每一座城市都有等級之差，貧富之分，帕布里奇亞也不例外，東貴南富的城市格局使得貧民只能被限制在西北部地勢較低窪的地區，雖說這裡是旅遊聖地，但沒有遊人會願意將時間浪費在貧民窟中，所以，帕布里奇亞的貧民窟與其它所有城市一樣，髒亂、擁擠、破舊。

夕陽西下，晚霞映天，在血色的暈染下，低矮平民與狹窄小道也被賦予了某種特別的魔法，變得沉寂、蕭索，如同一幅名家油畫，別有韻味。

“潑拉……”一聲潑水聲響，起伏不平的碎石路上汙水橫流，打破了這瞬間的魔法，同時也將小赫蒂從自己的意想中驚醒過來。她自嘲地笑了笑，搖搖頭，伸手入懷，握了握帶著體溫的錢袋，心中頓時激動起來——什麼藝術、意境、韻味，都不及熱騰騰的麵包與牛奶靠譜！

一路快跑向家奔去，赫蒂愉快得像一隻歡騰的小鹿。

“赫蒂、小赫蒂，”正快要到家呢，便聽一陣低聲呼喚，循聲望去，艾文大叔正在他家門口向自己招手——艾文大叔的房子與她家就隔了一條巷子，經過大叔家，再拐個彎就能望見她的家門。

赫蒂眼睛一亮，快步跑了過去，大聲招呼一聲：“艾文大叔，圓滿完成任務！兩位大人還賞了我好幾枚金幣呢！”

艾文大叔先是欣慰地拍了拍她的腦袋，而後探眼望了一下巷子的拐角，壓低嗓音道：“你母親中午剛剛回來。”

赫蒂目光一暗，臉上的歡喜當即垮了下來，手上動作卻是不慢，毫不猶豫地捉出錢袋往艾文大叔懷中一塞，說道：“大叔，這就麻煩您幫我先保管一下，過兩天，我再來拿。”

艾文大叔接下錢袋，看也不看地塞進腰間，豪氣道：“小赫蒂，你就放心吧，東西放大叔這兒，絕對不會出問題。”

赫蒂用力地一點頭，咧嘴燦笑一下，一轉身，伸手揉了揉臉，當即換了神色，慢吞吞地往家挪去。

推開半掩的沉重木門，久未上油的門軸發出刺耳的聲響，像是另類門鈴，讓人知曉有人進門。

“赫蒂，小寶貝，你總算回來了，”一陣香風襲來，赫蒂被擁入一個柔|軟的懷抱中，與此同時，一雙柔若無骨的小手也悄無聲息地從她懷中一掠而過，掏出了一個小孩巴掌大的小錢袋——這個動作輕悄而嫻熟，可見是已經如此“演習”過無數回。

“怎麼才一個金幣？赫蒂小寶貝，你最近可實在不用功啊，”嬌軟得令人骨頭酥麻的女聲就算說著斥責的話語，也很難令人心生厭惡。

說話間，那人理所當然地將金幣放進自己的錢袋裡，再把邊角磨損的小錢袋又塞回赫蒂懷中，自顧自地打著呵欠走開，一邊走一邊道：“我困了，先去休息，晚飯就不出來了。”

香氣漸遠，門扉輕掩，整個過程不過三五分鐘，小赫蒂始終是面無表情，待人遠去，她才轉身關大門——才一轉身，便見門外幾個探頭探腦的男男女女，都是附近的鄰居，有的眼帶擔憂與心疼地望著她，但更多的則是興災樂禍，或是蘊含著更深的惡意。

小赫蒂早已習慣了這些，她默默地關上門，轉身向內走。

“赫蒂，”這回叫住她的是一個輕柔溫婉的女聲，一名妙齡少女正倚在一角門前，目帶憐惜。

“姐姐，這幾天又要辛苦你了，”赫蒂慢步上前，摟著她的腰，輕聲撒嬌。

維爾莉特輕撫她的發，柔聲安撫道：“沒關係，特納小姐回來的時候心情很好，並沒有發脾氣。”

赫蒂聞言會意，扁了扁嘴：“看樣子她是找到新的金主了——但願這次在家不用待太久，要不然，我可受不了她。”

維爾莉特無奈嘆道：“再怎麼說，特納小姐也是你母親。”

赫蒂抬頭做了一個鬼臉：“就是因為她是我母親，我才祝福她得償所願，早點找個金主，繼續她錦衣玉食，揮霍無度的日子，才不用跟著我們受苦受窮——好了，姐姐，你別說了，我餓了，我們快點開飯吧。”

說著，不待維爾莉特再勸，便拉著她進屋。

次日一早，維爾莉特用過早飯後便匆匆趕往僱主家，她在城西的一戶商戶家中當幫傭，每月領回的食物加錢幣，大約總計150銀幣，其中以食物居多，在帕布里奇亞，這種收入水平的工作已經算是極不錯的了，用以維持一家人的生計也算綽綽有餘——前提是某位特納小姐不在家……

赫蒂今天可沒去繼續她的向忖工作，就算是往常，她也不是每天都去碼頭，畢竟，她年紀小，難能找到合適的客人，更不用說，如今母親回家，她就更不能隨便出門了—