立“義渠國”的根基。這時候，齊桓公聯合諸侯，尊王攘夷，九次聯合中原諸侯，對入侵中原的夷狄展開了大戰。義渠部族西撤時，被剛剛即位的秦穆公率領秦軍堵住了退路，一場驚心動魄的血戰，義渠一族被殺得只剩下兩三萬人突圍逃竄。義渠部族便又一次和秦人結下了血海深仇。

後來，中原爭霸，秦穆公卻全力平定西方戎狄。大大小小一百多個戎狄部族，全部被秦軍打敗，變成了秦國的附庸諸侯。也就是說，臣服秦國，繳納貢賦，但依然自治。但秦穆公惟獨對義渠國恨之入骨，將義渠精壯三萬人全部遷徙到秦國腹地，罰做隸農（奴隸），將其餘老幼女人則全部驅趕到陰山以北的荒漠地帶去了。義渠部族便對秦人又記下了一筆雪仇。

秦穆公之後，秦國四代衰弱，義渠部族又頑強的殺了回來，佔據了涇水上游的河谷草原。直到秦獻公即位，秦國整軍經武，要先除義渠這個眼中釘，而後再對魏國開戰。打了幾次，義渠都敗了，但卻逃得極快，始終未傷元氣。秦軍一退，義渠便立即捲土重來，氣得秦獻公哭笑不得。這時，年輕的中大夫甘龍提出了“安撫義渠，以定後方”的謀略，又慨然請命，隻身前赴義渠和談。歷經三月，甘龍與義渠首領達成了“義渠稱臣，秦國罷兵”的血契。秦國後方安定了，義渠也獲得了休養生息。

當時，義渠佔據的還只有涇水上游的河谷草原，可是在秦獻公無暇西顧的二十多年間，義渠又趁機佔據了漆水河谷與岐山、梁山一帶的山地草原，變成了半農半牧的部族。秦孝公與商鞅二十多年間忙於變法，只要西部戎狄不生叛亂，也不會去觸動他們。就這樣，義渠國安定的繁衍了五十多年，已經變成了一個富庶強盛的部族。

“我說呢，”年輕人一笑：“老哥哥成算在胸，原是老伯於義渠有再生之恩，好！”

“雖說如此，還是不能大意。”中年人凝望著河谷密林中的縷縷煙柱：“戎狄兇頑，只是可用之利器罷了，不能與他們認真。好了，走吧。”

牛車嘎吱嘎吱的下了山坡，順著小道走向林中。只見河谷兩岸的山坡上大火熊熊，圍著山火的大群赤膊男女揮舞著手中的木耒鐵鍬歡呼雀躍，嬉鬧一片，山火一熄，歡呼的人群立即撲進還冒著火星兒的草木灰中，揮舞著木耒鐵鍬猛力挖翻熱土，便又是一陣呼喝喧鬧。中年人低聲告訴年輕同伴：義渠部族認定牛是自己的祖先，是神靈，不能用牛拉車耕田，更不能宰殺，只能騎著牛打仗，拓荒種田都是人力。

“怪誕！”年輕人輕蔑的搖搖頭，冷笑一聲。

“別亂說。到了，看。”

前方的河谷樹林已經是枯葉蕭疏，一片大瓦房顯露出來。房前空場上飄著一面黑色的大纛旗，依稀可見旗面繡著一頭猙獰的牛頭人身像！兩人在林外停下牛車，徒步向瓦房走來。

突然，林中“哞——！”的一聲低沉的牛吼，有人高聲喝道：“牛，生身父母！”

“人，牛身靈性！”中年人奮力回答。

林中小道走出一名壯漢，身穿筒狀的獸皮長袍，粗聲大氣問：“秦人麼？”

“正是。”

“要做甚來？”

“要見大牛首，特急公事。”

“啊，懂了，是否甘杜二位公子？”獸皮長袍者審視一番，顯然是個知情頭領。

“正是，在下甘石。”中年人一指同伴，“這位乃公子杜通。我等見過將軍。”

“將軍算個甚來？我是二牛！”獸皮長袍者認真糾正著自己的官號，又向樹林外一瞥，臉便黑了下來：“你，敢用牛神爺拉這爛車？”

“二牛大人，”甘石拱手答道：“這是頭神牛，它自己非要拉著車來見大牛首。”

“噢？車裡可是給大牛首的貢物？”二牛黑著臉。

“正是。藥材、獸皮、刀劍。”

二牛突然哈哈大笑：“難怪難怪！當真神牛！”又轉身高喝，“五牛，去將牛爺爺卸套，叫兩個女人去侍侯。你自己拉車到宮裡來！”

“嗨！五牛遵命！”林外有人粗聲答應。

“好了。你，你，隨我二牛來吧。”便頭前大步帶路。

杜通拼命憋住笑意，跟在鄭重其事的甘石身後，穿過曲曲折折的林間小道。不經意一瞥，杜通卻發現密林中隱藏著至少一兩百土黃色獸皮的弓箭手，引弓對準林間小道，心中一驚，不禁冒出了一身冷汗，四面環顧，卻又不禁“噗”的笑出聲來。原來林間疏疏落落的空隙處，閒走著幾頭壯碩的黃牛，一群男女正爭相鑽在牛腹下吮奶，更有幾個半裸少女爬在