目擊者也找不到。

靜信踏出右腳。他十分清楚在人夜之後走上山坡代表了什麼，卻又無法抑制內心的衝動。信明遺留下來的短箋迫使他非這麼做不可。

走上山坡之後，高聳入雲的豪宅現身眼前。靜信抬頭打量著屋頂的石棉瓦，以及灰色的外牆。窗子的擋雨板都放了下來。木板與木板之間卻滲透出暗黃色的光線。在這種地方看見代表溫暖的黃色燈光，令人感到諷刺。

靜信瞻仰著豪宅的全貌，彷彿自遠古時代就在此地俯視全村的威容。豪宅背後的山巒起伏，夕陽的殘照勾勒出山形的壯闊。

樓閣將吞噬他的生命、決定他的命運，然後若無其事般的繼續睥睨著眼前的山丘。

靜信輕輕的按下對講機，平靜的心情連他自己都感到訝異。四周靜悄悄的，聽不見對講機的鈴聲，也沒人出來開門，靜信獨自一人站在門口聽著呼嘯的風聲。過了好一陣子，門柱旁的小門才微微開啟，辰巳的面孔從門後探了出來。靜信的出現似乎讓他吃了一驚，不過他立刻堆出滿臉的微笑。

“原來是室井先生。真是稀客。”

“冒昧造訪，還請不要見怪。”

“哪裡哪裡。”辰已將小門整個拉開。“請進。”

辰巳的臉上依然掛著可掬的微笑。靜信凝視著地與小門之間的縫隙，停了幾秒鐘才閃身走了進去。背後傳來辰巳的關門聲，以及刺耳的門鎖撞擊聲。靜信下意識的想回頭，卻硬生生的將這股衝動壓了下去。

“您介意嗎？”辰已的笑聲從背後傳來。“不把門鎖上的話，天曉得會發生什麼事。”

說完之後。辰已逕自站在前面，招呼靜信前往點著一盞小燈的玄關。

“好久沒訪客了，不知道室井先生找老爺有何貫事？”

“我想應該是找沙子小姐才對。”

“您想？”

靜信點點頭，不發一語。辰巳若有所悟的開啟玄關的門，燈火通明的大廳熱烘烘的，暖爐正燒著炭火。大概開了暖氣吧，靜信心想。否則光是小小的暖爐，不可能讓偌大的客廳暖氣逼人。屋子裡隨處都可感受到生人的氣息，就好像剛剛從死亡的國度回到人間似的，觸目所及淨是不協調的景象。

“這邊請。”辰巳指著左邊的房門。“請稍待片刻。”

“那我就打擾了。”

靜信低頭致謝。內心卻浮現出一股笑意。這種拘束嚴謹的待客方式早就不合時宜了，恪遵禮數的自己和辰巳顯得十分滑稽。

辰巳帶著靜信走進設有觀景窗的房間。暖爐雖未生火，屋子裡面卻暖烘烘的。這麼做到底是為了誰？他們也感受得到寒意嗎？難道是替正志郎暖的房間？或許這只是遵照“冬天必須開暖氣”的思考邏輯而做出的行為，即使本身不具任何意義。辰巳也覺得應該如此招待靜信。

靜信獨自一人站在溫暖的房間。好一陣子之後，背後的門扉才再度開啟。

“讓您久等了。”

辰巳開朗的話聲剛落，沙子就跟在背後走了進來。端著銀盤的辰巳走在前面。身後跟著的是沙子穿著和服的纖細身影。辰巳請靜信人座，沙子則坐在靜信的對面，兩人隔了一張桌子。精緻的茶具擺上桌，言不及義的社交辭令隔空交會，辰巳退到靜信的斜後方，擋在桌子跟門口之間。僵硬的氣氛、形式化的模式，好似一旦偏離了這些步驟，兩人就不知道該如何開始。

“說吧。”沙子率先打破僵局。“找我有什麼要事？”

沙子笑得很燦爛，表情和聲音卻顯得十分僵硬。

靜信點點頭。

“我想打聽家父的下落。”

沙子刻意露出不解的神情。

“令尊——”

“家父上個月底失蹤了。他行動不便，照理說不可能獨自移動，我想你說不定知道他的下落。”

“也難怪你會擔心。”沙子的微笑透露著一絲疑惑。“很抱歉。我不知道令尊的下落。”

“真的嗎？”

沙子別過了臉，沒有回答。

“昨天我整理家父的房間時，發現他留下來的邀請函。後來仔細一想。才想起家父在失蹤之前的確請寺裡的人幫忙寄信。印象中收信人是桐敷先生，不過我想最後應該會轉到你手中才對。”

“我跟令尊素未謀面，令尊沒理由寄信給我。”

“這點我也明白，所以家父才會特地寄出那封邀請函。信封上的收件人是桐數先生，顯然家父對桐敷家的情況不甚瞭解。我想他想邀請的人應該是你，而