無能為力，螢姬愧然，凝望覆住我小腹的錦被，目露憾色：“願殿下早日即位。這樣螢姬還有機會見一眼親侄女兒。”

她與鶴卷昭人立有五年之約，不論我如願與否，到時她皆須信守承諾，回雲桑成家。想了想，我拉過她的手，擱在小腹：“你們姑侄說私房話的時候，可不許在背地裡道我是非。”

螢姬失笑，偏首伏在床沿，半晌沒有動靜，我側身去看，見她復又垂淚，不禁慨嘆：“從沒看出你這般多愁善感。”

她不甚服氣，嚅聲輕駁：“近墨者黑，跟著殿下學壞罷了。”

我莞爾。翌日朝賀是為體力活，若不蓄養精神，令肚裡已然受驚的小娃娃不甚爽利，適才的保證許會枉作空口白話。為爭口氣，不失面子，閉眼小憩，可似夢非夢間，一陣爆竹轟鳴，將我驚醒，深深嘆氣，睜眸看向蝶影窗，華璨剪影稍縱即逝，知是已至年關，坐起身，喚螢姬過去支起窗子。

火樹銀花，剎那芳華，銳聲拂耳，惟感寂寥。

凝望此起彼伏盈漫天際的梅朵，我輕嗤。早知他愛我，卻不知已臻如此。可縱是憚盡竭慮，當著諸多親貴與全枺�吵前儺盞拿媯�闥咧猿Γ�彩峭鞣研幕�Ｎ頤侵�渚退忝揮瀉嶝ㄑ�Ｉ畛穡�藝昭�換嵐��＞退闥�炔鄖鋦�紉徊餃鮮段遙�抑崔種�耍�┯斜凰�葡祿迫�氖腫恪�

置若罔聞，我淡說：“起風了，把窗放下來吧。”

躺下身去，側身向裡，擁緊錦被，仍感寒瑟，直待一身紅襖的小娃兒由姨母牽著，風風火火地進殿給母親拜年，半涼心扉稍漸暖融。

“明兒個再回去摸你的壓歲錢。”

許是看出我強顏歡笑，莞菁親給旻夕脫了鞋襪，將她安置在我身側，柔笑了笑，喚螢姬一道離去。半倚床頭，擁住小小的身子，我望著面露惘色的旻夕，淡淡悵笑：“幾年前，媽媽也是這樣抱著一個小姐姐，獨坐守歲。”

彼時懷裡的小娃兒尚未出世。我和乖巧伶俐的思月相依相偎，默聽喧囂，五味雜陳。人前雖可淡定自若，可人後亦曾暗妒另個女子成為丈夫的枕邊人。現下易地而處，已可體味客柔彼時的心境。未見其面，卻要生養這個男人的孩子，與我咎由自取、為了已是避無可避的男人孕育骨肉，實則異曲同工。

“不要怪媽媽薄情，待你義父不公。”

心不過方寸地，同時接納兩個男人，我許會厚此薄彼。而且蒼秋為我而死，如果奪了他最後的棲身之地，於他不公。即使為求自己心安理得，也得推開另個男子，方不至半途而廢，失了走完漫長荊棘路的執著。

“痛痛……”

許是我失了輕重，懷裡的小娃兒不適地扭起身子。我苦笑，放輕力道，擁著她躺下身去。

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“媽媽許要離開段日子。”

輕撫圓潤的小臉蛋，我縱有不捨，亦只能柔聲叮嚀：“媽媽不在的時候，定要乖乖聽兩位姑姑的話，不能在別人、尤其是你皇伯伯面前提起媽媽肚裡的妹妹，否則不單是妹妹，連你義父、螢姬姑姑，還有你喜歡的小吉子都會因此獲罪，丟了性命。”

初時見我鄭重其事，小娃兒惘然眨眼，可聽到已成她夢魘的皇伯伯，迅疾癟了小嘴，嗚聲應許。對個不滿兩歲的孩子來說，這般道陳利害，直言生死，未免冷酷。可縱是置身在我庇廕，身在宮廷，想要不見陰暗，無憂一生，實是自欺欺人。望著攥緊我身前衣襟、動也不動的旻夕，我抿了抿唇，此起彼伏的煙花聲中，給身裡身外的兩個女兒輕哼起歌，繁緒萬千……

玖章　·　朝賀

新年伊始，百官自各地奔赴枺�常��靨熳印Ｄ鈄偶匆��焦嗜耍�允┲�郟�謔尾園足舊�Ｖ皇親�磽��裰焓擲鐧陌子翊��揮煽辶常骸罷庋���粒�惶跚岜閾┑摹！�

若在現代，滿身金銀首飾，許會遭人笑話，可古代王公貴族趨之若騖，皺了皺眉，即使為了肚裡孩兒著想，也不願頭頂東珠朝冠，足裹金絲繡鞋，再行負贅。令螢姬取來一條成色相宜的腰帶，繫了個松結，理妥衣襟，走出殿去。只是剛出永徽宮便見佞人，不由暗嗔晦氣：“清早便有未大人登門拜年，本宮真是天大的面子。”

知我口是心非，未央漠然一笑。我睨向當是皇后乘坐的鳳輦，冷嗤一聲，一如客太后生辰那日，故技重施，卯上未央的愛馬。

“齊侍衛。”

忽聽我喚他，即莫尋微怔，上前四目相接，五味雜陳。即使已生芥蒂，他仍是蒼秋之外最懂我的人，淡道卑職僭越，將我輕抱上馬。