都，進逼下游的其他的城市。但出於地勢、巧合等原因，原本可能造成更大破壞的洪水，在此地駐留不前，形成了巨大的堰塞湖。此後幾十年，雖然屢有危情，但湖水總體上就停留在這株香樟樹之後，沒有再向前一步。阪城市民認為此樹神異，便用本地的民俗為它取名‘衛門’，大意是守衛王庭的侍衛。而據傳這顆樹的樹種，是從已經沉沒的九州島佐賀縣移植過來，佐賀古稱佐嘉，所以就叫佐嘉衛門。”

具體的資訊羅南已經透過自己的觀察還有殷樂提供的資料，有了初步的瞭解，但聽著殷樂像講故事那樣，將頗有神異的傳說複述一遍，仍然不失為一種放鬆的體驗。

此時再看“佐嘉衛門”，確實像是一個身形粗壯的強者，橫臂發力，強行遏止茫茫水波，而且背向湖面，無視威脅，極具氣魄，頗有力　量性的美感。

當然，阪城市政府不可能將城市的安全，完全寄託在一棵香樟樹之上。看資料記載，阪城草創之初，建設者們還是在這株大樹的後方，以創紀錄的土方工程，修建了堤壩等一系列水利工程，將北山湖南侵的可能徹底控制住。羅南不久後要前往的那處半廢棄水電站，就是當時的成果之一。

水利工程的設計者，應該是照顧到了民間信仰，在修建堤壩時，給香樟樹留出了充裕的生長空間。而這株“神樹”也並不不客氣，虯勁的粗根，不僅深深扎入了地下，也有相當一部分在地表延伸，上面鋪著蒼綠色的青苔，看上去古意盎然。

殷樂繼續介紹：“其實這棵樹的樹齡並不算太長，大約只有百年左右，但它生長的勢頭卻很旺，比某些千年古樹都要來得龐大，按道理應該是存在一些畸變影響。只不過植物畸變相對來說比較溫和，阪城市政府在長期監控研究後也沒有發現特別明顯的問題，就這樣去了。”

羅南極目眺望，喃喃道：“香火很旺盛啊。”

現在是晚上八點左右，正是市民出門休閒的時段。有不少居民或遊人到這株香樟樹前，按照當地的習俗，到樹前擊掌、合什禮敬。樹下的人流一直保持著比較充盈的狀態，源源不絕，看上去確實也挺唬人的。

殷樂翻動了一下資料，現學現賣：“本地禮敬神明一般是在晨間，不過傳說中洪水抵達佐嘉衛門背後的時候，正值夜幕降臨之時，故而認為佐嘉衛門的神力在夜間更加充沛，禮敬也都在太陽下山之後。要是白天，反而不會有這麼多人了。”

羅南微微頷首，也不怪阪城市民供奉了大量香火信念，這株香樟樹確實是有一些靈性在。

它的生機旺盛得讓人吃驚，能夠從周邊土地、空氣中、身後的水域裡、乃至更為遙遠的區域抽吸過來的大量的營養成分，並有效地分配給根系乾枝。同時還有所“剋制”，和周邊環境形成了一種比較健康的共生關係，這已經不是尋常植物所能達到的境界，說它是植物類畸變種，基本上也符合事實。

除此以外，還有更特殊的地方……

此時，遊艇距離堤壩已經非常近，不能再靠前去了，就暫時下錨，停留在水面上。羅南在這個位置上以視線和精神感應同步觀察。久久無言。

殷樂很配合地沉默一段時間，但幾分鐘後，看羅南一直這樣下去，實在是忍不住輕聲詢問：“先生，這株香樟樹和那人的蹤跡有直接的關係嗎？”

所謂的“那人”，就是蛇語。

本次殷樂到阪城來，最初的目標就是幫助羅南搜尋蛇語軀殼的蹤跡。

蛇語是裡世界知名的咒法師，去年以靈魂出竅的狀態到夏城配合總會的行動，試圖對羅南不利。後來行動失敗，很多人都看到她被羅南以秘法擒獲，但後來是囚禁還是被直接打殺了，誰也不知道。

所以說，羅南要尋找蛇語的軀殼，殷樂和哈爾德夫人一點兒也不覺得驚訝。至於羅南用蛇語的軀殼去幹什麼，鞭屍發洩、威脅折磨、作藥下菜之類，都不關她們的事。

能夠透過這種事情，鞏固並深入與羅南的關係才是最重要的。

殷樂也不只要在做事上給羅南好的印象。在來此之前，她與哈爾德夫人就如何增進與羅南的關係，設計了相當多的計劃。後面在阪城的這些天，她會逐一驗證，看哪個效果會更好一些。

從剛剛的情況來看，至少羅南對她的些許做法並不是完全無感，也並沒有生氣，這是一個好的開始，可接下來怎麼做才能恰到好處，仍然是一個沒有把握、卻又不得不去嘗試的難題。

殷樂再次將視線投向羅南。

羅南仍在看遠處的香樟樹，還有香樟樹下流動的人影，非常地