“願她能在神國裡安息。”

老約翰和小約翰同樣低聲的唸叨著，為那個可憐的老寡婦祈禱。

默默祈禱了一會兒，這時，小約翰臉上的表情猶豫了一下，但他還是對著老約翰小聲問道：“父親，你覺得……樹林裡真的會有怪物嗎？”

老約翰看著他，很是不滿的盯著他，“你說這個幹什麼？”

“前些天你又不是聽到，從樹林方向傳來的那陣吼聲，跟天上的雷電一樣可怕，絕對不是正常東西能發出來的啊。”

小約翰突然鼓起勇氣，大聲質疑道。

“而且，前段時間阿瑟管事帶著幾名人前去森林察看的時候，你不也是去了的嗎？我聽那些去過那裡的人說，他們都看到……”

“啪！”

一個耳光突然重重的甩在小約翰的臉上，力道大的讓小約翰不由偏過頭去，他轉過頭來，錯愕的看著眼前雙目赤紅、臉上寫滿了憤怒的父親。

“不準說出這種褻瀆聖靈的話！”

老約翰低吼著聲音，憤怒的目光死死地注視著眼前的小約翰。

“可是、可是這怎麼能算褻瀆聖靈呢？”

小約翰茫然失措的說著。

“那你想說什麼？？？”

老約翰粗暴的打斷了小約翰的話。

“難道你要說，聖靈創造世界之初，那些骯髒的邪神被擊敗後，他們所創造的魔怪卻還依然存在在這個世界上嗎？”

看著如同公牛一樣憤怒異常的父親，小約翰在驚訝之餘，他卻又突然在心中感覺，在眼前這個男人憤怒的外表下，他其實是在恐懼，恐懼一個他所不瞭解的東西。

是的，小約翰確實沒感覺錯，老約翰確實是在恐懼。

事實上，他才是這個家庭裡對那個“林子裡的怪物”最恐懼的人。

因為，他親眼見識過了那個巨獸的龐大與不可戰勝。但是，又是什麼樣的東西能把這樣地巨獸給殺死、甚至開膛破肚呢？

老約翰想象不出，他那見識淺薄而空洞貧瘠的大腦裡，想象不出是什麼樣的怪獸能把那看似無敵的怪物給殺死，所以，他恐懼。

他恐懼有一天，那隻潛伏在黑暗當中的“怪獸”，會突然有一天衝出林子，然後把他所渴望的安靜生活徹底吞噬。

因為對未知的恐懼，他反而開始禁止家人和別人談論起“林中的怪獸”這一話題，就好像，只要不提及，那隻隱藏在深沉黑暗當中的“怪物”，就永遠不會來破壞他的生活。

事實上，這種因為過度恐懼而產生的逃避心理，正順著各種暗地傳播開的流言，在這個小小的村莊裡蔓延開。

“聖靈啊，祈求您，祈求您保佑我，不要讓這噩夢降臨吧……”

吃過東西后，在一片漆黑的屋子裡，一個人默默地祈禱著，許下了他這一生所許下的最大的野心。

……

與此同時，在艾麗爾村莊中心區域，也是整個村莊唯一一間還透露出光線的木屋裡。

衣著整潔的皮格村莊管事正坐在椅子上，在旁邊柴火堆所燃燒的火焰照耀下，與另一名男子面對面的坐著。

雖然在艾麗爾村莊的村民眼中，凡是那些衣著整潔乾淨的，都是管事老爺，但事實上，整個艾麗爾村莊裡，只有一位村莊管事，那就是皮格。

其他的人，無論是林事官、稅務官還是農事官一類，都只不過是村莊管事的副手而已。

可以說，在這位在艾麗爾村莊裡生活了半輩子、從他那已經去世的父親手上，接下村莊管事的職務二十幾年的老者面前，但凡任何一個出生在艾麗爾村莊的人都會心存敬畏，包括他眼前的這個男人。

“阿瑟，剛剛我這裡得到了一封從男爵領主城堡裡送來的信件，我想，這應該和你有關，就把你叫來了，你看看吧。”

這個素來習慣在他人面前表現出不容置疑的威信的老者，現在卻面容憔悴，疲憊的靠在椅子上。

這些天，艾麗爾村莊裡發生的事，實在是讓他心力交瘁。

奇怪的吼叫、林中怪熊的屍體、種種流言……讓從未接觸過類似事件的皮格措手不及。

而現在，從男爵城堡傳來的信件，更是成了壓垮他的最後一根稻草。

“這個世界是突然怎麼了？”

揉著自己的雙額，皮格困惑的想著。

坐在他對面的阿瑟恭敬的接過了皮格遞過的信件。

首先映入眼簾的，便是信封開口上，那個暗紅