弗蘭克是一個既貼心又周全的管家，他為赫蒂提供的資料不僅包括契約書以及相應的法規條款說明，還包括了她即將繼承到的各項資產清單——這其中，最主要的是一座莊園以及莊園附屬的農場、林地、山地等各項資源。

“也就是說，如果我簽定了這份契約書，未來三年時間內，我們必須繳納總價值等於420金幣的繼承稅，”赫蒂將所有資料攤放在維爾莉特眼前，作出最終總結陳述——當然，她也沒忘了將未能繳稅的懲罰措施一併說明。

“420！”維爾莉特倒抽一口涼氣，一手不自覺捂在xiong口，只覺瞬間氣悶難擋，幾乎不能呼吸——這樣的天文數字，聽著便讓人頭暈腦脹。

“這怎麼可能還得清！”維爾莉特驚呼著，“帕布里奇亞最好的人家，一年收入一百金幣已經是最高的了，三年420……這簡直是奢望！”

赫蒂倒並不如此悲觀——如果她不動心，根本就不會爭取一個晚上的考慮時間。

“姐姐，這是南島平原上的地段，雖然已經靠近平原邊緣，但是，土地資源還是非常不錯的，有田地、山林、湖泊——完全是一個非常不錯的農場莊園，我看過莊園過去五年內的經營情況，雖然有些勉強，但是，如果不出大的災荒，拼拼湊湊的話，420還是應該可以應付得了的。”

說著，赫蒂翻出關於莊園的經營資料，要讓維爾莉特看。

維爾莉特擺手拒絕：“我不懂這些，就算讓我看，我也看不明白，只是，你真的考慮清楚了嗎，這可是420金幣如果償還不起，你是要被關進牢獄的——這樣的恥辱記錄將與你終身為伴。”

“這有什麼，”赫蒂不甚在乎，“我問過弗蘭克，到時就算是被監禁，也不是被關進普通的監獄，而是專門為貴族準備的，像法塔利莎白獄那樣的貴族監獄。”

維爾莉特聞言，稍稍鬆了一口氣，但還是不免猶豫了一陣，最終還是拗不過赫蒂的堅持，同意讓她簽約——這一同意，不免要將目標轉移到農場莊園，畢竟，這關係到她們未來三年，甚至更久遠以後的生活。

赫蒂見狀，微微一笑，翻出莊園農場的資料讓維爾莉特細看，自己則再一次細緻研究起契約書來——說來，從契約書可以看出，特納子爵是極有誠意的，要不然，他們根本不需要提醒她可以分期還債這種事。

如果細細盤算，簽訂契約對於赫蒂是絕不吃虧的——只要她不要在意未來有可能的牢獄之災——畢竟，如今，她的生活已經窘迫到了一定程度，沒有外力支援的話，也許，她這輩子都將一直如此貧困潦倒！

如此思量著，第二天，赫蒂自然是毫不客氣地簽訂契約——馬西大師為契約書施展魔法，以為見證，當契約書散發出紅豔的光芒時，赫蒂只覺全身被注入了十分鼓舞振奮的力量，好似美好的前程正在眼前鋪展開來一般。

……

正是春夏相交的季節，田地正進|入繁茂生長的時候，行走在田間小路上，向兩邊望去，沿邊都是一排接一排的生長良好的農田，綠油油的，十分令人可喜。

“大概還需要四十分鐘才能到莊園，”赫蒂看了看馬車上的日晷，偏頭向維爾莉特道，“希望莊園的情況也能和這裡一樣。”

維爾莉特看著連片的農田，微微一笑：“南島平原以種植青麥為主，這幾年天公作美，青麥豐收，帝國收購的價格又連年上漲，青麥行情看好，兩相交加，近年來，農耕的收入十分可觀。”

赫蒂聞言，側過臉來，同樣望向農田——半人高的青麥此時呈現濃綠的色澤，陽光一照，綠得讓人心醉，因為，這樣的綠色之後寄託著農人們對未來美好生活的寄望。

這已經是赫蒂簽訂契約之後的第三天，這三天時間，除了第一天是在弗蘭克的幫助下處理各種交接事務之外，其它兩天，都是在趕路——從佩蘭城到特納子爵的莊園需要如此漫長的路途。

莊園位於南島平原的邊緣地帶，幾乎要離開佩蘭省的領地，從佩蘭城過來，足足橫城了半個平原。

隨著時間的搬移，路兩邊的景色也逐漸出現變化，濃綠的色澤在逐漸退去，變為淺淡的綠，甚至有些綠中泛黃——

“這裡是哪兒？怎麼青麥長成這樣？”維爾莉特愕然，她不願去想，這裡極有可能是赫蒂剛剛繼承的莊園。

倒是赫蒂的定性非同一般，她認真地看了一陣農田的情況，然後側身敲擊了幾下車廂，大約三五秒過後，車廂背板被開啟，弗蘭克在背板後發問：“赫蒂小姐，有什麼吩咐？”

“