少年曆兇險（1）

1669年3月14日，對沙皇阿列克謝·米哈伊諾維奇來說是個非常悲痛的日子，就在這天，與他共同生活了21年之久的妻子瑪麗去世了。

人們傳說，出身於米諾斯拉夫斯基家族的瑪麗長得有點像巫婆，她給丈夫生下了5個兒子和6個女兒，其中3個兒子接連死去了，剩下兩個皇子：費多爾和伊凡。

費多爾長得不算傻，不過，他給人的感覺卻是那樣地單薄瘦弱，似乎皇袍都會壓垮他嫩弱的肩胛。伊凡，則是一個身心衰頹，時而癲癇，終日苦惱不已的少年。他的父親想到要把俄羅斯的寶座傳給這樣一個人，怎能不從內心戰慄呢？

在幾個女兒中，唯一值得一提的是索菲婭，她聰明、狡詐、精力充沛、體態肥胖。但沙皇厭惡把一個裙釵女看作依次遞傳的繼承人。他需要有身強力壯、頭腦清醒的兒子。妻子死後，沙皇阿列克謝·米哈伊諾維奇在他那空蕩蕩的御床上黯然神傷。

他畢竟不算太老——才40歲！他還有生育的能力。他為人十分虔誠，優柔寡斷，遲鈍怠情，謹小慎微，溫和寬厚，因而他長時間地猶豫，該不該承認自己的慾望。

突然地，過了二年鰥居和祈禱生活後，他終於下了決心。為了俄羅斯的強大，應該再次結婚。

當他剛一說明自己的意圖，宮廷裡立刻掀起了一陣狂熱的騷動。按照百年來的傳統，沙皇得在最美麗最賢惠的姑娘群中為自己挑選一位未婚妻。

候選姑娘們不論是出身於小貴族還是大貴族，一律由家長們領著，成群結隊地湧到克里姆林宮。

不管是高挑兒還是矮個兒，披著金髮的還是長著褐發的，臉蛋長得漂亮的還是不太討人喜歡的，年輕的還是年幼的，打扮得花枝招展的還是穿著平常的，她們的共同特點是：都保持著處女的貞節，都有健康的體質，都端莊文靜，並都迫切希望被選中。

一到皇宮，她們便被禁閉在房子內，幾個老婦人替她們脫去衣服，仔細地檢查和盤問，觸控她們的身體，哪怕是身體上最隱秘的部分也躲不過這些檢查。凡是檢查不合格的小姐們立即被打發回去。剩下的姑娘說說笑笑，三五成群地被帶到一間寢室，在那兒，她們萬分激動地等候著皇宮的主人前來對她們的命運做出決定。她們低聲耳語，默默地祈禱，身上微微地發顫。

門開了，走進來大鬍子沙皇、大權在握的鰥夫：阿列克謝·米哈伊諾維奇。

每個姑娘都渴望著能給他以女性的安慰。他由一位醫生陪著，在床與床之間透過，用心不在焉的目光從候選的女子們的身上一掃而過。突然，他在一位叫納塔利婭·納雷什金的小姐面前停住了腳步，遞給她一條邊上鑲有金絲和珍珠的手帕。納塔利婭垂下了眼瞼，她成了未來的皇后。

事實上，沙皇早就認識了這位年輕的姑娘。她是他的寵臣、掌管使節政廳的阿爾塔蒙·馬特維耶夫的養女。阿爾塔蒙·馬特維耶夫是一位具有一定文化教養的人。他家中設有書房和一間化學實驗室，還特別因為他與眾不同地有一位蘇格蘭夫人而出了名。

她有高高的身材、暗淡的膚色，閃爍在長長的睫毛下的黑眸子。她舉止謙恭適度，顯得虔誠、正直、溫柔、順從。她比沙皇小20歲，但年齡上的差距並未使高貴的來客感到不安。恰恰相反，他正指望她用青春的活力來重新激發他的生機。最近一段時期，他感到疲憊和身體不適，這位年輕姑娘也許能治好這些症狀。　電子書　分享網站

少年曆兇險（2）

屈從於傳統習俗，才把出身於名門望族的姑娘們都徵集到克里姆林宮來“相親”，其實，在他的心目中，他早已認定了將與他同床共枕的姑娘。

1672年5月30日這天，克里姆林宮內聖母昇天大教堂的洪鐘聲打破了首都黎明時分的寂靜。莫斯科各教堂和修道院的幾百口大鐘應聲而作，彼呼此應，交相轟鳴。歡快的鐘聲和隆重的祈禱，竟日不絕。人們用這個傳統的方式祝賀皇室添丁進口。這節日被稱做普天同慶的國君大喜日。

心滿意足的沙皇感謝上帝的恩賜。他赦免了幾個罪犯，解除了國家債務人的債務，叫侍從們把伏特加酒整桶整桶地分給大家。還舉辦了有400人參加、備有120種菜餚的盛大宴會。

宴會結束時安排的餐後點心更是豐盛：一隻裹著冰糖的大雄鷹，用糖汁浸漬的一隻金絲雀和一隻鸚鵡，最後是一座用各色糖果甜食製成的克里姆林宮，有圍牆，有城樓，有大炮，甚至還有步行的和騎馬的將士。

小皇子取名彼得