米婭將下午茶點心送進赫蒂的房間，看著兩位小姐停下手中的工作，開始稍事休憩，為此，她輕手輕腳地退了出來，合上房間，一抬眼正望見廊道前方的窗戶外明媚的陽光與碧藍的天。

“唉，”米婭嘆息一聲，搖搖頭，對於赫蒂和維爾莉特的忙碌感到有幾分心疼，卻又不敢擅自打聽——最近這幾天，姐妹倆便一直如此忙碌，每天手寫大量的文字資料與信箋，每天都有大幾十封的普通訊箋與魔法信箋從莊園出發投向遠方，但，至今卻沒有得到一點回音。

雖然不知道赫蒂和維爾莉特為何而忙碌，但是，莊園上下卻都明白這其中的重要性，幾乎所有人都變得小心翼翼，生怕生出一點錯來——當然，這其中也有例外，譬如，維多利亞-特納夫人。

“維多利亞夫人，午安，願天神保佑您，您這是要出門散步嗎？南十字星的陽光太過猛烈，也許，您可以考慮前往莫桑湖邊走一走？”米婭在經過大會客廳的時候，看見了盛裝的維多利亞-特納，連忙屈膝行禮，並主動出聲問候。

維多利亞轉了轉手中的小陽傘，有些沒精打采地望了一眼米婭，低低“哼”了一聲，也是有氣無力一般，不待米婭再多開口，扭身便走，領著貼身女僕，搖曳生姿地走開。

米婭見狀，再次嘆氣地搖搖頭——早在這位年輕的夫人入駐莊園的第一天，她就看出，特納母女倆的性情完全不同，有時，甚至像南北兩個極端一般，也不知道這樣的母親又是如何教育出這樣的女兒來？

維多利亞最初到達莊園的時候還帶著濃濃的敵意，極刻薄地將莊園上下每個人、每件東西都挑剔了遍，又在家中悶了好幾天，最終還是因為再也憋不住了。這才重新恢復了每日散步——當然，當她透過這樣的活動與附近莊園的一些夫人小姐們，甚至是先生們產生一些交集之後，她便更熱衷於這項活動了。

下午茶到晚餐時間之間有一段悠閒時光。米婭藉此機會往家中去，盤算著乘著天氣好，將丹尼的房間收拾出來——秋收季慶典前後，丹尼將有一個假期，可以在家中待上十天左右。

未至家門，米婭已見屋外不遠處停了一匹黑馬，四蹄邊各有一圈白，漫步草坪上，十分悠閒。

黑馬見到米婭，小跑上前。親熱地向她撒嬌，米婭抱著馬首撫|摸一陣，目光卻在四下尋找——這隻黑馬是克魯尼的坐騎，它既在此，說明克魯尼必然也在。

果然。克魯尼從屋後的一叢小樹林走出，一步一步，快速而堅定地向她走來——雖然克魯尼已經年過四十，但是，長期的軍事鍛鍊令他保持著精勁的身材，再加溫文的氣度與成熟穩健的風範，此時卻正是他最有魅力的年歲。

“米婭。”克魯尼走到米婭身邊，定定地望著她，低聲輕喚，卻並無再多的語言。

這一刻，米婭忍不住又想想他之前的求婚，羞意上湧。竟是不自覺地偏開視線，轉而望著黑馬——目光離開那張熟悉的面容，米婭才能恢復幾分理智，她問道：“你怎麼會在這個時候過來——如果我不回來，你豈不就是白跑一趟？”

克魯尼望著米婭微紅的面。揚起一抹淺笑，慢吞吞說道：“我在溜馬——但是，顯然，我的身體本能替我決定了我最想到達的目的地。”

米婭臉上的紅暈更深一分，她輕咳兩聲，努力壓下翻湧的情思：“我要回去打掃屋子——丹尼再過些日子就要回來了。”

雖是如此說著，但是，米婭卻沒有挪動身體。

克魯尼見狀，微笑道：“這倒是正好，我也正準備向吉姆和丹尼提出正式請求，希望他們能夠祝福我的求婚。”

米婭聞言，先是一羞，再是苦惱，而後，竟是咬了咬牙，抬頭正色對克魯尼道：“克魯尼，能得到你的青睞與情意是我最大的榮幸與驕傲，只是，關於婚姻——我想，現在也許並不是最合適的時候。”

克魯尼伸手碰了碰米婭因陽光直曬以及羞澀的共同作用而紅通通得有些發燙的面盤，非但並沒有因為這樣的拒絕而生氣，反倒心平氣和地建議道：“米婭，或許，我們可以換一個環境討論這個問題——夏末的陽光雖然已經減少了威力，但是，總不是個適合說話的環境。”

說著，便徑自牽起米婭的手，主動帶著她走進房子。

米婭先覺有幾分彆扭，但是，她畢竟生性爽朗，很快便將這點彆扭小心思拋開，待兩方坐好，她已經調整好了自己的心態，正色面對克魯尼。

克魯尼握著她的一隻手，並沒有放開，自然得好似這樣的動作是天經地義，無須任何質疑一般。