承人伍德豪斯小姐輕易搞到手，他很快便會轉向只有兩萬鎊的某位小姐，或者只有一萬鎊的另一位。

他居然談論什麼鼓勵，竟然認為她意識到他的意圖，接受了他的注意，簡而言之，意思是要與她結婚！不論是在實際上還是在腦子裡竟認為他跟她能平起平坐！還蔑視她的朋友，對那些比自己社會地位底下的階層有深刻的認識，而對於比自己高的社會階層卻裝作視而不見，竟以為對她的求愛算不得冒昧，這正是最叫人冒火的事情了。

要他趕到他在天賦方面遠遠不及她，在精神境界的優雅方面兩人不可相提並論，也許這並不公平。缺乏這種平等的本身或許就讓他沒有能力意識到這一點。不過他必然懂得，在財富和勢力方面，她遠遠優於他。他一定知道，伍德豪斯家庭在哈特費爾的已經有若干代的傳統，現在居住在這裡的是一個古老家族的年輕分支，而他埃爾頓什麼都算不上。哈特費爾德宅子的不動產當然是微不足道的，它不過是唐沃爾地產上的一個斑點而已，整個海伯裡都屬於那片地產。不過他們家族在其他方面的財產、以及在每一方面的勢力，都與唐沃爾不相上下。長期以來伍德豪斯家族就在當地享有很高的地位，然而埃爾頓先生來到這個地方生活的時間連兩年都不到，緊緊開始創業，除了由於職業聯絡的熟人之外，連個同盟者都沒有，除了他自己的地位和禮貌態度之外，他實在沒有什麼可引人注意的地方。然而他居然想象她愛上了他，而且他顯然對此確信不疑。愛瑪狂亂的抨擊過不和藹不諧和的態度和自負的想法後，漸漸恢復正常的誠實心理，冷靜了下來，承認自己在他面前的行為過分隨和，太謙虛，過於禮貌，太注意他了，假使說對方沒有意識到她的真正動機，那麼像埃爾頓先生這種觀察能力一般，缺乏敏銳的人，就不免認作一種保證，想象成非常肯定的傾心。既然對她的感情解釋是錯誤的，他在自身利益的矇蔽下對她產生誤解，她也不該感到驚訝。

第一個錯誤和最大的錯誤都發生在她家門口。將任何兩個人攏在一起真是太愚蠢了，大錯特錯。那是過分冒險，想象超越現實，嘲弄本該嚴肅的事情，將本來簡單的事情複雜化，她感到相當焦慮，感到害羞，決心再也不做這種事。

“勸說可憐的哈里特深深迷戀上這個男人的是我，”她說，“她或許絕對沒有想過他的目標是我。假如不是我向她保證說他迷戀她，她絕對絕對不會對他心懷希望，因為她那麼謙虛恭順，就像我以前對她的看法一樣。啊！我勸說她不要接受年輕的馬丁先生，還感到非常滿意呢。那件事我做的對，乾的好，可是我隨後應當立即罷手，讓時間和機會處理以後的事。我這是將她介紹給上流社會，讓她有機會吸引值得交往的伴侶。我不應當走的太遠。可是現在呢，可憐的姑娘，她的平靜被打破已經有些時間了。對她來說，我只是半個朋友。要是她對這事都不會感到非常失望，我保證其他人肯定不想要她了。威廉·考克斯，啊！不，我可忍受不了威廉·考克斯，那個出言不遜的年輕律師。”

她打斷自己的思路，為舊習復萌感到臉紅，不由笑出聲來。接著，她重新開始了更加嚴肅，更讓她沮喪的思索，考慮著已經發生的事，可能發生的事，以及必然發生的事情。想到她不得不向哈里特作出令人苦惱的解釋，想到可憐的哈里特因此而感到痛苦，想到未來會面時必然感到難看，想到維持或者不在維持朋友關係，想到要控制住感情，隱藏起憎恨，避免正面相見打招呼——這些想法長時間縈繞在她的腦際，讓她感到極不愉快，最後上床的時候，她什麼結論都沒有作出。只有一點是確信無疑的，那就是她犯了個極為嚴重的大錯誤。

像愛瑪這樣年輕而生性歡樂的姑娘，雖然晚上暫時感到一陣憂鬱，可是早晨的陽光一升起，愉快的精神幾乎不可能不得到恢復。年輕的心與歡快的早晨都是一樣的幸福，一樣有能力採取行動，假如那沮喪情緒沒有強烈到夜不能寢的地步，兩驗睜開時的感覺必然是痛苦已經減輕，心中的希望更加光明。

第二天早上，愛瑪起床後覺得比上床時更不舒服，更加希望目前的不快得到緩和，而且指望能逃避現實。

如果埃爾頓先生沒有真正愛上她；假如她不是那麼百般溫存親切，因而使她失望便不會產生那麼大的震動；假如哈里特的天性不是那麼高潔多情，感情不是那麼敏感而持久；假如除了三位當事人之外，根本不讓任何人得知此事；加入這一切都是事實，那對她將是個極大的慰籍。尤其是不能讓她父親因此而產生哪怕片刻的不安。

這是些非常歡樂的想法。看到地面上厚厚的積雪，對她