眼瞅著冬天就要到了，徐右林到了族叔家的新住處，只覺得一掃之前的‘貧’氣。這也是能理解的，徐叔叔還是京官，卻已經做了國子監主事。這算是不算是什麼不得了的官職，卻因為與科舉有關，卻也有了基本的冰炭敬。

便是如此，幾身帶兔皮裡襯的絲綢冬裝送上，徐叔叔也很高興。尤其是那幾雙皮靴得到了嬸嬸的稱讚，“右林，上次你要鞋樣子，我還真沒想到這鞋如此合腳。”

見叔叔嬸嬸都很高興，徐右林自己也很高興。就替霍崇吹了幾句，“霍兄弟那邊的匠人做工用心。”

說完，就見叔叔臉上有點嘲諷，徐右林就不敢再說什麼。一直以來，徐叔叔對霍崇就有些芥蒂。徐右林覺得叔叔這心胸未免不夠大。便是大家以前有些過節，畢竟也不是私人恩怨。霍崇都不在意了，叔叔怎麼還是不放下呢。

嬸嬸已經讓全家人都換上新衣服，就見衣服很貼身，與那種圓乎乎的裝束相比，現在的衣服讓人看著精神了許多。

正想可以在叔叔家蹭頓飯，僕人卻進來稟報有客人。徐主事就前去見客，徐右林看嬸嬸沒有做飯的意思，只能告辭。

徐主事此時正在與客人談事情，也沒與徐右林打招呼。這邊的訪客有四個人，為首的那位問道：“徐主事，我們幾人聽聞徐主事做過淄川縣知縣，就想來請教一下。”

“哈哈，我知道了。”徐主事笑道：“諸位世兄是想盡快升職。”

大家都是做官的，對這麼率直的話也不反對。為首那位說道：“徐主事，我們請教過山東的同年，童年說山東的各縣想快些升職，淄川縣最快。”

徐主事用平淡的語氣問答：“你們問的是張鼎南吧？”

幾人都楞了楞，不敢再說什麼。

徐主事繼續說道：“我從淄川縣來，可以告訴幾位世兄。淄川縣知縣升職快，不過是縣裡有個大戶肯交稅。想來你們都知道此事。”

幾名進士出身的傢伙紛紛點頭。為首那人試探著問道：“徐主事，我們聽聞那人是在徐主事擔任知縣的時候得了官身。”

“那是霍崇善於鑽營。見到大將軍王之後抓住機會，他能捐成官，與我無關。不過這霍崇肯交稅，包攬了代繳稅銀的差事後也從不拖欠。倒是與那些士紳不同。”

“徐兄，小弟有事想請教。”一位進士問道。

“請講。”

“那霍崇為何不能稱為士紳？”

徐主事聽到這話，忍不住輕笑一聲，“此人沒有功名，憑什麼被當做士紳。他這種人，不過是大戶而已。”

那名進士聽了這定義，連連點頭，“徐兄說的是。”

徐主事繼續說道：“就我所知，霍崇在臨淄縣，蒙陰縣，牟平縣都置辦了產業。現在去山東做知縣的只怕都想去淄川縣，這地方乃是熱灶。蒙陰縣與牟平縣都是窮縣，全縣要繳納的稅銀本就不多，幾位世兄若是肯去那些窮縣，也未必就比去淄川縣差。”

幾名進士沒有立刻回答，沒人想去窮地方當官，神色間很是遲疑。

看到他們如此遲疑，徐主事笑道：“諸位世兄，我也只是說說。大夥只怕是不知道地方上計程車紳都是什麼樣子。那些人包攬繳納稅銀的差事之後，十個裡頭有九個都是偷稅漏稅，中飽私囊。胡攬訴訟。剩下那一個或許不是生事之人，卻是無能之輩。盡了全力也做不好差事。霍崇這種大戶倒是百裡挑一。正因為如此，我覺得淄川縣未必是好地方。”

“徐兄，你從淄川縣出來，卻這麼說淄川縣？”有進士忍不住提醒。

徐主事搖搖頭，“若是州府稅沒收上來，諸位世兄以為州府是逼著拖欠計程車紳交稅，還是要霍崇這大戶出錢？”

“當然是要拖欠計程車紳交稅。”那位質疑徐主事的進士答道。

“呵呵。”徐主事只是笑了笑，卻不再說什麼。

幾名進士感覺徐主事的態度是傾向於向老老實實納稅的大戶催逼。都覺得徐主事這態度很有問題。最後大夥也沒談出什麼，徐主事端茶送客。

進士們出來，就去了其中一人家裡。都是窮翰林，自然沒有啥錢。每個人都掏錢買了些吃的，在小小的住處湊了一桌。說的自然是公務。

一口酒下肚，為首的那位說道：“聽徐主事所說，那不是竭澤而漁，殺雞取卵麼？”

“是啊。”其他幾人也表示贊同。放著偷稅漏稅，拖欠稅銀計程車紳不管。反倒要按時納稅的大戶多掏錢。倒不是這些人對霍崇有什麼格外的好感。只是從道理上講，已經不對勁了