杜文秀忽覺腹中劇痛，頓時警覺，指著石氏道：“這酒，這酒……”石氏抬手理了理髮鬢：“這酒裡下了砒霜。”

杜文秀大驚，忙扣嗓子想往外嘔，哪裡嘔的出，石氏定定的瞧著他道：“大寶活著沒爹疼，死了我怎會還讓他沒爹。”

“你這毒婦。”杜文秀伸手掐住她的脖子，石氏悽然一笑：“毒婦，杜文秀，虎毒不食子，你連畜生都不如。”

“我掐死你，掐死你……”杜文秀用力掐住石氏脖頸，石氏抓住他的手，卻怎麼也抓不下去，臉色由紅轉黑到紫，眼一翻，倒在炕上。

杜文秀只覺腹中愈發痛上來，彷彿連腸子都斷了，咳出幾口血，眼前一黑也倒在地上，兩人死在一處，過了幾日無人知曉，還是那紈絝久不見杜文秀，上門來尋，見到這副情景，唬的喊了一嗓子，左鄰右舍才他招呼來，見兩人不知死了多長時候，身子早就僵了，死相甚為可怖，都是兩隻眼瞪的老大，死不瞑目，還有哪個癆病的兒子，一家三口倒死了個乾淨。

鄰舍湊了幾個錢，買了幾口薄棺抬去縣外草草埋了，石氏落得如此一個結果也算善有善報，惡有惡報，是孽緣到了終是孽緣。

再說顧府的喪事，那排場比娶媳婦時絲毫不差，顧程使人各處報喪，自己也衙門請假，令旺兒使著家下小廝婆子造帷幕、帳子、桌圍，併入殮衣衾纏帶等等置辦了個齊全，又請來七七四十九個和尚老道唸經超度，靈前燙金字樣寫著，詔封顧門宜人徐氏柩，親在靈前應承招呼，細樂鑼鼓伴著唸經足鬧了整整七日，才出大殯。

雖則正月裡，卻見浩浩蕩蕩的送殯之人，從顧府正門直拖到縣前，浩浩蕩蕩好不氣派，顧府上下穿孝，哭聲震天，周婆子攙著二孃披麻戴孝在後頭跟著，玉芳也沒想到自己費盡心思除掉了大姐兒，這正房正室的名份還是落到了大姐兒身上，且瞧見爺這番折騰，她更是膽戰心驚。

顧程什麼人，她怎會不知，莊子上起火之事，他哪會不疑，這會兒且顧不上，到了總要查清，若牽連上自己，恐想死都難，想到此，帕子掩著唇小聲問周婆子：“李婆子可說的話了？”

周婆子低聲道：“那老貨真命大，躲在井裡倒撿了一條命，只嗓子被煙薰壞了，說不得話出來，老奴思量，她不定瞧見了尹二，不然見了爺怎那般，徐大姐兒燒死，她卻留的命在，爺竟未問她一個護主不力之罪，反倒尋了郎中來給她醫嗓子，不定心裡也生了疑心，若她嗓子真好了，說出些什麼豈不壞事。”

玉芳道：“聽去莊上料理的人說，那抱梅軒中，只起出一具屍身，燒了剩下了骨頭，想來尹二那廝縱火之後逃了出去，卻怎尋不見他的影兒。”

周婆子道：“可說是，老奴這也納悶呢，他那個小子被賣去了瑞香閣，他該著去贖他出來才是，老奴使人在哪兒守了大半月也不見他露頭。”

玉芳嘆口氣道：“便他不見了影兒，那李婆子若說出話來也是個禍害。”周婆子道：“不如老奴尋個機緣給她去下些啞巴藥，索性藥成個真啞巴倒清淨了。”眼見那邊旺兒的眼風掃過來，兩人忙哭嚎起來。

到了墳塋地下葬的時節，顧程是真哭啊！幾次都險些厥過去，來送殯這些人莫不禁搖頭嘆息，私下道：“這徐大姐兒空有運道卻是個無福情受的，若這會兒活著，顧府裡還有哪個能與她比肩了。”

親事加上喪事，顧府折騰到過了正月，才算消停下來，這外頭消停了，裡頭卻正熱鬧呢，周婆子給李婆子下啞巴藥的時候，被顧程派去的人逮個正著，顧程心裡這個恨啊！恨不得把周婆子千刀萬剮了。

抱梅軒中只尋見了一具屍骨，卻是個男身，自己不在那邊兒，入了夜只李婆子跟大姐兒兩人，大火過後在院裡的枯井裡尋到李婆子，雖得了命，嗓子卻說不得話，比劃著一個勁兒的掉眼淚，且抱梅軒四周有硝石硫磺麻油的痕跡，這明明白白就是縱火，顧程猜著半夜有人翻牆進入，被李婆子聽見響動，出來被來人一棍子打暈，丟在井裡，這才僥倖保得一命，若那具屍骨是縱火之人，那麼大姐兒呢，難道真如玉皇廟那老道說的，飛昇走了。

顧程先尋了那曾給大姐兒批過八字的老道來，問他：“不說大姐兒是個命數旺的，這才不到二十不到怎就沒了命，可見你是胡說的。”

那老道忌諱顧程，忙道：“姑娘雖命數極旺，卻比不得老爺，恕在下直言，顧老爺生就八字硬，尤其主著刑剋。”

顧程又問：“怎不見大姐兒屍身？”逼著老道又卜了一卦，跟顧程道：“姑娘本非俗世之人，浴火飛昇，成仙得道也是有的……”似