。”

“什麼？！”蕭瑀聞言一駭，差點就跳了起來，大叫道：“蛇！！！”

“蕭閣老，你別慌嘛，聽卑職把話說完。”秦慕白忍住笑，說道，“這半月來，卑職點派了近千名善於捕蛇的民夫與軍士，將島上的蛇捕殺驅趕得差不多了，還在整個島上灑下了許多的驅蛇藥粉，現在，這小島上基本上沒有多大蛇患了。”

“哦，原來如此，原來如此……”蕭瑀仍有些後怕的抹著額頭，喃喃道，“怪不得你一直沒有動工，原來是在處理島上的蛇患。”

“正是。”秦慕白說道，“如果不將這些畜牲處理了，萬一到時候咬傷了太子或是江夏王，那可是大不妙的事情，您說呢？——方才我們說到，要改變計劃。蕭閣老可願聽聽卑職的意見？”

“嗯，你說。”蕭瑀點頭道。

“卑職的意思就是，將島上清理一下，擺放植草花木，鋪就地毯，再搭建臨時祭臺，以備祭典時來用。至於河道，我可以動用徭役徵集民夫，挖鑿一條可以通行大軍艦的河道，直通此處。到時，也可免讓太子與江夏王乘坐梭子船。你以為如何？”

“好是好……可是，此處畢竟是煬帝的陵寢，就如此草草安排了事？”蕭瑀仍有些不死心的道。

秦慕白挪了一下眼神示意他走到一邊，低聲道：“蕭閣老，請恕卑職多言。楊廣雖是天子，可那也是前朝的亡國之君。陛下之所以願意祭祀他，一來是因為他胸懷環宇器量豁達，二來，也是衝著傳國玉璽的面子。你以為，陛下心中就真的有多崇拜、多喜歡楊廣嗎？那絕對不可能吧！您老可是楊廣的小舅子，身份本就敏感，皇帝陛下派你來主持祭祀，實則是為了顯示自己的大公無私之心。可是，你如果太過頂真，將這祭祀辦得轟轟烈烈，其規模甚至超過了先帝武德高祖，皇帝陛下心裡能痛快麼？到時，滿朝文武還不都說你蕭閣老是前隋的遺老，心中念念不忘亡國的楊廣？這可是不大妙啊！”

蕭瑀聽完了秦慕白的一席話，臉上的表情倒也沒有多大變化。畢竟，他也是混跡朝堂數十年的老人精了，雖然秉性直爽又剛烈，但不代表他真傻。遇上了關鍵的問題，他極善隱藏自己的情緒。

“秦將軍，我想你是多慮了。”蕭瑀說道，“楊廣是我姐夫沒錯，但他不也是當今皇帝陛下的表叔？老臣奉旨辦事，皇帝如何交辦，老臣就如何履行，別無二心。若當真有人因此而對老臣妄加揣測與指責，老臣也絲毫無懼更不會放在心上。”

秦慕白眨了眨眼睛，心中暗暗罵道：老狐狸，嘴巴真硬！

“不過話說回來，此前老臣在長安定下的計劃，的確是事先沒有偵知此處的地形。而且，三個月的時間實在是太倉促了。可是，我定下的三個計劃——清河道、建明殿、修行轅，你一件也不辦全給我推翻了，這也未免太說不過去。”蕭瑀擰了擰眉頭，又撫了撫長鬚，說道，“這樣吧，我不為難你，你也讓我對皇帝陛下有個交待。咱們取個折中的方案。”

“什麼方案？”秦慕