有下酒菜。那兩個侏儒把金色的盤子高高地頂在頭上，送來了麻雀和餡餅。

“那第五份東西是給誰的？”彼得問。勒福爾的嘴角一動，露出一絲微笑。

“那一份餐具是給誰擺的？”彼得又問。

勒福爾伸出一根手指。花園裡發出一陣嚓嚓的聲音，安欣走進來了，她穿著蓬蓬鬆鬆的衣服，頭髮挽成一個高高的婦髻，上面插著玫瑰花。她的臉在燭光裡顯得很迷人。

彼得沒有站起來，只是抓著椅子的把手，挺直了身子。安欣在他面前行了一個屈膝禮。餐桌上的氣氛有點兒使人拘束。她把手指搭在彼得的手上，那雙大眼睛裡噙滿了淚水：“我什麼東西都肯給，只要能給您以安慰……”

有安欣坐在身邊，彼得感到一股溫暖之感氾濫起來了。“公爵教皇”已經在遞著眼色。阿列克薩什卡突然高興起來，勒福爾打發一個侏儒到花園裡去，於是絃樂器和板鼓一齊奏開了。彼得擺脫了心頭的悲傷，高聲叫著：“香檳酒，香檳酒，弗朗茨……”

“對的，我的孩子，”阿尼基塔說道，眉開眼笑地露出了皺紋。

大戰土耳其（1）

彼得忙於陸地和海上的軍事演習，沉溺在縱酒作樂和談情說愛上，國家的形勢正在日益惡化。

在國內，沙皇的輕率行徑，他對外國顧問的寵信，毫無意義的軍事遊戲，以及他對教會的攻擊，都遭到了貴族和庶民們的抨擊。盜匪充斥鄉間，直逼莫斯科城外，他們可以任意搶劫、勒索和殺戮，警察束手無策。

1689年曾支援彼得的一些特權貴族，到了這時，又懷念起攝政女王的時代——索菲婭固然有缺點，但至少她是治理國家的。在國外，情況更為不妙。

1692年，一萬二千名韃靼人洗劫了涅米洛夫，擄走了數以千計的男女，搶走了全部馬匹。對烏克蘭地區的類似的侵擾不斷髮生。受威脅的居民乞求沙皇的保護，卻如同石沉大海，毫無結果。哥薩克新首領馬澤帕看到俄國無所作為，開始冒險地向波蘭靠攏。法國著手和奧斯曼帝國首相進行談判，以求獲取對巴勒斯坦聖地的管轄權。

一些天主教神甫已然從東正教神父手裡搶回了聖墓、耶穌殉難的格爾戈塔山的一半、貝特蘭姆大教堂和神聖洞。耶路撒冷總主教多費西因羞愧而抱怨不已，一心盼望著能看到爆發一場聖戰。艾哈邁德丹二世為了顯示他對軟弱民族的蔑視，甚至認為無需將自己登基的訊息通報俄國兩位沙皇，而對歐洲其他君主，他做了正式通知。

在西方，在威尼斯，在羅馬帝國，在波蘭卻發生了這樣一些變化：瑞典人成了北海的主人，土耳其人也成了地中海的主人。土耳其人攔截威尼斯的商船。土耳其帝國的精兵正在蹂躪匈牙利。可是莫斯科政府，根據條約本來負有攻打韃靼和土耳其的義務，卻只是支吾其詞地答覆，一味拖延：“我們兩次出兵克里米亞，可是我們的盟邦地沒有來支援，何況今年又是歉收——還是等明年再說。我們並不拒絕作戰，只是等著你們自己先發動，我們起誓一定支援你們。”

克里米亞汗的使節都在莫斯科向領主們分送禮物，勸說他們跟克里米亞締結永久條約，立誓不再侵犯俄羅斯的領土，也不再要求從前那種屈辱的貢禮。

土耳其人威脅著說要用戰火燒遍整個波蘭，要在維也納和威尼斯升起月牙形的旗幟。奧皇的使節約翰·庫爾齊從維也納來到了莫斯科。莫斯科這下可不能不做出決定了。他們大事鋪張地接待了這位使節，用馬車送他到克里姆林宮，讓他住在一間富麗堂皇的屋子裡，給他的供應比別的使節多兩倍；隨後他們開始敷衍、撒謊和拖延，藉口皇帝外出遠征演習去了。他們什麼也決定不了。可是他們到底還是被迫談判了。

約翰·庫爾齊逼得那些領主不能不承認從前訂的條約，而且做到使他們決定參加戰爭，以吻十字架為誓。庫爾齊滿心歡喜地回去了。羅馬皇帝和波蘭國王寫信向莫斯科道謝，尊稱彼得為“陛下”，還用了他的全銜。後來他們又設法拖延了一些時候，可是事情早已很清楚，戰爭是不可避免的。

在莫斯科所有的市場、郊區和村鎮裡，人們紛紛談論起戰爭來了。“就要發生戰爭了，我們可以從中得到一些好處了。克里米亞一拿到我們手裡，我們就可以跟全世界通商了。”

商人和地主們，都說草原上的人們迫切地等待著跟韃靼人作戰。“咱們的草原向南和東伸展了幾千俄裡。草原活像是一個健壯的大姑娘：只要碰一碰她，咱們就會沒脖子埋在穀子裡。韃靼人可不是不讓咱們碰。草原上的自由，那才是真正