笑意諱深：“皇上沉湎女色，數月不曾臨朝，朝廷上下早已議論紛紛。反觀殿下參政以來，勤勉政事，民間聲望與日俱隆，所謂天時、地利、人和皆備，何不借此良機，數君王無道，取而代之？”

似若挑撥離間，可眼神冷淡，反若試探。淡望片刻，我清淺一笑：“明人面前不說暗話，宗大人所言，正是本宮當初涉政的目的。”

無毒不丈夫，唐太宗玄武門兵變，弒兄逼宮。我若效仿他，未必沒有勝算。可此刻謀變，師出無名。繇州軍遠在千里之外，難解燃眉之急。乃至我傷他在先，已然坐實弒君謀逆，即使被人當作亂臣賊子，也很是自然。情勢於我不利，自不可輕易先發制人：“名不正言不順的戰禍，幾年前的四家之亂便是前車之鑑。”

彼時身在皇都，當是比我更有體會。宗荻不語，嶽博若有所思。良久，偌大殿閣寂然無聲，直待那獻言的始作俑者輕勾起唇：“微臣不察大體，輕狂失言，請殿下恕罪。”

“宗大人何罪之有。”

我淡淡搖頭：“按說為人臣，存貳心，謀皇位，才是罪不可赦。”

宗荻一笑，眼眸微冷：“誠如殿下所言，為人臣者，當是忠心不貳。而且歷朝內亂，謀朝篡位的親王多是事敗而終。微臣如若追隨亂臣賊子，不但禍及自身，九泉之下的家父也會怪罪微臣不忠不義，愧對宗家列祖列宗。”

聽他直言不諱，嶽博轉首驚視，即莫尋上前擋在我身前，面寒若水，隱約警意。我偏首看向淡定自若的宗荻，反是釋懷，頜了下首：“識時務者為俊傑。”

我那時代的歷史上，除了明成祖朱棣，宮變的皇叔皇子多是下場悽慘。茈堯焱更非優柔寡斷的建文帝，若他有心，我這不識好歹、處處忤逆的女人早已千刀萬剮，不得好死。自嘲一笑，於我而言，早無回頭路，不成功便成仁。昨夜情勢撲朔迷離，為了保全自己和身邊人，將嶽博與宗荻捲入這場是非，確是自私。趁帝王尚無性命之虞，仍可轉圜，令他們審時度勢，自己計量得失：“本宮雖有北方六州與七皇叔的支援，可皇兄乃為天子，且有客氏撐腰，若他記恨昨日之事，本宮許是等不到繇州軍，便已身首異處……”

先前六神無主，未曾細想茈堯焱若是脫險，可會因為昨夜之事，對我的寡情寒心，繼而以牙還牙。微一皺眉，淡望嶽、宗二人：“可要效忠本宮，但憑你們自己意願。就是倒戈，本宮也絕不會怪你們。”

畢竟昨夜是我一時衝動，得此惡果，也是咎由自取。輕勾眉峰，片刻深睇，宗荻淡轉話鋒：“聽聞殿下的駙馬武藝卓絕，且掌侯府實權，重兵在手。微臣本是困惑雲大人最後為何流亡異地，客死他鄉……”好似未見我臉色倏變，平聲續說，“從戎便是效命君主，保家衛國。如果敵人乃是犯我羲和疆土的蠻虜，當是視死當如歸……”似若想起什麼，他凝住我的臉，雖是含笑，眼神冰冷，“可為一己之私，八百紫麾軍枉死異鄉，即使君命難違，我等誓死效衛羲和的將士實感心寒。”

出師之名，雖是討伐通敵逆臣，可現下眾所周知茈堯焱當初發兵繇州，實為收兵權，逼親妹就範。雖說大多百姓以為無道昏君過河拆橋，荒淫無恥，可彼時奉命遠伐的紫麾軍將士不以為然。身為軍人，為國捐軀確為己責。可八百將士血灑繇州，到頭來方知戰禍始於當今聖上鳥盡弓藏，乃至罔顧倫常，覬覦胞妹的美色。腦海勾勒往日親眼所見慘景，我不加規避：“當年皇兄出兵繇州，確是緣起本宮。夫君隻身出逃，也是調虎離山，保本宮遠走他鄉。”

孿生兄弟因我手足相殘。紅顏禍水，確是名副其實。我木然一笑。聽人揭我傷疤，對箇中曲折一清二楚的即莫尋深蹙起眉，陰霾漸現。可即使過去的頂頭上司對自己怒顏相向，宗荻不以為意，只淡看我，許以為引君臣失和的禍首乃因茈承乾的美貌，淺笑愈深：“皇上為了殿下不惜背倫逆德，確是情有可原。”

“宗荻！”

即莫尋忍無可忍，一聲冷喝。近旁嶽博亦是皺眉相斥，令他不可這般僭越放肆。宗荻恍若未聞，輕漾諷笑，即莫尋見狀，攥拳正要上前，我輕拉住他的衣袖：“宗大人沒有說錯，一切皆因本宮而起……”凝住諱深隱釁的邃眸，我心平氣和，“本宮知道現在做什麼都已於事無補。不過將來登極，定會追補慰垧，至少厚待家眷，令他們生活不至艱難。若是等不到那天，本宮這條命抵給他們就是了。”

雖不夠抵償八百條無辜性命，可一切因我而起，也該因我而湮。坦定迎向宗荻犀利冷視，良久相峙，仿是慨我不肖志在天下的前人，毫無徵兆，他忽得一笑：“自古以來