暗處，藉機生事。

亦或，所有皇嗣自相殘殺殆盡，屆時早前最不可能即位的么子便然登極有望，因而下狠手的茈堯焱的母親，蒼淑妃……

我微蹙起眉。早先不曾懷疑這位帶發出家的高貴妃子，雖是聽說她與歸女御交好，可生出茈堯焱這等乖張兒子的母親，恐怕亦是表裡不一。指不定他們母子二人聯手，一個唱紅臉，一個唱白臉。亦或這對據說彼此疏遠不常相見的母子各有各的考量，事先並不知曉對方意圖，更不知曉兒子背倫逆常。知悉茈承乾被人擄走，很是自然地派人斬草除根。殊不知擄劫茈承乾的始作俑者正是自己的兒子。

只是怎生推敲，總覺牽強附會，我惟有問朱雀守：“蒼淑妃是個怎樣的人？”

知我疑心，朱雀守忖了一忖，說：“淑妃娘娘在後宮諸妃之中，亦可說是異數。聽說當年定王殿下滿月後不久，老侯爺突然故世，淑妃娘娘聽聞父侯死訊，許是悲傷過度，一度神智不清，逢人便道新生的皇子乃是妖孽，剋死了外祖，每見到皇子更是情緒不穩，乃至瘋癲，若非宮人及時發現，定王殿下許是早已為自己的親母扼死……”

見我瞠目結舌，他闔了闔眼，甚是慨然：“即便之後定王殿下交予｜乳母撫養，淑妃娘娘仍是心鬱成結，第二年求請落髮出家。可彼時念在皇子尚小，皇上未有準允。淑妃娘娘從此自閉宮所，帶髮修行，未曾親自撫養皇子，對定王殿下也很是冷淡。多年來，一直潛心修佛，對後宮之事不聞不問。只是當年您的母妃女御娘娘因是昭王殿下暴斃，終日以淚洗面，久不安生，亦曾求請落髮為尼。皇上自不答應，便召淑妃娘娘前來永徽宮給您母妃講解佛經，兩位娘娘由此結緣。”

似觸往事，墨瞳漸深。幾不可聞，一聲嘆息，“後來女御娘娘誕下您的二弟睿王殿下。可不久亦然病故。連失兩子，您的母妃已是萬念俱灰，皆是淑妃娘娘開解，方未棄下您遁入空門。女御娘娘故世後，淑妃娘娘亦是不顧病體，親自為您母妃主持了兩場法事。年初的時候，雖是知悉殿下在繇州出現，皇上亦曾疑心淑妃娘娘勾結其兄蘭滄侯有所圖謀。可盤問芳霓宮和太平館的宮人，自月昭容進宮後，只依例去過皇后的常寧宮請安，不曾與淑妃娘娘謀面往來。而往日比起自己的親兒，淑妃娘娘對您更是關切，您十歲晉封親王后，曾墜水一度兇險，直到您轉危為安，淑妃娘娘一直不眠不休，為您頌經求安。定王殿下亦道，起初以為皇上許會將您處決，怕淑妃娘娘傷懷，方才鋌而走險，指使雲霄將您劫走，帶去北地避禍。而後來在櫟城，雲霄將您劫走乃是他自己對您起了邪念，擅做主張。”

根本賊喊捉賊，將罪責悉數推在蒼秋的頭上。我冷笑，可如此說來，淑妃遁入空門，並非故作姿態，以謀後動。很是疑惘淑妃緣何這般痛恨薄待自己親出的骨肉。而現在想來，彼時初見茈堯焱，他對我看似溫和，實則幸災樂禍，許便是往日淑妃待茈承乾親厚，尤勝自己的親兒，暗恨在心。只不過茈堯焱的辯詞儼然順理成章，故而皇帝暫未對蘭滄侯不利，惟是令朱雀守前往繇州，將親王殿下帶回枺�常�泵嫖是迨慮櫚睦戳�ヂ觶�僮鞔χ謾�

“十皇兄有何念想，我無從知曉。可雲霄直到劫了人後，才知道我是德藼親王，也未曾為難我，對我很是記懷。”

朱雀守聞言，垂目不語，聽我問起當初皇帝緣何放心茈堯焱前去那等不為人知的秘獄探視皇妹，淡漠應道：“定王殿下平日雖是行事荒唐，可頗是灑脫，甚喜遊歷。每次回京，定會給您捎帶許多稀奇古怪的小玩意，順道說些您愛聽的奇聞逸事，因而往日您和定王殿下確是感情甚篤。這回您為月昭容所害，後又割腕自盡，命在旦夕。皇上實難決斷對您的處置，本是去往淑妃娘娘的芳霓宮，請其指點迷津。適巧定王殿下游歷歸來，進宮探視淑妃娘娘，見到定王殿下原要帶給您的土產，許是心有觸動，告之您遭逢變故，囚禁在瑤碧山。定王殿下便代皇上前去探視您。可回宮後，定王殿下便道德藼殿下您忘了一切，連自己都不記得，皇上為此很是傷懷。”

也不知茈堯焱往昔這般投其所好，有何目的。可若是順水推舟，告與皇帝此事的起因確如茈堯焱所說。只是在櫟城的時候，並非蒼秋見色起意。看向朱雀守，我道：“可請即大人回宮代轉父皇，經此諸多變故，承乾已無心力承仰社稷，當初也是心甘情願，隨「雲大人」遠去繇州。我們兩情相悅，現已互許終身……”

若非迫不得已，皇帝斷不會放過蒼秋，更不會答應將愛女下嫁蘭滄侯府，我微一闔眸，破釜沉舟，“承乾已是雲霄的人，懇請他老人家放我夫君一條生路