十一月初一，差役突然就到了霍崇家，請他到縣城見見新任知縣。原來的徐知縣已經調任了。

新任呂知縣操著江西口音，而不是上一任的江浙口音。前來的不僅有霍崇，還有好幾個穿綢裹緞的。大家聽呂知縣講述起稅收事情，才知道其他人都是縣裡負責稅收的包稅人。

能包稅，就意味著在鄉里有點實力。霍崇見這幾人雖然神色各異，卻都很能沉得住氣。

呂知縣用還算客氣的語氣告訴眾人，他的火耗收的不會很多。但是這個稅一文都不能少。誰拖欠，呂知縣可不會輕饒。

參加完會議，霍崇與其他包稅人出來，其中一位笑道：“諸位，外面天寒地凍，不如到我家小坐？”

聽這位用詞文雅，霍崇覺得他是個讀書人。而其他人聽到這個邀請，卻都看向霍崇。霍崇笑道：“哈哈，能和諸位親近，俺當然要去。”

發起邀請的名叫張啟賢，是一名舉人。其他的包稅人要麼是舉人，要麼是秀才。竟然各個都有功名。

霍崇覺得這幫讀書人大概是看不起自己的，就不怎麼想與他們一起瞎混。可這幫人卻都在詢問霍崇，試圖知道霍崇和背後的人到底是什麼關係。這就讓霍崇更煩不勝煩。便找了個藉口，“諸位，俺還得回村。”

張啟賢問道：“霍兄，你為何不在縣城買個宅子？”

“張兄，小弟我也找了一陣，實在是找不到。”霍崇答道。

“若是霍兄不嫌棄，我認得一處宅子要賣。不如明日我派人帶霍兄去問問？”

霍崇覺得這張啟賢在用房子釣自己，不過此時又覺得不忍受一下的話，還有點吃虧的感覺。最終不得不答應下來。

於是一眾有功名的包稅人就繼續圍著霍崇各種詢問。霍崇守住底線，自己與上層的關係一概不提。說著說著，眾人也開始覺得無趣。話題終於從霍崇身上轉移開。落到了攤丁入畝上頭。

霍崇本以為攤丁入畝遭到了士紳的強力反對，沒想到眼前的這幫人並不怎麼在乎，更沒有人態度激烈的反對。提起攤丁入畝，這些人只是覺得道理上說得通，而且朝廷執行的時候真的沒有再收取丁稅。還算有信用。

難道山東地主們的覺悟都到了這個地步麼？霍崇有點被驚到了。

正在霍崇驚訝之時，就聽有人問霍崇，“霍兄，你的地怎麼收租？”

“收租？”霍崇一時沒搞明白。再想想，才想起自己也是個地主老財，好歹還有三十畝連片地呢。便答道：“五成。”

說這話的時候，霍崇心裡面有點虛。說是五成，霍崇為了說服劉四金，其實偷偷把租子給實際降低了。等於是透過補貼的方式，把地租從五成給降低到了四成。便是如此，霍崇還覺得不太能激發劉四金的積極性。

“霍兄有沒有想提到六成？”那位有功名的包稅人問。

霍崇連忙搖頭，“這是規矩，我怎麼能壞了規矩。”

那名包稅人沒評價規矩，只是說道：“既然官府搞攤丁入畝，這租子總得漲些才行。”

其他包稅人紛紛點頭表示贊同。霍崇左看右看，小心的問道：“諸位兄臺覺得要漲到多少？”

“漲到七成吧。”那位詢問霍崇的說道。

霍崇當時就傻了眼。七成租，七成租！一個攤丁入畝，地主們就要把地租給漲到七成！

正驚駭於地主們的盤剝，就聽其他人覺得七成或許不太夠，在福建那邊地租已經到了七成，這次攤丁入畝之後地租或許會到八成。

聽這位語氣中都是遺憾，霍崇覺得他大概在尋求大夥的支援，但是擔心大夥並不會這麼激進。

果然，其他人也不接腔，倒是對於這個七成租進行了認真討論。有些讀書人覺得七成或許有些嚇人，若是刁民到官府那邊去說點啥，也許官員會偏向刁民。

霍崇聽這幾位除了對刁民充滿了不屑之外，對於官員也很不以為然。就差一個‘狗官’的評價給官員們扣上。

對於滿清官員，霍崇覺得給與‘狗官’的稱號不過分。但是霍崇認為的狗官指的是勾結有錢人欺壓百姓的官員。

張啟賢說道：“諸位。我覺得既然呂知縣請咱們來，總不至於只說這些。再過兩個月就要交稅。咱們等什麼時候再問問他？”

當即有人說道：“那就得勞煩霍兄了。我聽說大將軍王此次要出征，尤其在乎霍兄造的琉璃火。每個月都催促霍兄把造好的琉璃火送往京城。等下個月霍兄再到縣城，還請霍兄做個東，請呂知縣吃頓飯。我們大家一起作陪