，謀朝篡位的王爺多是許以重酬，招賢納士。極盡所能籠絡軍心。像殿下這般道陳事敗之害，令微臣二人度勢擇主，確是前所未見。”

我微怔，聳聳肩：“大概這就是有礙成事的優柔寡斷，婦人之仁。”

“成大事者，確不該心慈手軟。”

宗荻頜了下首：“當年蒼世子隻身出逃，許就是殿下婦人之仁之果。”

雖是連提往事，勾我心傷，卻是字字珠璣，悉數被他言中。我苦笑承認：“確如宗大人所說，我們當斷不斷，自食惡果。只是繇州軍乃是制御九皋的虎狼之師，若為我們夫妻二人和皇兄之間的恩怨，損兵折將，實在不值。”

而且我的丈夫是個有擔當的男人，即使丟了性命，定不後悔當初的抉擇。我笑了一笑，以他為傲。可許是我此間笑容頗是勉強，即莫尋目漸黯淡，嶽博神情微動，宗荻亦斂笑意，片刻沉默，眸中冷漠漸然消弭：“比起視子民為草芥的無道昏君，這婦人之仁更合臣意。”

略理衣襟，他跪下身去，行起君主方受的三叩九拜大禮。我愕然：“宗大人……”

“良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。”

他起身淡望，不卑不亢：“微臣一介逞勇武夫，稱不上賢良之輩。也不知殿下適才所言，出自肺腑，還是欲擒故縱……”似欲洞穿我內心真意，兩眸須臾犀利，“比起尋常女子，昨夜那等情勢，尚且先發制人，殿下確非泛泛女流。不論真心與否，適才那般懂得易地而處，不為一己之私，強人所難的君主，當不會平生干戈。況且……”

深望了我一眼，亦不諱言：“雲大人被誣通敵，殿下許可體會微臣身為人子，一心為父洗刷汙名。就是為了殿下先前所允，替家父沉冤昭雪，微臣也想以自己的身家性命，賭上一賭。”

自謙逞勇莽夫，實是心思縝密之輩。不過得以擠身紫麾四將，自不可能心無城府。因他這般旁敲側擊，察我性情，我笑嘆，指天為誓：“當著另兩位大人的面，本宮在此立誓，如可登極，定會為你父宗謙將軍平冤昭雪。”

得我鄭重複允，宗荻淡淡一笑：“微臣先行謝過殿下。”

劍拔弩張之勢消散無形。望著昔日同僚，即莫尋苦笑，嶽博釋顏沉肩，抱拳施禮：“微臣亦願追隨殿下，赴湯蹈火。”

暗暗鬆氣，我誠然一笑：“願承乾將來不費一兵一卒，取而代之。”

得二守擁戴，我且不怕未央倒戈，身在皇都的親人遭其毒手。權當為人母親的自私，特囑留守枺�車腦啦┤縟舴獎悖�任易吆螅�倉�藍影擋伎完篩�猓�壞┯斜洌�に蜁F夕前往繇州蘭滄侯府避難。

“微臣遵旨，定當護郡主周全。”

他爽快應承，隨即與宗荻躬身告退，待殿中只餘我和即莫尋二人，我百感交織：“昨夜勞你為我奔波。多謝。”

仿若舉手之勞，他淡柔一笑。每見這義無返顧的無謂笑容，總生無措，此刻亦然，我移眼佯作漠然，低頭和他擦肩而過。可未出殿門，忽聽背後傳來他沉毅的聲音：“如果真有那麼一天，我們三人一起。”

駐步回身，他看向掩在寬鬆華服下的小腹，隱約祈盼。茈堯焱性情無常，真要大動干戈，確是一場你死我活的硬仗。如若不敵，他想伴我還有我們的孩子一道走。我蹙眉，原該嗔他得寸進尺，可如哽在喉，終是自嘲：“好。”

旋即背身，疾步走出正殿。待回寢殿換了身乾淨的衣裳，看向窗外春意盎然，恍神間，竟是想起即家後院那棵寄託鄉思的山櫻。一夜深談彼此前塵，相約來年櫻花紛飛時，帶上小娃兒一同賞櫻。可惜造化弄人，不過事隔一日，我和他便然種下孽果，只得遠走他鄉，生下另個本不該留下的孩子。輕撫小腹，我苦笑了笑，回首對靜立身後的螢姬說：“你家後院的那株櫻樹到了花期，記得帶旻夕過去瞧瞧。”

螢姬惘然。我淡笑：“幾月前和你哥哥說定一起賞櫻，可惜今年我是見不著了……”

聽我與她兄長有約，螢姬一愕，隨即黯然，看向孕育她雲桑皇室血脈的小腹，眸中盈光漸現，滿是不捨：“但願姑姑回去前，能和百合見上一面。”

茈堯焱傷情未知，此前官吏遇刺事件令我耿耿於懷。此去吉凶難料，我張了張口，終是未有許諾，只是抬手給她拭淚：“好生照顧自己，別趁我和你哥哥不在，半夜偷去客大人家的廚房覓食。”

螢姬微怔，即便破涕為笑：“殿下才是。螢姬這回不能隨往，您定要按時歇息，如果害喜得厲害，旖姑娘已託「那位」捎來她親手醃的酸梅子。”

聽她提