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才說罷,只見長班進來道:“稟老爺,外面有一相士求見。”柳友梅道:“請他進來。”柳友梅出來迎接,卻原來就是李半仙,二人一見如故。李半仙道:“老大人德行如山,今果風雲萬里,學生荷蒙大恩未報萬一,易勝惶恐。”柳友梅道:“辱承厚誼,千里相尋,才與家慈談及。今幸遙臨,曷勝忻幸。”李半仙便把雪夫人昔日寄的家書遞還柳友梅,道:“這是令岳雪老爺的家書。前日到京,不曾面致,今仍送還老大人。”柳友梅收好,便道:“既如此,姑蘇家嶽處,必曾相認過?”李半仙道:“到過幾次。”柳友梅道:“正好與學生作媒,明日行聘,就煩尊駕走遭。”李半仙道:“當得效勞。”柳友梅道:“令愛姻事,俟梅雪二處行聘後,便好相求。”李半仙道:“小女蓬蓽陋姿,改日當送到府中,永執箕帚耳。”二人說罷,柳友梅就留李半仙住下,當晚不題。
到次日,劉有美與張良卿在家聞知柳友梅做了翰林學士,衣錦還鄉,好不榮耀。老著臉只得也來拜望,把昔日奉承嚴府的面孔,撮轉來又奉承柳友梅了。柳友梅是個大量的,倒把從前醜態一概相忘,原以舊交優待。答拜後,就叫家人發兩個名帖,一個去請張良卿相公,一個去請劉有美相公。就叫李半仙擇了一個行聘吉日,治酒。就央李半仙做主媒,請劉有美與梅小姐為媒,張良卿與雪小姐為媒,備了兩副盛禮,一時同送到蘇州雪公家來。雪公受了,治酒管待眾人,彼此歡喜無盡。但雪公這日,只不發回聘的禮,眾人道:“卻是為何?”李半仙便問道:“老大人回聘的禮,可乘吉日發去,為何只是不發?”雪公道:“有個緣故,老夫有一義女,名喚朝霞,老夫出使時節,為朝廷點宮妃一事,親代小女點進宮中,老夫感其義俠,不忍忘本,意欲與柳賢婿同上一疏,救他出宮,三女同歸,庶幾恩盡義至。今聞皇上洪恩,釋放宮女,前已著人到京領歸。俟其歸來,祈賢婿可再用一副聘禮,送到老夫處,老夫便將三副回聘的禮,一起發回,乞將此意轉致柳賢婿。”李半仙道:“足見老大人仁盡義全,令人欽仰。”張、劉二生聽了,方曉得前日點進宮的也還不是雪小姐,自悔從前之失。李半仙與眾人隨別了雪公回去回復了柳友梅。柳友梅道:“原來又有這一段緣由。”隨即另擇一日,仍備一副盛禮;送到雪公家來。恰好朝霞已從京中領回。雪公受了,隨發了回聘的禮,又治酒款待了眾人回去。
柳友梅過了幾日,又擇了一個大吉之期,要行親迎之禮。柳友梅是年已二十多歲,一個簇新探花、欽授翰林學士,人物風流,才貌出眾,人人羨慕。到姑蘇來娶親,柳友梅備著三隻大船,三頂花轎,御賜紅燈夾道,宮花、鼓樂滿湖。舟至閭門,柳友梅騎著高頭駿馬,烏紗帽、皂朝靴、大紅員領。翰林院執事兩邊排列。柳友梅親自到桃花塢中親迎,一路上火炮喧天,好不興頭熱鬧。梅、雪二小姐與朝霞金裝玉裹,打扮得如天仙帝妃一般,拜辭了雪公、夫人,灑淚上轎。雪公排了兵部侍郎的執事,雪蓮馨也排了翰林院的執事,俱穿了吉服送親。楊連城聞知,也排著推官執事來送親。恰好柳友梅成親這日,竹鳳阿升了江南提督,已到了任,這一日,穿了大紅吉服,黃羅傘,蓋了耀日盔,排了提督府的執事,也來送親。李半仙與張良卿、劉有美三人都是吉服,駿馬簪花掛紅,兩頭贊禮,直到胥門下船歸去。好不榮耀。
到了山陰,山陰知縣也來迎接,一路上了轎,到了柳探花府門首,下轎擁入中堂。柳友梅居中,三位新人左右分立,參拜天地家廟,禮畢,迎入洞房。外面倒是李半仙陪著眾人飲酒。房裡是四席酒,柳友梅與二小姐、朝霞同飲,花燭之下,柳友梅偷眼將二小姐一看,真個有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌,宛然湖上相逢的美人。又將朝霞一看,分明就是那日揭簾時的侍女,滿心快暢。此時侍妾林立,不便交言,將無限歡喜通忍在肚中。只等眾人散去,然後同歸洞房。
原來柳友梅後邊新造的廳樓四間,左右相對,左邊是梅小姐,右邊是雪小姐,左邊下面一間就做了朝霞的房,右邊下面一間後日便好做春花的房。柳友梅與二小姐、朝霞同在洞房,訴說從前相慕之心,並湖上相逢