下這般逾越不得的界線，即使轉瞬即逝，我仍窺得一抹沉鬱，不禁惆悵，且是因此想起另個即使無望仍對我執拗的男子，抬眼看了看天色，已近午時，仍未見即莫尋的蹤影，輕蹙起眉，愈發焦躁，故而有人罔顧近旁拔刀相向計程車兵，在後輕拍了下我的肩，極是不耐。可餘光瞥見潔瑜無瑕的青蔥玉手，我微怔，隱隱猜到何人膽敢這般沒規沒矩地打照面，忙是欣喜回望，鳳眸瀲灩，顧盼流飛，輕柔一笑，千嬌百媚。果是令滿芳樓鴇母視若己出，怒其志向，卻又無可奈何的北地第一花魁，悅竹大小姐是也。

“奴婢給德藼殿下請安。殿下千歲千歲千千歲。”

即使兩柄利刃橫亙頸前，悅大小姐仍是面不改色。瞥了眼不遠之處凝然相望的帝王，我揮退兩邊侍衛，佯作不識：“你便是外祖薦來的瓊宜姑娘吧。”

知我故意冷淡，悅竹淺笑施禮。正當寒暄，卻聽近旁的紫麾軍一陣騷動，我順勢回首，便見一人一馬疾馳而來。墨藍鱗甲，銀白護胸，外罩紅地金織火紋立領錦袍，襯得玉面修身，風姿颯爽。我怔在原地，始料未及他這般現身，望著他由遠及近，將至崇輝門，驀一勒韁，飛身下馬，沉然步至御前，單膝著地，短勁不羈的墨髮迎風翩飛：“微臣即莫尋拜見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

崇輝門前驟然沉寂。近年朱雀營御守下落不明，朝野紛傳死於內亂之中。眼下驀然現身，滿朝文武驚怔而視，惟有當朝天子異常平靜，背手卓立，冷然睥睨。見此劍拔弩張情勢，我冷汗涔涔，先前將即莫尋召去紫宸宮，尚未察覺我身體的異樣，此間復見唯一可令我受孕的男人，眸中殺機隱現。只是抬首看向在他眼皮底下與人苟且的女子，許是我神情僵凝，邃瞳飛掠一抹難懂的晦色，似若譏諷，似若自嘲，終是薄唇輕勾，慵喚跪身近前的男子：“即卿平身。”轉望眾臣，一如平日臨朝聽政，意興闌珊，“此前即卿奉先帝之命，遠去邊陲查一密案，不幸遭險，被困危境，且因枺�稱鷳遙��爸鈧藎�貝�霸碼薹街�辭湎侶洌�踩司確禱鉤�！�

確是琢磨不透的男人，想象力比起常人，尤勝一籌。楞是將即莫尋打造成一個堅守氣節、誓不歸降、長期以來不屈不撓，同羲和邊境某反動勢力做英勇鬥爭的民族英雄。望著茈堯焱半耷眼皮，信口雌黃，我雖是啼笑皆非，可亦慶幸帝王未有當場發難，乃至頗是客氣地勞這「適才返朝」的朱雀營御守同往送親，與貝辰翾協力保兩位皇妹平安。

“微臣遵旨。”

錦繡前程因我而斷送，現見他鮮衣怒馬，衣錦榮歸，我本該欣慰。可不知緣何，望著恢復身份的俊美男子穩步而來，我如墜雲裡，惘然看他向我恭然作揖：“帝儲殿下。”

四目交接，墨瞳漸現蒼涼。即使他是我孩兒的生父，君臣之間，咫尺天涯。待我恍神，佯作無異，淡笑虛扶，卻是惆悵。直待低厚沉聲驀然響起，我方才移眼，看向貝辰翾。

“吉時已到，請殿下升坐。”

不知有樣學樣，因是新婚，在溫柔鄉里樂不思蜀。還是確真染病在身，近來這位貝大人愈發消瘦。端詳跪身近前的男子，先前天未亮，未有好生打量，現下細看，面色微黃，精神不佳。我下意識皺眉，更想請旨換人。可我現下自身難保，腦海浮現聽聞蒼秋死訊那日的情形，終是未有自找麻煩，冷淡應承。他神色微黯，可起身與即莫尋眼鋒相觸，百轉繁緒終是化作久別重逢的欣悅，誠然施禮：“即大人。”

曾聽即莫尋說過他們紫麾四將，未央乖戾，宗荻諱深，惟有貝辰翾性情爽直，和他最是默契。可惜好友而今已成帝王爪牙，各為其主，惟有悵然相視。亦許是即莫尋和我比肩而立，貝辰翾微一苦笑，羨色稍縱即逝，欠身告退。待他走遠，我淡說：“你欠我一個解釋。”

尤記得那日他斬釘截鐵拒絕帝王。突然回心轉意，重掌紫麾軍，我措手不及。雖於我有百利而無一害，可心底違和漸深，不知帝王到底做了什麼令心志堅忍的男子做此抉擇。茈堯焱毫無徵兆地立我為儲，即莫尋定然知曉內情。只是現下追問，不合時宜，我最後望了眼靜立崇輝門前的天子，仿是此生再無相會之期，他笑漸淒涼，滿眸不捨。心中微窒，我決然回首，足踩馬鐙，颯然升坐。

“殿下得即帝儲，可喜可賀。只是未及備禮，還望殿下見諒。”

近旁的亞米爾罕和聲道賀。我平復煩緒，搖首淡笑：“王孫殿下客氣。事出突然，未及告與王孫殿下，已是失儀。幸好未有貽誤親禮，否則承乾喧賓奪主，對不住皇姐與各位遠道而來的伽羅貴客。”

聽我提起莞菁，亞米爾罕