秋收結束，農家的場院裡晾曬著需要吃到明年的糧食。與淄川縣相比，牟平縣農家晾曬的食物明顯要少一些。

李老四家的收穫明顯要比其他家更少一些。坐在場院邊的李老四看著自己的收穫，忍不住嘆著氣。李老四的老婆沒有嘆氣，她一臉愁苦的埋怨起來，“你非得說今年能去霍爺的場子裡做工！現在霍爺被逼走了，你可要咱家怎麼過？”

聽著老婆的埋怨，李老四心中也是甚是懊悔。今年他的確已經坐了這樣的打算，本村好幾家人都有人去了霍崇霍爺的飼養場。從去年開始，他們回來最先是帶著些已經做好的兔子肉，之後是顏色清淡的油。到了今年，甚至有人帶回來了全新的車輪。陳舊的車架放到這種車輪上，車子就能跑的飛快。

那些願意參加霍爺種福的人都由霍爺代繳稅銀，到了稅吏下鄉之時，他們的家裡再沒有之前的愁苦。甚至連沒有參加種福的家庭也能拿出銅錢繳稅。這些銅錢都是他們做工賺到的。

李老四覺得自己得多個心眼，天下哪裡有這麼好的事情，自己就推薦了自己的五弟前去霍爺那邊做工。李老四自己則等五弟每次回來的時候都仔細詢問霍爺那邊的事情是不是真的。

就在李老四對情況有了很完善的瞭解，決定今年秋後就去霍爺那邊做工之時，霍爺竟然收攤了。李老四的弟弟李老五帶回這個訊息的時候，李老五驚訝失落之餘，又覺得自己的謹慎是對的。一個外鄉人怎麼能靠得住。早出事，晚出事，遲早都要出事。

然而霍爺只是離開了牟平縣，李老四卻等來了牟平縣陳舉人的手下，他們堵在李老四的家裡，要李老四把之前欠下的稅銀和欠陳舉人的錢都還上。

李老四與他們理論了好一陣，但是他怎麼理論的過那麼多人。而且李老四的確欠下了錢。陳舉人的手下告訴李老四，如果還不上錢，就把地賣了還債。若是再不還，那就等著吃官司吧。

看著自己今年的全部收成，李老四覺得把這些全都賣了也還不完欠債。而且把糧食都給賣掉，自己接下來幾個月吃什麼。

老婆越說越氣，最後開始揭李老四的瘡疤，“當時讓你去霍爺那邊做工，你總是說再看看，再看看。若是你那幾個月去了，怎麼還會還不上錢！”

李老四自己已經夠後悔了，此時哪裡聽到老婆終於提到這個事。只覺得心頭已經懊惱的口子彷彿被火燙過一樣。忍不住就怒斥道：“你懂什麼！”

老婆被李老四一吼，愣了愣，隨即怒道：“俺不懂！俺不懂！俺就看到老五每個月都能拿回錢來。你等了這麼久，一文錢都沒拿到！”

“你對俺再喊也沒用！你趕緊去找老五啊！”老婆氣惱的說道。

李老四知道這是自己唯一能靠的住的兄弟。但是現在去找老五，李老四也有些面子上吃不住。

當霍爺收攤走人之時，李老四還有些得意的對老五顯擺過他的先見之明，卻沒想到五弟竟然鐵了心要追隨霍爺。霍爺說牟平縣的兄弟若是肯跟著他回淄川縣做工，他就會繼續請大家做工。李老五立刻跟著霍爺撤走的人馬離開了牟平縣。

當時李老四可是堅定反對老五到上百里之外的外縣去做工。當時李老四還說過，‘老五，你已經賺到錢了，還不夠麼。’

結果老五油鹽不進，非得跟著霍爺走。弄到兄弟兩人還吵起來了。前幾日，老五回來了，帶回來的和之前一樣的工錢。他故意在李老四面前說道，他跟著霍爺已經半年多，開始享受每年一次的年假。這種年假不是過年時候的年假，每年過年過大節的時候，霍爺允許手下‘員工’們回家。

這種年假是這些假期之外的額外假期。員工們這幾天假期是不扣工錢的。

當時李老四知道老五是故意這麼講，心中大大不高興。沒想到老五回來的第二天，陳舉人的手下就來催債。

想來想去，總覺得面子實在是拉不下來。可此時真的沒別人能幫到自己了，最後在妻子的數落下，李老四終於前往老五那邊。

到了老五家，就見他家竟然坐了不少人。來這裡的多數是年輕後生，老五正口沫橫飛的講述著自己在霍爺那邊的日子。

見人這麼多，李老四隻能在旁邊聽著。有年輕後生詢問老五，霍爺會不會欺負外鄉人。

李老四覺得這話有些刺耳，當時他反對老五跟著霍爺前往淄川縣，就是覺得老五去淄川縣做了‘外來戶’，定然會吃些虧。

老五得意的回答起來。他說霍爺安排人不管是本地還是外地人。不管是幹什麼，霍爺挑人的標準都一樣。第一是