同時一震，急問：“怎麼，這兩個人一起死的？”

其實慈禧與光緒並不是同時去世的。光緒死於零八年十一月十四日，而慈禧死於十五日，比光緒晚了一天。當時許多人猜測慈禧自知將死，於是先設法毒死光緒皇帝，這才放心去死。也有人猜測是袁世凱收買了李蓮英，以毒藥弄死了光緒。

不過慈禧在將死的那幾個月裡，似乎最忌憚的人不是光緒而是袁世凱。慈禧死前一月，即一九零八年的十月，袁世凱過五十大壽，此時慈禧的身體還很硬朗，雖然手腳的動作明顯遲緩了，但腦子仍舊十分清楚、精明無比。為了對袁世凱表示籠絡，她賞賜了袁不少禮物。袁世凱見太后恩寵不衰，大是得意，一般趨炎附勢之徒都來袁府拜壽。袁府門庭若市，穿紅著綠的官兒進進出出，諂笑獻媚之輩來來往往。袁世凱笑嘻嘻迎來送往，而府內的禮品堆如山積。奕劻的禮品上破例不寫“慶親王恭頌壽誕”等字樣，而直書奕劻以示親近，而載振的禮單上竟寫著“如弟敬賀”字樣。當然，這些場面慈禧是看不見的，但這時有個御史叫江春霖，藉此事上疏參劾袁世凱，洋洋灑灑列舉了他的十二條罪狀，其中就有與奕劻父子的不正常關係，不過，十二條罪狀，中心只有一個，就是袁世凱的權太大了，關係網太大了，野心太大了。

原來袁世凱成功地將岑春煊、瞿鴻機鬥敗後，野心大漲，憑恃著奕劻的支援，悄悄卻又不斷的將親信向各處安插，雖然沒能如願把持陸軍部，但在其他衙門、地方均安插了不少心腹或者故舊。慈禧免了袁世凱的直隸總督，以為他是顆斷了根的樹，發不大了，哪知他表面上規規矩矩，暗地裡小動作竟做得如此頻繁。

江春霖的上疏列舉了袁世凱的故舊親朋的任職情況：東山省總督徐世昌，袁世凱的結拜兄弟；兩江總督端方，袁世凱的兒女親家；直隸總督楊士驤，袁世凱的親信部下；山東巡撫袁世廉，袁世凱的哥哥；農工商部尚書袁克定，袁世凱的兒子；農工商部侍郎楊士琦，民政部侍郎趙秉鈞皆為袁世凱的親信幕僚。。。。。。另外，袁世凱現在雖然不管北洋軍的事了，但北洋六鎮除第一鎮之外，其統兵將佐莫不是袁世凱一手所提拔，而河南、江蘇兩省的新軍，又系以北洋軍擴編而成，袁世凱對之有相當的影響與控制。袁世凱做壽，上述這些人的禮物自然是大送而特送，因此，江春霖的奏疏最後說袁借做壽為名，廣受禮物，攬權納賄，結黨營私，要求對袁世凱嚴加查辦。

光緒皇帝看見這份奏疏時淚流滿面，以拳擊頭而哭，但他不能表態，只能將奏疏轉呈慈禧。慈禧看了大怒起來，立刻傳袁世凱進宮。

袁世凱進了儲秀宮，恭恭敬敬跪下磕頭，慈禧不待他請安，便大聲訓斥起來，語氣凌厲至極。袁世凱戰戰兢兢，一顆心“怦怦”亂跳，不知太后為何事竟發這麼大的脾氣，嚇得只管磕頭不敢說話。

慈禧怒喝道：“你少裝模作樣亂磕頭，我問你，你脖子上那棵大腦袋還想要不想要？”

袁世凱嚇得一摸頭，連聲說：“要，要。”

慈禧冷笑著，狠狠一磕菸袋，說：“我看你豬油蒙了心，貪心貪花了眼，只知道權勢好，那還想著自己的腦袋！”

袁世凱一身冷汗、心慌神搖，太后能說出這樣的話來，肯定自己哪兒弄出了毛病，但此時他哪有膽子問慈禧自己錯在哪兒，只能拼命想什麼事兒沒有辦好，想來想去卻想不出來，只急得他就欲狠抓頭髮。

慈禧繼續說：“有朝臣給我說，日本人眼紅我東三省的地方。徐世昌授了東三省的總督，日本人就說：東三省的官兒都是因行賄而做官，實不足畏。你可知道此事？”

袁世凱這下明白太后因何而發脾氣了，但心中的驚懼卻是更甚，忙磕頭道：“微臣愚魯，尚不知此訊息。”

慈禧瞪著眼“哼”了一聲，袁世凱哆嗦一下。慈禧又哼一聲，袁世凱再哆嗦一下。慈禧的眼光如一把利劍，直逼過來，“哼哼”連聲，袁世凱就將頭伏在地下，哆嗦不已。慈禧最後嘆了口氣，說：“好了，我也不為己甚，不為難你了。但你如要保命，就適可而止，少招搖，少擺譜，樹長得越大，就越有人要砍它，你可明白？”

袁世凱忙說：“微臣明白了，今後再也不敢招搖了。”

慈禧揮了揮手，說：“明白就好，你好自為之。下去吧。”

袁世凱失魂落魄得出了儲秀宮，心中只是想：“太后看穿我的用心了，太后看穿我的用心了，這可怎麼辦呢？”這樣呆呆的想著，心裡面又驚又怕，不料下臺階時，一腳沒有踩穩，頭重腳輕便栽了下來，一下子跌傷了右腳