他訓斥道：“還不快走。”

慌忙點頭稱是的小約翰緊跟著父親前進。

繼續向村莊中心前進，房屋建築開始變得密集起來，從往往幾十米一棟木屋，到十幾米間隔一棟木屋，木屋的形狀，也逐漸從讓人匪夷所思的畢加索抽象畫，變成了還勉強可看的兒童鉛筆畫。

而老約翰一家就居住在這片區域裡。

直接推開沒有鎖的木門，正在裡面用大鍋煮著什麼的中年農婦轉過頭，露出一張因為過度操勞而顯得衰老，開始佈滿皺紋的臉，她低聲道：“你回來了。”

“嗯。”

簡單的回應了一句，老約翰和小約翰將木耙堆放在了牆角。

“卡洛呢？”

“他睡著了。”

農婦在一旁默默用長柄木勺攪拌著大鍋裡的食物，隨口道。

老約翰眼睛轉動著，在漆黑一片的屋子裡，他熟悉的找到了床鋪的位置。

只見幾片木板拼成的床鋪上，一個身材瘦弱，看起來七八歲的孩子昏沉沉的睡著。

這是他的小兒子，卡洛，與繼承了他名字的小約翰不同，作為他的幼子，按照農夫們的傳統，老約翰用一個新的名字為他的小兒子取名。

熟悉小孩子的人都知道，七八歲的孩子，雖然白天精力旺盛，可一旦到了夜晚，就很容易感到疲倦，在這個時候睡著了，是再正常不過的了。

但老約翰卻不這麼認為。

他皺起眉頭，開口道：“卡洛太懶了。”

“他還很小……”

農婦輕聲辯解道。

“已經不小了，七八歲了，是時候幫著在田裡乾點事了。”

老約翰打斷了他的話，他的話語當中帶著些許的不滿。

農婦沒有再開口了，在這個家裡，遵循著原始而簡單的地位劃分：能者居上。

作為家庭的頂樑柱，老約翰在這個家庭裡，擁有著至高無上的權威，既然他說卡洛應該乾點什麼了，那卡洛就該乾點什麼了。

“家裡的食物可養不起不能做事的人，明天，就讓卡洛去地裡學著開墾田地的事。”

老約翰的語氣裡帶著些許的疲憊，或許是真的老了，他今天的勞作，讓他少有的感到了疲乏。

農婦聽出了他的疲憊，她開口道：“再一會兒就煮好了。”

“好。”

老約翰隨即坐在自己的床榻上，靜靜等待著食物煮好。

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第十三章　艾麗爾村的流言

農婦默默地攪拌著大鍋裡的食物，大鍋底下，火焰在乾燥的柴火上燃燒著，跳躍著，不時發出“噼裡啪啦”的爆響。

小約翰和老約翰都坐在凹凸不平的床鋪上，一邊歇息，恢復體力，一邊等待著食物煮熟。

“誒，你知道嗎……”

農婦突然開口了，或許只是感到無聊想和人說說話，總之，她開口了。

“什麼？”

老約翰隨口答應到。

“東村頭的老寡婦芬妮死了，有人發現她病死在床上，死的時候，屍體都臭了。”

農婦一邊攪動著食物，一邊接著補充道。

老約翰默默地坐在床鋪上，沒有說話。

“唉，芬妮也是命苦，可憐她年紀輕輕便死了丈夫，一個人辛辛苦苦靠撿拾點麥穗和幫人做點事，勉強把孩子拉扯大。她還活著的時候，整個人看起來皮包骨頭的，還不如一隻雞重，有時候，風一吹，看著她搖搖欲墜的樣子，我還真擔心他就被風吹走了。。”

“我有一次，瞧見她背上給人背東西，結果背上的皮被繩索磨破了。聖靈啊，她露出的居然不是血肉，而是慘白的骨頭……”

農婦絮絮叨叨的說著。

老約翰皺著眉頭，靜靜地聽著，沒有說話。

“後來，她兒子大了些，就去給管事們做事，結果沒想到，又一次去林子裡給管事們砍柴火時，就再也沒回來……”

“有人說她兒子是被林子裡的怪物吃了，還在林子裡發現了一些碎肉和血跡，也不知道是不是她兒子，後來，徹底沒了指望的芬妮就瘋了，整個人就在村莊裡魂不守舍的遊蕩……”

說道最後，農婦的臉上露出了憐憫的表情，“也許她就這麼走了也不是一件壞事，至少她不用再這麼受苦了。”

最後，農婦低聲地念叨著：“聖靈啊，願芬妮能在神國裡得到安息。”