弟瞞兄看花，便怪小弟，像吾兄登縣尊之堂，拜相國夫人之壽，拋撇小弟，就不說了？”說罷，眾人都笑起來。原來那位夫人，就是趙文華拜他做乾孃的，因往天竺進香，趙文華就接他到縣，恰好正值他的生辰，趙文華與他做起壽來，便鬨動了合縣計程車夫。劉有美是個極勢利的，況又拜在趙文華門下，因此做這篇壽丈，兼備些禮物去上壽。只有柳友梅與竹鳳阿、楊連城三人，一般有傲氣的，不去上壽。那山陰縣的矜神，哪一個不去的？這一日在席間提起，劉有美道：“今日與趙老師令堂上壽，雖是小弟背兄，也是情禮上卻不過。還有一事，特來請三兄商議，若是三兄肯助一臂之力，保管有些好處。”柳友梅道：“有何好處見諭？”劉有美道：“嚴相國有一內親的令愛，年已及笄，曾與會稽縣朱世良割襟，近日朱家家事消乏，嚴相國的內親要趙老師作主，替他另配一個女婿。縣中人聞知，紛紛揚揚，說嚴府倚仗勢力，謀賴婚姻，人都不服。我想這些人卻痴，幹你什事？會稽縣學中，第一是老方出頭，要替他女婿告狀。趙老師聽得些風聲，又不好發覺。今日與小弟師弟至情，偶然談及，小弟想同學的朋友，通好說話，只有老方有些假道學，又尚氣，為人敢作敢為，再不思前算後，與小弟再說不來。我曉得他與三兄極相契厚，三兄若出一言阻當了老方，其婿徽商，不諳這裡的事，只合罷休。不惟趙老師深感，就是嚴府裡曉得了，那婚事也有些意思，包你宗師下來，嚴相公自然薦舉，今年科舉穩穩的了。這是上門生意，極討好且不費力。”竹鳳阿聽了，心下便有幾分不快