禧卻絕無商量餘地，嚴命他速速赴任。袁世凱咬著牙不斷點頭，心道：“還是太后厲害呀！我自以為勝過了瞿鴻機，可安枕無憂了，哪知太后早給我想好了去處。”

北洋軍的悍將段祺瑞、李純等來為袁世凱送行，說：“大帥，我等不論歸誰管，都是北洋軍，北洋軍的首領，永遠都是袁宮保。”

袁世凱心灰意賴，想：“你倆這樣說，別人卻不一定這樣認為，何況另外四鎮兵早歸鐵良管轄了，時過境遷，一切都難說了。”但看他兩人忠心耿耿的樣子，還是有點感動，心裡升起一股溫暖，就叫著段祺瑞的號說：“芝泉，我沒辦法，必須上北京去了，你把弟兄們照管好，不論時局如何變化，不能讓北洋的弟兄們吃虧。”

段祺瑞說：“大帥放心。只要大帥人在，北洋的弟兄就有主心骨，就人心不散。”

袁世凱點頭。

此時段祺瑞是北洋第四鎮的統制，對袁世凱感恩戴德、忠心無比。當年北洋常備軍新建時，出任高階軍官必須經過考試，王士禎、馮國璋兩員虎將早早就透過考試，當上了協統，可同受袁世凱器重的段祺瑞考來考取就是考不上，袁世凱知道段祺瑞有本事，但又不能壞了自己定下的規矩，心中著急，便在成立第三協時，早早將考協統的試題暗裡告訴了段祺瑞，段祺瑞這才透過考試，當上了協統。段祺瑞對此事常銘於心，練兵打仗格外賣力，以報答知遇之恩。當然，袁世凱對馮國璋、王士禎，以及後進的曹錕、王英楷等各有籠絡之術，在當時的北洋軍系中，大家都把袁世凱當衣食父母看待。

四十　歸去來兮，且看國士識似大海，筆如巨椽（1）

袁世凱和新上任的直督楊士驤交接了手續，即到北京的軍機任上報道。慈禧卻又下旨，任袁世凱的大兒子袁克定為商部的尚書。袁世凱知道這是慈禧安慰自己，想著如今事已至此，有進無退，便漸漸安下了心來，為慈禧太后的預備立憲出力。

與袁世凱同時調往軍機處的還有張之洞。他二人心知肚明這番明升暗降，是慈禧為中央集權所作的安排，在當時的封疆大吏之中，以他二人實力最大，如今免了原職進軍機處，一方面剪除了地方上擁疆自雄的傾向，一方面以張、袁二人的才具威望強化朝廷的份量。張袁二人此刻也盼立憲早日成功，入京不久便向慈禧推薦楊度，說他精通憲政，才堪大用，宜入憲政編查館任職。慈禧立刻准奏，賞楊度為四品京堂，委以編查館提調之職。袁世凱忙發電給駐日使館，請其催促楊度速速回國任職，參與立憲。楊度得信豪氣滿胸，仰天大笑，笑罷，即收拾行裝，別了梁啟超等人，興匆匆、高視闊步乘船回國。

楊度回國，先到湖南湘潭自己與熊希齡等合辦的華昌公司去看了一遭，問起經營境況，得知資金短缺，楊度就說：“不要發愁，資金由我來解決。”然後飄飄然北上入京。

楊度到了北京，先奔袁世凱的府第錫拉衚衕而來。袁世凱滿面春風迎了出來，執楊度之手而笑，說：“曠世逸才楊先生來了，立憲之事這可就全靠你了。”說著將楊度迎進客堂。

楊度說：“這是我一直盼望做的事。我會盡我的所能，把事情做好。不過，我有一不情之請，還要請袁大人幫幫忙。”於是說了華昌公司欠缺流動資金、希望袁世凱以官款協助銀幫助的事。

袁世凱爽快地答應了，說：“沒問題。這點小事要都辦不了，那還不讓楊先生你小看我了。”

楊度連忙稱謝。這時侍女報說飯菜已經備好，袁世凱即命將飯菜端到會客室。立刻就有五六位下人忙活起來，片刻工夫擺好了桌椅，然後一盤盤菜餚端了上來，寬大的八仙桌上海陸橫陳、色香俱美。袁世凱吩咐下人：“傳克定，克文來拜見楊先生。另外請周老師也來作陪。”

袁克文，袁克定分別是袁世凱的長子和次子，而周老師則是袁世凱的女家庭教師，名叫周道如，因博學有才，頗得袁家的愛戴。袁世凱因楊度是大名鼎鼎的文人，所以請出周老師來陪酒，好讓席上的共同語言多一些，以增加宴飲的的氣氛。

一小會工夫，袁克定袁克文兩兄弟就來了。袁克定的年齡約和楊度相仿，袁克文則只有二十四五歲的樣子。袁世凱向兩個兒子喝道：“這位就是我常說的楊度楊先生，快來拜見！”

兩兄弟一齊向楊度拱手，說：“見過楊先生。家父常說先生博學多才，我倆只恨不能親聆先生的教誨，今日可如願以償了。”

楊度忙還禮，說：“不敢當，那是大人愛才心切，所以給我臉上貼金，咱們以兄弟相稱吧。”

正在和袁氏兩兄