小芹愕然：“一個潛在的敵人？誰？”

“算了！它已經死了。”

“死了？”小芹像丈二和尚，摸不著頭腦，感到姐姐和少爺一早起來，怎麼會談起這件事？茫然地問：“姐姐，到底是誰呀？”

痴兒指指樹下：“是條毒蛇。”

小芹比莫紋更害怕蛇，何況還是一條有毒的蛇？她本能地躍了開去，緊張地盯著樹下：“在，在哪裡？”

痴兒笑道：“你怕什麼？它已死了！”

“你怎麼知道它死了？”

“我打死的呀！”

“少爺，你怎麼老是招惹這些令人毛髮直豎的滑膩膩的東西？”

“我不打死它，那不咬著你們了？”

莫紋說：“妹妹，別說了！珍妹子已打水來了，我們上樓去梳洗吧，用過早點，你們不是要去賭場玩嗎？”

“姐姐不去？”

莫紋搖搖頭：“我一去，恐怕你們就玩不成了。就是妹妹要去，也應該扮成－個小廝去的好。不然，你們一進賭場，只有大打出手，就別想玩。”

痴兒說：“不錯！小錯！不然，我們吃的、用的、住的，就沒人給我們支付啦！”

小芹笑道：“少爺！你真的想去贏錢啦？”

“不想贏，我去賭幹嗎？”

這的確是一般賭徒的心理，不想贏錢，去賭場幹什麼？又有幾人去賭場逢場作興？輸贏一笑置之？就是一些人原本只想去玩玩，娛樂一下，可是一到銀子輸贏，就往往不能自拔，贏了的更想贏，世上有幾人是嫌錢多的？何況這些錢是輕而易舉得來的。到頭來，便是輸得精光；原本輸的，更是不服輸，越賭下的賭本就越大，想一次就把輸掉的錢贏回來。結果可想而知，不但輸去了自己辛辛苦苦賺來的銀子，連家產、老婆也一起輸掉，有的就淪為小偷、盜賊和山賊，自己將自己的性命送上了斷頭臺。

痴兒和小芹用過早點後，打扮妥當，正想去賭場，事情偏偏有那麼巧，他們想找陰掌門的人鬧事，而別人卻先來找他們鬧事了。

不知從哪裡跑來了一位富豪人家的公子哥兒，帶了一批家人、侍衛和兩位當保鏢的武林高手，來到鴻運客棧投宿，哪一樣沒看中，偏偏看中莫紋這一處所住的樓閣庭院，一定要住。店掌櫃、店小二解釋說這座樓閣已有人住下了，請他住別的樓閣庭院。

這位公子哥兒目中無人，不知是仗著自己的權勢還是自己的財勢，一臉驕橫地說：“住了人，就叫他們搬出去，本少爺一定要住這一處。”

店小二說：“人家又已交了十多天的訂金。”

“給我退回去！少爺沒銀兩給你們？”

掌櫃為難地對店小二說：“阿標，你去說說，看那位少爺、小姐能不能讓出來，住到別的樓閣去？”

店小二說：“小人試去說說。”

“本少爺隨你去，看他們敢不讓。”

店小二不由皺了皺眉。因為來人不是一般的公子哥兒，是湖廣佈政司的三公子，真是要錢有錢，要勢有勢，為人驕縱奢侈，任性霸道慣了。他說一不二，沒人敢反抗。布政司的夫人也非常鍾愛這個小兒子，更養成了他驕橫得不可一世的惡習。他的到來，就連長沙知府也不能不讓他三分。

這位三少爺來過長沙三次，每一次到來，都要住鴻運客棧現在莫紋所住的樓閣。這，一次他要來欣賞嶽麓山的楓林，一進長沙城，也不去通知長沙知府，直接帶著一批家人、侍衛和保鏢來到鴻運客棧，並且將後院的其他兩處樓閣也包了下來。鴻運客棧，只有三棟庭院樓閣。

三少爺鬧哄哄地帶著人進入莫紋所住的庭院。珍妹子見狀，慌忙攔著：“你們是什麼人？怎麼亂闖入來？”

三少爺喝聲：“滾開！本少爺要住這裡。”

珍妹子吃了一驚：“這裡已有人住下了。”

“叫他搬走！”

“這——”珍妹子望著店小二問，“標哥，這是怎麼回事？”

店小二苦著臉說：“三少爺一定要住這裡，珍妹子，能不能叫裡面的少爺、小姐讓出來？”

珍妹子是去年才來，不認識布政司的三公子，說：“這行嗎？哪有叫人讓出來的？他們不能住別的地方嗎？”

莫紋、小芹和痴兒聞聲出來，問：“珍妹子，是什麼回事？”

“小姐！這位三少爺要住這裡，叫你們搬出去。”

莫紋沒有說話，痴兒先叫起來：“什麼？叫我們搬？我們不是已給了幾天的房錢嗎？”