第1節：香夫人（1）

香夫人

在南原府，人們提到我時，總是說“香夫人家裡的春香小姐”。不僅是我，凡是和香夫人有關的事情，南原府人都樂意這麼強調：“香夫人的如何如何——”，用一種模糊的、雲裡霧裡的口吻。

南原府人不停地提到香夫人，她的事情多的讓大家總也談不完。發生在南原府的新鮮事，沒有一件不與香夫人有關。姿色出眾的妙齡女子們更是要被人拿來與香夫人比來比去。這種比較讓那些兩班貴族家的小姐們很為難，倘若她們的容貌不能和香夫人相提並論，她們的高貴身份中就多了一些可以被平民輕蔑嘲笑的東西；而一旦她們身上的某些部分與香夫人扯到了一起，某些不貞潔的東西又必然會沾染到她們身上。

8歲以前，我一直把自己的母親當成最普通的女人。我想僕人們經常誇讚她的長相，也許是為了表達對她身上那些漂亮衣服的喜歡。我以為女人就應該是長成那個樣子的。而那些僕人們之所以做了僕人，只不過是因為他們長得難看了些。一直到我走出家門，我才意識到香夫人的與眾不同。

香夫人很少出門，登門拜訪她的人太多了，會見其中的一小部分已經讓她忙得不可開交。此外，她還要彈琴、讀書、指導裁縫繡工們製作衣裙，和園丁討論花露水的提取方法。但不管多忙，每天她都要抽空和我呆上一會兒。我們捉蝴蝶、盪鞦韆，更多的時候只是在房間外面的木廊臺上坐著。

那是一些寂靜的時光，花香沾衣，鳥兒在樹木中間起起落落。我們穿著用細夏布縫製的寬袍，頭髮用絲帶隨隨便便地一紮，我赤著腳，有時她也和我一樣。我們並肩坐在一鋪用龍鬚草編成的花紋席上，面對著花園。滿園鮮花像是一塊抖落開來的錦羅，在午後或明或暗的光影中間，顯示出中國綢緞的質地。

我們都不說話，也沒有什麼可說的。我慢慢地呼吸，氣體中間夾雜著香夫人的生活在我的鼻腔內盤旋著上升。我能聞出她早晨洗髮時是否在菖蒲水裡滴了米酒和醋，沐浴時放了哪種花汁，薰衣用了哪樣香草，倘若前一天有男人和她在一起過夜，她身上還會流露出隱隱的腥澀味道。香夫人的胸前和腹部散發出暖洋洋的氣息，類似於秋天晾在場院裡的、新熟的水稻散發出來的香味兒。

我們就是這樣，瞭解得越多，越無話可說。而那些整天在南原府街市上像麻雀一樣，吱吱喳喳地談論香夫人的人，沒有幾個能確切地說出香夫人的隨便什麼東西，比如膚色、髮型、衣飾之類的特別之處。大家願意談論香夫人，香夫人是南原府的寶藏，談論她就彷彿跟金子珠寶之類的東西沾了邊兒。男人們尤其樂意跟香夫人有些瓜葛，儘管很多聲稱跟香夫人如何如何過的人根本就沒見過她的面。香夫人的最後一次公開露面，是在十八年前。藥師女兒的臉龐宛若正午的太陽，定睛注視過她的男人在一陣炫目之後，眼前發黑胸口發悶。經歷過這種鈍痛的那些人，在翰林按察副使大人死後多年，還一直為他充當著辯護人。

翰林按察副使大人身為司憲府金吾郎大人的女婿，在調任南原府期間最顯著的政績是把藥師李奎景的五間草房，改裝成了一個氣派豪華的園林式宅邸，二十間寬敞的房間分成前後兩個院落，組成漢字中的“用”字型系，宅邸敞口的部分面向大門，四周是三倍於宅邸面積的花園。

宅邸的名字叫香榭。

在我的故事沒有開始以前，香榭和香夫人已經作為一個傳奇，被盤瑟俚藝人們爭相演繹，在說來唱去的過程中得到了廣泛的傳播。後來又被那些開賃冊屋的書生們寫成了異聞傳記，以書面的形式流傳到更遠的地區。起初，香夫人只是自己故事的主人公，後來變成了許多和她毫不相干的故事的主人公。她的名字如同一塊染料，能使隨便一個什麼故事生色、鮮活起來，在流傳的過程中，舊故事裡又不斷地生出更多更新的故事。這種情形就像我們在春天裡經常見到的那樣，起初只是一朵花，後來變成了一樹花，再後來，整個春天都是花。

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第2節：香夫人（2）

香夫人的故事究竟流傳到多遠的地方，不得而知。但是在南原府，出現了越來越多的陌生面孔和新鮮的口音。外鄉人大多數都很年輕，表情嚴肅得過了分，羞於啟齒向當地人打聽香榭的地點，他們只能暗藏著和香夫人邂逅的幻想在街頭巷尾轉悠。對外鄉人的衣著相貌品頭論足，進而對他們的家世背景百般猜測是南原府人的一大樂趣。

偶爾少年們會在去香榭的路上相遇，搭上