閃，速折返”。研究人員分析了四年間的77000個出生記錄，結果發現在週六出院的產婦比預期少了約35％，而在週五和週日出院的產婦數量則分別增加了23％和17％。＇15＇

結論已經不言而喻了。迷信並不僅限於無關痛癢的敲擊木頭或交叉手指，而且還會影響房價、交通事故的傷亡人數、墮胎率以及月度死亡統計資料，迷信甚至還會迫使醫院浪費大筆的資金在完全沒有必要的醫療護理上。

考慮到迷信具有如此重要的影響力，為數眾多的研究人員對此予以密切關注也就不足為奇了。他們迫切地想要知道：為什麼有那麼多人寧願讓這些並不理性的想法影響他們的思考和行為模式呢？

第3章　一切皆有可能——靈異心理學（4）

彩票、滿月抓狂和十三俱樂部

支援迷信思想的人爭辯說，這些信仰肯定有一定的道理，因為它們都已經受住了時間的考驗。他們這麼說也不無道理。在有據可查的所有文明的歷史程序中，幾乎都已經發現了幸運符、護身符和避邪物。敲擊木頭的迷信可以追溯到異教徒的宗教儀式，他們這麼做的目的是為了祈求得到仁慈而強大的樹神的幫助。靠牆放置的梯子會形成一個自然的三角形，人們會將其看作三位一體的象徵。13之所以被看作不吉利的數字是因為剛好有13個人參加耶穌最後的晚餐。＇16＇

質疑迷信的人並不會把這些歷史資料看作迷信成立的證據，他們認為，這只不過是一種令人堪憂的、根深蒂固的不合理現象，科學試驗一直都無法證實這些迷信思想的確是能夠成立的。他們這麼說當然也有一定的道理。迷信行為和國家彩票之間的關係就是一個很好的例子。每一週，全球都會有數百萬人購買各種型別的彩票，他們都希望能夠幸運地得到一大筆錢，從而徹底改善自己的生活。彩票的中獎號碼都是隨機開出的，應該沒有什麼可靠的辦法能夠預測到開獎結果。然而，這並不能阻止人們嘗試以各種奇怪的方式提高自己的中獎機率。有些人每週都會購買同一組“幸運”數字。還有一些人會依據重大事件選號，比如自己的生日、孩子的年齡或者他們的門牌號。有些人甚至想出了更令人費解的方式，其中包括把每一個數字都寫在一張紙上，再把這些紙片撒在地板上，隨後讓他們養的貓走進房間，貓碰到的那些數字就成為了他們的最終選擇。

當英國第一次發行國家彩票時，我和另外兩位心理學家彼得？哈里斯以及馬修？史密斯決定測驗一下各種不同的選號方式。＇17＇我們在英國廣播公司的電視節目《時間之外》上進行了一次大規模的實驗。我們請1000名彩民在開獎之前把他們選的號碼寄給我們，並告訴我們他們是否覺得自己是一個幸運的人，同時還要描述一下他們的選號方式。我們很快就收到了彩民填寫完畢的彩票調查問卷。最終有700名彩民提交了問卷，他們想要購買的彩票數量超過2000張。在開獎的前一天，我和馬修把每個人選的號碼都輸入到了一個總的資料表中。做完這一切後，我們突然意識到自己已經收集到了一些非同尋常的資訊。如果幸運的人選中的中獎號碼真的比不幸的人多，那麼幸運的人會選但不幸的人未選的號碼就更有可能成為中獎號碼。我們此前並沒有想到這一點，但如果這個理論是正確的，我們為實驗收集到的資料就有可能讓我們成為百萬富翁。

我和馬修就這麼做是否合乎道德至少討論了幾秒鐘，然後就開始分析收集到的資訊。我們注意到有些數字被幸運的人選中了，但不幸的人並沒有選。我們慢慢地確定了“最可能”的獲獎號碼——1、7、17、29、37和44。生平第一次，也是唯一一次，我為自己購買了一張彩票。英國國家彩票是在每週六的晚上開獎，並會在黃金時段透過電視現場直播。和往常一樣，49個球被放進搖獎機裡，隨後依次搖出六個號碼和一個“特別”號碼。最終的中獎號碼為：2、13、19、21、45和32。我們竟然一個號碼也沒有選對。那麼，參與實驗的幸運兒和不幸之人是否會有更好的表現呢？事實上，大家的表現沒什麼兩樣。幸運的人選對的號碼並沒有比不幸的人更多，那些使用各種迷信方式選號的人也並不比隨機選號的人更為幸運。至於那些依據自己的生日、孩子的年齡或寵物的行為選號的人，他們的表現也沒有任何過人之處。簡而言之，在這一次的較量中，理性以1　：0戰勝了迷信。

第3章　一切皆有可能——靈異心理學（5）

在這個議題的研究上，其他一些研究人員採取了更加特別的方式。其中我最喜歡的實驗之一來自