考策論。看完長達幾百字的題目內容，高龐覺得有點麻煩。此策論題目明顯引用了兩位大臣在討伐霍崇時的奏摺。看行文內容頗為樂觀，高龐回想自己聽到的大漢軍隊戰史，有可能是兩位前山東巡撫李樹德與謝賜履那次。

回想了他們的失敗過程，高龐開始尋找策論基礎，就是討伐為何會失敗的內在邏輯。

霍崇說過，一切歷史都是當代史。高龐讓自己先將這個基本點卡住，聯絡了從李樹德謝賜履之敗到現在的一眾變化。在稿紙上做了幾次邏輯關係模型之後，高龐找到了一個點。隨即寫下‘維齊非齊’四字。又刷刷點點寫下‘分均則不偏，勢齊則不一，眾齊則不使。’

有了基本論點和內在邏輯，高龐就開始做策論。

殿試是從早上開始，一直考到黃昏。考生們可以用桌上的碗喝水，可以在太監監視下上廁所，卻沒有飯吃。要麼餓暈被抬出保和殿，要麼寫完之後走出保和殿。二選一。

高龐早上吃飽了飯，此時刷刷點點寫到了中午才寫完草稿，已經寫了三千字。

放下筆，喝口水，高龐回想起半山先生所說的殿試要點。策文不限長短，一般在2000字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數限制，特別強調書寫，必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章重要。

對著自己所寫內容再進行邏輯梳理，高龐把很多明顯是發散的思維刪除，整理之後開始謄寫。到了夕陽西下之時，一篇策論總算是寫完。

高龐此時只覺得大大懷疑自己的邏輯是不是弄錯了，又感覺身上發虛。便知道自己是餓的有些虛脫。在霍崇那邊對這樣的狀態做過詳細講述，身體越是虛弱，就越是疑神疑鬼，胡思亂想。

既然此時自己已經如此，那就沒必要再做思考。高龐知道自己的上限僅此而已，檢查完沒有錯別字，隨即交卷。

此時殿試內已經走了一半人，剩下的人個個眉頭緊皺，看起來頗為吃力。

既然是殿試，主考官其實是弘晝。高高坐在寶座上，弘晝也沒有閒著。太監們不斷遞上奏摺，他就在上面批示公文。批不下去的時候就俯視下面的考試們，用以轉換心情。

弘晝知道，面前這幫人都將是自己的重要助力。此次恩科首先要確定那些滿人中的名門要獻上忠誠，如果他們不忠於弘晝，就會忠於弘晝的八叔。

弘晝覺得不管是自己還是八叔，好歹都有各自理念，並且願意為這理念不惜一切。卻有不少騎牆的投機者們卻是要利用這場滿人的內戰撈取他們自己好處，這些騎牆派甚至比投奔弘晝八叔的那幫人更可惡。

眼前這幫人雖然是投奔弘晝的，可不知道他們家裡會不會有人兩邊下注。若是有這樣的，那是非得逮住一個就要嚴懲一個！

帶著這樣的心情，弘晝也餓了一天。等日暮時分，最後一名考生交了卷子。經受卷、掌卷、彌封等官收存。

第二天還沒天亮，八名讀卷官就到位。按照規矩，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“\”、“1”、“x”五種記號，得“○”最多者為佳卷，而後就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。

最後進來的閱卷官乃是老十三，其他七人見到老十三進來，立刻起身問安，“王爺。”

老十三擺擺手，“此次恩科事關重大，今日要辛苦各位。”

“王爺才是辛苦。”

以前的科舉不過殿試四五十人，此次足足百人。閱卷官們忙活了三天，才算忙完。

按照旗人不列鼎甲的規矩，前三甲都是漢人。得○最多的漢人只有四名，弘晝的工作就輕鬆的多。

看到高龐的卷子，弘晝當即看了進去。高龐這篇策論中的論述核心來自《尚書》中的維齊非齊。即強調等級制度在指揮運營中的重要性，進而引申到當今滿清必須建立起一個皇權獨裁製度。只有確立皇權絕對，方能調動所有力量應對外部挑戰。

弘晝將這份兩千字的策論連看幾遍都不忍放下。等強行按捺心情，拿起其他三份策論。雖然不至於言之無物，卻遠沒有高龐的文章般讓弘晝認同。

沒什麼好說，弘晝稍加思考，提筆寫下御批。

京城的訊息是如此之靈通，鎮江前去京城趕考的舉人們還沒回到鎮江。就已經有人敲響了半山先生的大門。僕人見到是鎮江知府衙門的人，連忙引他們進來。