幹人物全部到場。田忌不禁深深皺眉，看了一眼坐在楚威王左下手的張儀，古銅色的長臉既淡漠又困惑。其實，張儀事前也不知道楚威王要搞如此大的排場。在他心目中，以何種禮遇召見田忌？在多大範圍裡商討滅越大計？都是不需要他著意提醒的，說多了反而容易生疑。自己入楚本來就是匆匆過客，交換回田忌便萬事大吉，又何須多事？如今楚王要田忌統軍滅越，他的擔待便是全力相助田忌順利戰勝，不使生出意外。對於楚國事務，他絕不做任何涉及，楚威王問什麼他回答什麼，而且只說越國楚國的戰事。及至今日入宮，見到如此隆重的場面，起初也頗覺意外。然則張儀畢竟豁達，轉而一想，對楚威王的苦心便也理解了。更重要的是，在張儀看來，縱然事不機密，滅越大戰也必勝無疑，又何須在如此細節上絲絲入扣的計較？看田忌的臉色，張儀便知這位秉性嚴正的上將軍對自己心有不悅，卻苦於大庭廣眾無從解釋。好在田忌便坐在楚威王右下手，與自己對面，便對田忌眼色示意無須計較，坦然應對便是。偏偏田忌眼簾低垂，渾然不覺，彷彿不認識他一般，張儀只好心中嘆息一聲了事。

“諸位臣工，”楚威王站在整塊荊山玉雕成的王臺上開始說話了：“越國蠻夷舉國犯楚，二十萬大軍向西壓來。本王承蒙中原名士張儀鼎力襄助，請得田忌上將軍入楚，統率我楚國大軍迎擊越蠻。今日恭迎上將軍，是我大楚國的吉日。上將軍將把整個越國奉獻給大楚國，將給我們帶來土地、民眾、榮譽與勝利！”

“楚王萬歲——！”“上將軍萬歲——！”朝臣被楚威王的慷慨情緒大大激發起來，竟激動的高聲歡呼起來。令尹昭雎已經從座中站起，高亢宣佈：“楚王授田忌大將軍印——！”

殿中樂聲大起，四名老內侍抬著一張青銅大案，穩步走到大殿中央的王臺之下。楚威王在肅穆的樂聲中走下了王臺，向肅立在大殿正中的田忌深深一躬，待田忌還禮之後，將青銅大案上的全套物事一一授予了田忌：一方大將軍玉印、半副青銅兵符、一口象徵生殺大權的王劍、一套特製的大將軍甲冑斗篷。

楚國與中原各國不同，出征的最高統帥稱“大將軍”而不是“上將軍”。期間的差異在於，楚國大將軍的爵位更高一些，權力更大一些。中原戰國在相繼大變法之後，權力體制已經相對成熟，將相分權也已經有了明確的法令。楚國則因為吳起變法的失敗，仍然是“半舊半新”的國家，權力體制多有舊傳統。這種舊傳統有兩個基本方面，一是世族分治，二是重臣專權，後者以前者為基礎。在最終以戰爭形式決定國家命運的戰國時代，所謂重臣專權，更多的體現在最高軍事統帥的權力上。由於這種差別，楚國的大將軍更多的帶有古老的英雄時代的遺風——言出如山，肩負國家民眾的生死存亡與榮辱！在尋常時期，楚國大將軍的全套權力，從來不會一次性的授予任何一個統帥。這是君主保持權力穩定的必然制約。但楚威王清楚的知道，田忌這次率軍滅越是交換性的，田忌是要回齊國的。一次授予大將軍全部權力，非但能激勵田忌的受託士氣，而且絕不會出現大權旁落，更能向天下昭示楚國求賢敬賢的美名，吸引中原士子更多的流向楚國，何樂而不為？田忌自然也深知其中奧妙，所以也就坦然接受了。

按照禮儀，楚威王當場侍奉田忌換上了大將軍全副甲冑斗篷：一頂有六寸矛槍的青銅帥盔，一身皮線連綴得極為精緻的青銅軟甲，一雙厚重考究的水牛皮戰靴，一領繡有金絲線紋飾的絲綢斗篷！一經穿戴就緒，本來就厚重威猛的田忌更顯得偉岸非常，直似一尊戰神矗立在大殿之中。“好——！”“大將軍萬歲——！”眾臣一片叫好，竟是分外亢奮。

“田忌謝過楚王。”田忌向楚威王深深一躬，這是全禮的最後一個環節。楚威王卻並沒有按照禮儀回到王座宣佈開宴，他興奮的打量著田忌，高聲詢問：“大將軍，滅越大計實施在即，還需本王做何策應啊？”田忌已經將大戰謀劃成熟，也確實想對楚王提醒幾個要點，但卻都是準備私下與楚王秘密商談的，看目下如此這般聲勢，楚威王的確與張儀想的一樣——列陣一戰便是了，竟是完全沒有與自己密談定策的模樣。此時不說，很可能就沒有機會說了。想到這裡，田忌肅然拱手道：“對越大戰，乃楚國三十年來之最大戰事，須傾舉國之兵，方有勝算。田忌惟有一慮：楚國全部精銳南調，則北部空虛，須防中原戰國乘機偷襲；以目下情景，與楚接壤的齊魏韓三國，都無暇發動襲擊，惟有北方的秦國值得防範。臣請派一員大將駐守漢水、房陵一線，一保楚軍糧草接濟，二保後方無突襲之危。”

田忌說