完這番話的時候，楚國的元老重臣們竟是一片目瞪口呆！

在元老貴胄們心中，滅越大戰的方方面面都是楚王早已經運籌好的，哪裡有危險可言？如今田忌這一說，好象這場大仗還未必就是那麼有把握，好象還有後顧之憂，頓時便神色惶惶起來，你看我我看你，人人露出了疑惑的目光。楚國打仗，兵員錢糧的大部分都要靠這些世族的封地徵發，沒有他們的支援，王室根本不可能有獨立大戰的條件。此刻他們若心有疑慮，這滅越大計便眼看就要麻煩起來了。楚威王沒有料到，田忌會提出這樣一個事先完全沒有想到的嚴重事實，贊同田忌所說麼？很有些掃興。斷然否定麼？田忌是天下名將，他有如此擔心，定然不會是信口開河。楚威王閱歷甚淺，這時對天下大勢的確還是不甚了了，一時竟是沒了主意。猛然，他想到了張儀，轉身笑道：“先生以為，大將軍之言如何啊？”

張儀灑脫的大笑了一陣：“大將軍多慮了。秦國目下剛剛從內亂中掙扎出來，民心未穩，急需安撫朝野，根本無力他圖。況且秦國新軍只有五萬餘，還要防北地、西戎叛亂，如何有軍力南下偷襲楚國？大將軍但舉傾國之兵，一戰滅越為上。分散兵力，不能徹底滅越，反倒拖泥帶水，兩端皆失也。”

“兵家法則，後方為本，但求防而無敵，不求敵來無防。田忌但盡所慮，楚王決斷便是了。”田忌很是淡漠，完全沒有爭辯的意思。楚威王經張儀一說，頓感豁然開朗，對田忌笑道：“大將軍全力滅越便是了。預防偷襲之事有張子籌劃，定能萬無一失！”“謹遵王命。”田忌沒有多說，平淡的退到了自己座中。

“開宴，為大將軍壯行。”楚威王一聲令下，鍾鼓齊鳴，舉殿歡呼，一場隆重熱烈的宴會一直進行到華燈齊明方才散去。曲終人散，田忌向楚王、張儀辭行，便帶著一班軍吏匆匆趕赴軍中去了。

楚國東北部的原野上煙塵蔽日，大江中檣桅如林，越國大軍從水陸兩路大舉壓來！張儀走後，越王姒無疆與一班大臣將軍商討了整整兩天，方才將攻楚的諸般事宜確定了下來。原先進攻齊國，北上的只有馬步軍，而今轉而攻楚，自然要動用舟師（水軍），便不得不稍緩了些須時日。早年，只有楚吳越三國有舟師，而以吳國的舟師最強大。吳國舟師以震澤（太湖）為根基水寨，上溯入江可直抵雲夢澤進入楚國，南出震澤便直接威脅越國。當年吳國大敗越國，舟師起了很大的作用。後來越國滅吳，舟師也起了同樣作用。吳國滅亡，越國接收了吳國舟師，水軍規模便成了天下第一！與吳越兩國對舟師的重視相比，楚國儘管擁有天下最為廣袤蒼茫的雲夢澤，舟師卻一直規模很小，作用也不顯著。根本原因，是楚國的戰爭重心一直在中原大地，舟師派不上大用場。這次，越王姒無疆大起雄心，要一舉攻佔楚國東北部江淮之間的幾百裡土地。這一帶平坦肥沃，河流湖泊縱橫交錯，正是水陸同時用兵的上佳之地，越國的舟師便正好派上用場。議定大計，越王派出快馬特使兼程南下，急令舟師出震澤進長江，直達雲夢澤東岸扼守。他自己親自統帥的十五萬馬步大軍，則從北向南壓來，形成“南堵北壓”的攻勢，意圖一舉佔領江淮原野二十餘城！姒無疆是志在必得，詔命舟師多帶空貨船，準備大掠楚國財貨糧食。越國舟師的戰船原是兩百艘，徵發的空貨船卻有三百艘之多。五百多艘大小船隻張起白帆，竟是在浩淼大江中陡然立起了一片白色的檣桅之林，旌旗招展，號角相聞，聲勢當真壯闊之極。陸路之上，從琅邪南下的十五萬馬步大軍洶湧展開，更是沉雷般滾過江淮原野。

訊息傳來，農戶逃匿，商旅遠避，大小城堡盡皆關閉，楚國東北頓時陷入了驚恐之中！就在越國水陸兩路大舉壓來的同時，楚軍也針鋒相對的向江淮地區移動——陸路出昭關，水路下長江！與越國煊赫浩大的聲勢相比，楚國大軍卻是悄無聲息的秘密移動，儘管還達不到田忌要求的那種隱秘與快速，卻也不會將進軍意圖張揚得路人皆知。戰國之中，楚軍的構成最為複雜。由於吳起變法夭折，新軍訓練沒有成熟定型，楚軍就變成了一種“老根基，新影子”的混雜大軍：戰車兵、騎兵、步兵、舟師四大兵種全都有。舟師不用說，是楚國這種水鄉澤國的特殊兵種，與一百多年前沒有任何變化。戰車兵本該早已淘汰，可楚國卻原封不動的保留著兩千輛兵車與十萬戰車兵。鐵甲騎兵是戰國新軍的核心兵種，可楚國卻只有不到五萬騎兵，而且還算不得精銳鐵騎。楚國步兵本來不獨立，在車戰時隸屬於戰車單元，戰車淘汰後，步兵才開始了與騎兵對應的獨立步戰。這種似獨立非獨立的步兵，楚國有三萬多，既不屬於戰車兵，又不