穩一點。你只要這麼說，靜信就會明白了。”

光男聽得一頭霧水。敏夫卻以現在正是看診時間為由掛上了電話。

德次郎不肯住院，說什麼都要待在家裡，敏夫卻認為這不是他的意思。恐怕是有人要他這麼說的？看來節子的住院似乎對他們造成不小的困擾。如果他們的集團意識這麼強烈，往後來看診的病患恐怕都會拒絕住院。

桌上的電話突然響起。敏夫以為是靜信打來的電話，拿起話筒之後，卻聽到一個女性焦急不已的聲音。

“呃……我是下外場的前田。”

“前田？巖老家嗎？”

“是的。”女子回答。她就是前田家的媳婦元子。

“有什麼事嗎？”

“外子的情況不太對勁。”元子刻意壓低音量。“倒也沒什麼明顯的症狀，就跟我公公一樣，看起來好像有點貧血……”

敏夫點點頭。

“立刻把他帶到醫院來。”

“可是……”元子有些遲疑。“恐怕不太方便。”

敏夫這才想起元子的婆婆登美子對醫生沒什麼好感，結果害得延誤就醫的巖老不幸死亡。倔強的她反而從此對敏夫深惡痛絕。

“婆婆的關係？”

“外子也是。”電話中的元子嘆了口氣。敏夫能夠了解元子的苦衷。

“你先生今天有沒有上班？”

“沒有，我拜託他請假一天，待在家裡休息。”

“好的，我下午過去一趟。”

“麻煩院長了。”

元子鬆了口氣。將電話掛上，內心對體諒自己苦衷的敏夫十分感激。放下電話的元子朝著客廳張望。婆婆登美子到田裡工作。丈夫阿勇正懶洋洋的躺在客廳的榻榻米上面。元子請丈夫到房間去睡，阿勇卻覺得沒有這個必要。在婆婆的面前，元子半點地位也沒有，就是阿勇今天的請假，也是她趁著受美子出去工作的時候拉著丈夫的手求來的。不會開車的元子根本不可能帶著丈夫到醫院看診，敏夫的善體人意讓她感到十分溫馨。

元子走進客廳，端詳丈夫的臉孑L。阿勇看了元子兩眼，旋即懶洋洋的閉上眼睛。

“……中午吃稀飯吧。”

“我不餓。”

阿勇的回答十分簡短，十分低沉。

“可是……”

“一兩天不吃飯。又死不了人。”

元子嘆了口氣。無論是蒼白的臉