“既然我們不會死，就必須勇敢的活下去。不會死跟活下去當然是兩碼子事。不想死跟想活下去的意義也截然不同。”

“是的，我並不認為自己想活下去。我只是不想死而已，為什麼要對生命如此執著？”

“活下去是為了存續而做出的努力，我們的存在也只是為了種族的存續，即使空虛，也不容放棄。”

“苟延殘喘……？”

靜信點點頭。

“是的。”

8

山入的大火跨越北山的稜線。

敏夫帶著絕望的神情看著眼前的一切。北風從山頭殺奔山腳，漫天飛舞的火星早已籠罩全村。

“沒救了。”

敏夫喃喃自語。外界的介入只是時間的問題。火勢已經越過北山的稜線，沖天的火光就連溝邊町也清晰可見。消防車遲早會開進外場。

“尾崎院長……”

一旁的結城出聲，敏夫點點頭。大量的屍體散佈全村，根本來不及收拾。

“只好將最後的希望寄託在這場大火了。把所有屍體丟人火中。什麼都不要說。”

在大火的蹂躪之下，一切的一切都將葬送在業火之中。村民四處離散，外場就此消失。只要大家的口風夠緊，即使殘餘的屍體被人找到，外界也無從得知這裡到底發生了什麼。

渾身無力的敏夫坐倒在地，勉強以虛脫的大腦思考自己到底做了什麼。他試圖拯救村子，卻讓外場步上滅亡。

“……到頭來。我們還是輸了。”

敏夫喃喃自語。身旁的結城一臉訝異的俯視坐在地上的敏夫。

“輸了？輸給誰？”

“你說呢？我想拯救村子，最後卻以失敗收場……”

“拯救村子的意思是指阻止村子的毀滅、抑或讓村子恢復正常？”

敏夫抬頭望著結城，不知該如何回答。他真的不知道答案。

“……阻止屍鬼的侵略吧？如果就這個意義而言，我們該做的全都已經做了，屍鬼也幾乎全軍覆沒，可是……”

如果行動的目的在於維繫外場的存續，敏夫絕對是個失敗者。村子即將消失。而且是敏夫的行為促成了這個結果，現在更不可能讓陷入火海的村子恢復常態。敏夫已經失去了他所捍衛的東西。

可是，敏夫心想。他真的有本事讓村子恢復原狀嗎？

敏夫已經累了。該處理的問題卻堆積如山，沒有人知道這場屠殺要持續到何時，就連敏夫自己也感到厭倦。到底還得消滅多少屍鬼，才能讓大夥安心？這種全民皆兵的非常時期到底何時才能解除？為了隱瞞事情的真相，大家還得付出多少的力？公所的職員已經全軍覆沒，日後該透過誰提出報告？孝江的死又該如何向外界說明？

敏夫試圖拯救村子，這個計劃卻在實際展開之前就註定失敗。他所做的只是垂死的掙扎罷了，目的在於不讓屍鬼如願以償、維護人類最後的尊嚴。

“……這樣也好。”

身旁的結城點頭附和。

“早知如此。還不如一開始的時候就疏散村民，然後一把火燒光全村。”

“說的也是。”

“前前後後死了那麼多人，我們根本不可能讓村子恢復受到侵略前的狀態，最後的反擊不過是毫無意義的抵抗罷了，抑或是無謂的報復。”

“或許吧。”

“就算殺光了屍鬼，我們又能得到什麼？歷經了這場殘酷的殺戮。還有幾個人願意定居於此、願意與共犯為鄰？”

“……嗯。”

“留下來的人絕對忘不了這個血淋淋的記憶。不過只要村子還在，我想人也會跟著留下來才對。不要小看地緣的力量。只要兒子還留在這裡，我就不會離開外場。”

“或許吧，留下來的人都將生活在惡夢的威脅之中。這種恐怖的記憶將深深的刻劃腦海，多年之後被我們帶進棺材，即使村子倖存了下來，也不可能恢復原來的模樣。外場已經變了，變成我們所不認識的村子。”

“這才是真正的死後復活。”

“嗯……”

為了村民著想，火葬絕對是最好的選擇。可惜敏夫未能堅持這一點。是的，敏夫早就失去了扭轉幹坤的關鍵，這一切在某個時間點就進入了不可逆的階段。敏夫當然很清楚，他只是覺得自己應該做些什麼才對。

“原來如此……”敏夫喃喃自語。

他想為這個村子盡一份心力。身為村子裡唯一的醫生，敏夫總以