那個時候，我哥哥14歲，他非常有藝術細胞。我在海邊到處蒐集彩色的小石子，把它們磨成細粉，哥哥用搗碎的海藻漿和石粉製作顏料。然後，我們一起在扁平的大石頭上塗塗畫畫：蔚藍的大海、巨石嶙嶙的海灘、海里鬱鬱蔥蔥的群島。我們為自己的作品感到歡欣鼓舞，進而開始畫別的東西：動物、海底生物，等等。不過，我必須承認，我哥哥表現出來的藝術天賦比我高得多（若干年以後，他畢業於哈佛大學藝術學院）。

等到晚飯時間過後，旅遊者陸陸續續經過我們身邊的時候，我們的作品數量已經蔚為可觀了。接著，有個人問我們一塊石頭多少錢。就這樣，我們做起了生意，而且相當成功，賺來的錢足夠我們三個人在當地生活兩天，直到支票寄來為止。

這樣一來，一顆種子就種下了：如果你需要收入，那麼，請坦然面對自己，相信自己的直覺。

與此同時，另外一顆種子也在生根發芽。我們住在裡維埃拉的時候，那裡有很多退休的CEO。認識了一些CEO之後，我發現，他們的生活即使稱不上奢侈，也都過得非常優越。儘管我從來沒有聽過這些人談論錢。我從來不願承認也不願討論我們與他們之間在經濟上的差距。事實上，我為自己感到驕傲：儘管我沒有錢，但是我身上有很多優秀的品質，包括我勤奮學習、努力工作的能力和願望。除此之外，我還培養了許多其他的品質。

在我看來，討論關於金錢的話題有失風雅。因此，我從來不談錢。但是，在我內心深處，我始終渴望遇到一位資深的、經濟方面的良師益友，而且這個人願意對我加以點撥。多年以來，我一直期待這樣一個人的出現，他能夠為我揭開經濟的神秘面紗，揭開其奧秘。在我成長的過程中，我經常聽到許多負面的、狹隘的關於金錢的觀點，我希望他能對這些觀點進行駁斥：

“賺錢需要本錢。”

“無論你怎麼努力，都無濟於事。”

“雖然我們的錢不多，但是我們一樣可以享受生活。”

“如果你是一個好人，你就會過上好日子。”

“富人總是越來越富。”

我記得自己當時還想，“你怎麼才能踏上‘富人愈富’的道路？”

是後來發生的一場地震，讓我最終從這場夢裡醒了過來，我開始自己掌握自己的“錢途”。

傻人永遠不會有傻福

1994年，我和丈夫、兩個女兒住在加利福尼亞州。在諾斯里奇地震發生的兩個星期之前，我們的保險經紀人來到我們家裡，請我們續簽我們的房屋保險單，並特意指出，她不贊成我丈夫早些時候作出的決定，即拒絕續簽每年400美元的地震險。簽字那天，由於丈夫有事情耽擱了，他就給我打電話，催我去在那些保險單上簽字。

代理人到了之後，我們就開始討論。我聽到她滔滔不絕地向我解釋，但是，由於不想在她面前表現出無知而愚蠢的樣子，我就一直裝作理解，拼命點頭。我什麼也沒有問，只是佯做內行的樣子，在所有的檔案上都簽了自己的名字。

在那場可怕的地震之後，我們首先得知，家裡人和鄰居都沒有什麼大礙；然後，我們就開始幫著處理一些鄰居受的一點輕傷。我還記得，在那個噩夢般的晚上，鄰居們都聚集在漆黑的死衚衕裡，感謝他們各自的幸運星，因為他們都購買了鉅額的地震保險。當時，我的丈夫臉色蒼白、一言不發，我心裡則感到七上八下、惴惴不安。

第二天早上，我與我們的保險經紀人取得了聯絡，請她用傳真把棄權證書給我們傳過來。拿到傳真之後，我目瞪口呆：我看到了自己在取消地震保險那一條款下面的簽名。

我們的地震損失大約是47　000美元，當時，我們的銀行儲蓄不過才45　000美元。從此以後，無論簽署什麼檔案，我都要把裡面所有的條款都吃透才會簽字。

這個教訓是慘痛的，經歷了一場地震和將近50　000美元的損失之後，我才認識到，對金錢的無知，會導致嚴重的經濟損失。我還深刻體會到了那句諺語的含義，“兩人智慧勝一人”。在此後將近一年的時間裡，我都在為自己愚蠢的行為感到自責，最後，我終於意識到，自責於事無補，我應該採取行動、迎頭趕上。由於缺乏責任感，我已經耽誤了我們這個家的重建。對我而言，這是一個關鍵時期，我開始活動我那些久已不用的肌肉。我四處拜訪承包商，提出各種問題並認真傾聽答案，必要的時候我不再保持沉默，堅決說“不”，我反覆閱讀合同內容，直到完全理解、吃透。