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“埃爾頓先生，我感到非常驚訝。對我！你忘記自己是誰了。你把我當成我的朋友啦，不過你要對史密斯小姐表達的意思，我都十分樂意傳達。不過請你別再對我這樣說。”

“史密斯小姐！對史密斯小姐表達的意思！你這是什麼意思！”他用確信的腔調、傲慢而滑稽的重複著她的話。她不禁迅速回答道：

“埃爾頓先生，這真是最讓人感到意外的舉止！我對此的解釋只有一個，那就是你腦子現在不正常，否則你不會以這種態度對我講話，也不會那樣談論哈利特。控制你自己，不要多說，我會努力忘掉這事。”

埃爾頓先生喝的葡萄酒並不多，剛剛是自己精神有所高漲而已，智力根本沒有受到干擾。他對自己的意圖知道的清清楚楚。對於她的懷疑，他溫和的表示抗議，認為那是極大的傷害了他的感情，他輕描淡寫的表達了對史密斯小姐的尊敬，說那是朋友間的尊敬，又對她提起史密斯小姐感到吃驚，他恢復了剛才的話題，重新表示出自己的熱情，並且迫切要求得到肯定的回答。

她沒有多考慮他處於清醒狀態，而更多的認為他既輕浮又緬於幻想。她不再作出努力注重禮節，回答道：

“要我繼續感到懷疑已經不可能。你已經說得十分清楚。埃爾頓先生，你讓我感到吃驚，我無法表達有多麼驚訝。過去一個月中我目睹你對史密斯小姐的舉止，每天都留意道你對她的關注，現在你卻以這樣的態度跟我講話，這完全是一種輕浮的性格，我沒想到會有這種可能性！相信我吧，先生，聽到這樣的表白，我感到的絕對不是喜悅。”

“我的老天哪！”埃爾頓先生喊道，“這是什麼意思？史密斯小姐！我一輩子從來沒有考慮過史密斯小姐，從來沒有關注過她，只不過把她當作你的一個朋友，我根本不關心她是死是活，她是你的一個朋友而已，假如她幻想國其他東西，那是她的一相情願，我感到非常遺憾，極為遺憾。史密斯小姐！哼，伍德豪斯小姐！有伍德豪斯小姐在旁邊，誰會考慮史密斯小姐呀！以我的名譽起誓，我的性格中沒有輕浮。我考慮的只有你一個人。說我對別人有過哪怕一絲關注，我都要提出抗議。許多個星期以來，我說過的話，做過的事全都為的是顯出我對你的崇拜。對此你不開真正嚴肅的持懷疑態度。不！”他用一種討好的腔調說，“我肯定你看出了我的意思，也理解我的心。”

聽了這席話，愛瑪簡直無法描述自己的感覺——她的不愉快感情達到了最高潮。她完全被這種情緒征服了，一時失去了即席作答的能力。片刻的冷場對埃爾頓先生的心情是個樂觀的鼓勵，他試圖再次握住她的手，嘴裡歡樂的嚷道：

“迷人的伍德豪斯小姐！請允許我解釋這種有趣的沉默吧。它表明你長期以來一直了解我的心。”

“不，先生，”愛瑪喊道，“它沒有表明這種東西。遠遠不是什麼長期理解，此刻之前我一直尊敬你的觀點，結果大錯特錯了。至於我的看法，我很遺憾你居然產生這種感情。它與我的願望比距離什麼都遠。我的願望是你迷戀我的朋友哈利特，追求她，你顯得已經在追求她，哪會讓我產生極大的歡樂，我一直真誠的希望你能成功。假如我原來認為她不是你道哈特費爾的宅子來的原因，那我會認為你如此的頻繁拜訪屬於居心不良。難道我能相信你從來沒有考慮過與史密斯小姐結識？難道你從來沒有認真的考慮過她？”

“從來沒有，小姐，”這次輪到他喊著與她對抗了，“我向你保證，從來沒有。我會認真考慮史密斯小姐！史密斯小姐是個非常好的姑娘，看到她生活在受人尊敬的環境中，我會感到高興。我祝她一切都好。毫無疑問，有些男人或許不會拒絕——每個人都有自己的層次，不過我認為我自己不會讓她迷住。我對史密斯小姐開口說話時，不必為追求不到一樁平等的婚姻而徹底絕望！不會的，小姐，我到哈特費爾的宅子去拜訪完全是為了你，我得到的鼓勵……”

“鼓勵！我給過你鼓勵！先生，你這麼假設實在是大錯特錯。我僅僅把你看作我朋友的崇拜者。不論從那一方面講，你對我來說都不過是個普通的熟人而已。我感到極為遺憾，好在這場錯誤就地結束了。假如同樣的行為繼續下去的話，史密斯小姐說不定會被引入你那種觀點的錯誤中。她也許向我一樣，沒有意識到你十分敏感的那種極大的地位差別。不過，照現在的情形，失望只能是一方面的，我相信不會持久。我目前不考慮婚事。”