不出來了，茗煙送來了柳湘蓮的親筆書信，說是出門避禍，寶玉既知道他打了薛蟠，如何不知這“禍”從何來，唯黯然神傷。

只說那薛蟠，因那事捱打，自覺有愧於親友，不敢見人，正好家中有了筆生意要往來販賣，他存了躲避人的心思，說服他母親，拿了一筆錢，領了幾個下人，一番收拾叮囑，便出了門。

卻說柳湘蓮離京，所謂的避禍出門，實則是受了皇上密旨，去見水沐賈蓉，那戰場上節節勝利，京裡卻風雲湧動，變幻莫測，皇帝欲切斷兩邊兒相通的路子，便讓柳湘蓮前去相助，待戰事完勝，再拿著證據先行回京。

柳湘蓮日夜趕路，過了半月，路過雍水，綿延數里的水面，因秋冬天氣，忽然寒冷，水上薄有寒冰，船竟不能過了，左右他也不急著趕路，便停了下來，待天氣好了，再行上路。

柳湘蓮這邊耽擱，薛蟠那邊卻是趕上了時間，雖與柳湘蓮錯開了行程，卻也差不多的速度，那一日將到江南，路過密林，柳湘蓮便遇著了遭遇打劫的薛蟠。

薛蟠正為性命擔憂，突然見了熟人，喜出望外，混忘了對方就是逼得自己大冬天出門的禍首，忙忙招呼，柳湘蓮本不欲理會，那些個匪徒見薛蟠面露喜色，卻以為兩人是同夥，二話不說，便衝了過來。

柳湘蓮無奈，不得不抽出劍迎上去，殺了個遍地屍體，於是也順手救了薛蟠，薛蟠雖然混賬，卻有幾分義氣，知道好歹，正要謝他救命之恩，忽聽一聲熟悉的朗朗笑聲，“想不到在此地遇上熟人，柳兄出手忒快，我倒來晚了。”

柳湘蓮和薛蟠一齊回頭，不遠處山坡上立著一人一馬，那人身著雪亮鎧甲，頭上卻未戴鐵盔，任烏髮在半空中飛揚翻卷，筆挺地坐在馬上，顯得英姿煥發，雖是笑語，目光卻極其凌厲，周身湧動著血腥濃郁的殺伐氣勢，鋪天蓋地地壓向兩人，迫得柳湘蓮不得不運功抵抗，臉色發白，薛蟠則一動也不敢動，呼吸都覺得困難。

不是賈蓉又是哪個？

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37、第三十六章　挑釁　。。。

一見賈蓉，薛蟠尚未反應過來，直如見了親爹一般，一張鼻青臉腫的臉上，露出喜滋滋的表情，就要靠過去，柳湘蓮卻察覺到不對，賈蓉身為將領，又怎麼會獨身在此，且對他們頗為戒備？他一把抓住薛蟠的後領，朝賈蓉一笑，“我先送他去鎮上客棧，回頭找賈兄有些事，不知賈兄可還在此處？”

賈蓉目光閃了閃，隨後氣息溫和了許多，微笑點頭，“我有公務在身，不便陪二位同去，還望柳兄和薛叔叔見諒。”

薛蟠還要再說，被柳湘蓮忙忙拉走了，心中不禁嘀咕賈蓉不近人情，竟沒有用他的將軍威風幫自己一幫，甚至連面都不露，反倒是柳湘蓮好人做到底，不擔幫他重新僱了一批可靠的人，還幫他把被擄走的貨品也弄了回來，可見這親戚還不如朋友呢。

不說薛蟠回京後向賈府添油加醋地告了一狀，惹得王夫人等人十分不滿，與東府來往也簡慢起來，且說柳湘蓮把薛蟠送走，方才鬆了口氣，再去找賈蓉，天色已晚，賈蓉卻等在原處，柳湘蓮方知那山坡背後，便是軍隊駐紮的營地，原是日夜趕路班師回朝的，卻被一些事耽擱在了半路上。

就在他們來前半個月內，水沐與賈蓉已遭了十六回刺殺了，在柳湘蓮見到賈蓉前三天，又有一波刺殺，剛好兩人都在一起，水沐便為賈蓉擋了一劍，被刺傷臂膀，在水沐看來這不過屁大點傷，照舊大碗喝酒大口吃肉，賈蓉卻把水沐當成了易碎的娃娃，一舉一動都大驚小怪，每日跟前跟後伺候，連穿衣服都不假人手，弄得水沐哭笑不得，也有幾分感動。

他們都心知肚明是誰派遣的殺手，卻偏偏暫時不能動，於是賈蓉滿腔怒氣無處發洩，便遷怒了周邊的山寨強盜綠林土匪，四處帶兵剿滅，柳湘蓮薛蟠遇到的這一小股，卻是最後一些喪家之犬了，而他們二人出現在此地的時機也十足不妙，難怪賈蓉當時極不友好。

柳湘蓮進入了營區，不著痕跡地觀察了一遍，雖覺得與水沐一向散漫粗獷的風格不甚符合，不遠處旌旗飄揚，黑影森然，近處巡邏計程車兵一隊隊穿梭而過，悄無聲息，甚是嚴謹有序，心中暗暗稱奇，打定主意要把看到的都向上彙報。

他在營區一個門前插了將領旗幟的普通營帳裡看到了水沐，只見某人悠悠閒閒地靠在鋪了虎皮的榻上，臉色紅潤，一身絲綢裡衣，綿甲鬆鬆垮垮地繫著，白布吊著支臂膀，嚼著不知從哪淘來的水果，那叫一個鬆快，不由得目瞪口呆——這哪叫艱苦卓絕地打仗，不知道的人，還以為水沐是在這裡度假的呢！