了我整整四年，想要忘記你這個令人琢磨不透的怪男人，不過自欺欺人。”

他朗笑出聲，我抬首便見沉黯眼瞳漸然清明，似是心願已了，無甚遺憾。

“朕給你更衣。”

聽堂堂一國皇帝，欲要效仿他眼裡命如草芥的卑賤宮人，我啼笑皆非，自是搖首謝絕，可這厚臉皮的男人竟然點我幾處｜穴道，戲謔的笑意更是令我怒火中燒。可惜現實比人強，我奈他無何，只得閉眸，眼不見為淨。只是不知他有心無意，僅著三層綢衣便耗一刻光景，間或輕顫的指腹間拂過小腹，我僵直了身，如隔三秋。直待穿起繁複華衣，束髮戴冠，系妥五彩絲攢花結長穗宮絛結，他方自我小腹移開視線，凝住我微冷的雙眸，神色難辯。

“夕兒……”

對望良久，他擁我入懷，輕撫小腹，流連往復，“你可會為了報復朕，做出對不起秋弟的事來？”

聽似問我，卻若自問，語氣慘淡，隱隱疲憊。不知他意欲何為，後背已然汗溼一片。可事已至此，我強自鎮定，若無其事：“我雖然恨你，可你還不值得我賠上自己的名節，對他不起。”

倒非託詞，腹中的孩兒確是意外而得。我斷不可能為了報復這個男人，當真厚顏無恥地勾引即莫尋。微一苦笑，我佯作輕蔑冷笑。他也未動氣，淡淡頜首：“說的也是。你若對即莫尋有情，早在客柔懷了那小孽種的時候，隨他遠渡雲桑。”

可惜造化弄人，我已珠胎暗結，和另個他防若虎狼的男子有了「孽種」。我譏誚一笑，等他解開我的｜穴道，正要彎身去穿厚重的朝靴，不想他先一步半跪下身，罔顧自己乃是不可對人屈膝的一朝天子，抬起我的右足擱在膝上，低首替我穿起朝靴。

“……為什麼？”

分明已經察覺，卻視若無睹。乃至迂尊降貴。我實不明白這個眼裡揉不進沙子的男人到底意欲何為。聽我惘然相問，他抬首，似若卸下長久以來的枷鎖，釋然微笑：“物歸原主。”

我怔愕，未待回神，他已牽起我的手朝外走去。昭暄殿外，或驚或詫的注視，他視若罔聞，柔荑緊裹在掌心，推開上前來扶的未央，側首深望，眸帶殷切。最後一次，他欲攜手引我步向另段波瀾人生。不知為何，我讀懂他眼裡蒼涼的欣慰，且不爭氣，心生悲涼。側眼看向別處：“下不為例。”

任他十指交扣，似若刻意放緩步子，徐緩走過綿延宮道，穿越道道宮門，一同步上高階，並肩俯瞰如海人潮。殫盡竭慮，得來卻是不費功夫，果是人算不如天算。

我怔睇朝野諸臣恭然跪拜，齊聲高頌千秋萬歲，恍在雲端，不甚真切，直待身側男子淡聲命人宣詔，適才回神，自嘲一笑。

“世祖創垂基業，所關至重，元良儲嗣，不可久虛。朕妹承乾，先帝女御歸氏所出，岐嶷穎慧，克承宗祧，茲立為帝儲。”

許是太過突然，事前未現徵兆。底下眾臣神色不一。便見歸仲元從容自若，卻是難掩欣喜，唇角輕揚。身後錦冠蟒袍的歸崇和淡然欣笑，可見當朝天子對我溫柔而視，神色漸黯。其餘歸氏諸黨或喜或憂，許恐茈堯焱適才和我親密登場，將來定會遭來非議。只有客氏么孫從容自若，淡睇向我，真意難辯。

得此結果，亦非我事前所料，是福是禍，仍是未知之數。當茈堯焱氣定神閒，祭香禱祝，我偏首看向近旁的莞菁，因是知悉來龍去脈，相視苦笑。我頜了下首，正要轉首，卻是對上勁敵諱深的目光。許是荀攸已然告訴他，我有心言和，微斂咄咄冷芒，疑惘濃重，似在問我已然得嘗所願，可會食言，偏幫自己的外祖，加害他客氏一門。朝疑心極重的權相微是一笑，我垂眸向下，佯作理衣，觸及腰間玉佩，翻手勢作斷玉，以示我若食言，玉石俱焚。他怔了一怔，凝住彼此的眸，不約而同，皆是諱深一笑。直待殿中的天子渾然未覺新立帝儲和當朝權相暗自建交，輕掀袍擺，落跪錦墊。各自收回目光，我依樣作勢，三叩九拜，誠然對廟堂之上茈家先祖默禱此去送親平平安安，一帆風順。莞菁遠嫁異鄉，即使不是如意郎君，也可舉案齊眉，相濡以沫。

“皇上！”

忽聽一聲疾呼，抬眼便見茈堯焱半伏在地，勉力支肘，似欲撐起身體，極是狼狽。我暗驚，立知剛才在昭暄殿，他不過佯作無恙。遲疑間，回首掃視殿內眾臣，既驚亦惘，且許是近月帝王沉湎後宮，以為他縱慾過度，方才這般失態，即使兩相，也是目光諱深，隱約譏誚。浮躁驟生，未有深想可會引人遐思，起身走到茈堯焱面前伸手：“吉時已近，請皇兄移駕崇輝門，主持親禮。”

他仰起幾