沒錯，這絕對不是食物中毒。石田先生覺得這是法定傳染病嗎？”

“呃……”

“法定傳染病十一種，指定傳染病兩種，通報傳染病十二種，寄生蟲防治法，結核病防治條例以及麻風病防治法所明定的傳染病各一種，再加上性病防治法的四種傳染病，總計三十二種。除此之外，還有針對生物研究人員所訂立的，不在那三十二種之內的感染症狀。如果這次的怪病是上述任何一種，即使真的是所謂的變種病毒，行政機關也馬上會依法採取措施。可是如果不屬於上述任何一種情況，在沒有法律依據之下，行政機關就算有那份心，恐怕也愛莫能助。”

“嗯……”

石田的身體微微發抖。敏夫說的沒錯，在缺少法律支援的情況下，行政機關甚至連隔離病患的權力也沒有，更不消說限制病患的行動了。

“所以兼正的當家現在是我們唯一的希望。但誠如你剛剛所說，已經過世的老當家的確比現任當家可靠得多。就算這種事洩露出去，我們也不可能期待行政機關伸出援手。再說萬一這真的是新種病毒所引起的怪病，而且又是直接傳播，你覺得會有怎樣的結果？”

“……我不知道。”

“伊波拉病毒就是最好的例子＇錄入注：EbolaSyndrome，與本小說敘述病徵非常相似的一種罕見傳染病，曾作為多部災難片的題材被搬上銀幕。以下尾崎院長所敘述的手段，差不多是影片中腦殘政府的統一行動方式，最最腦殘的做法是將感染村落直接夷為平地。＇，到時一定會被封鎖起來。當外界知道外場正在流行一種可怕的傳染病時，最保險而有最有效的唯一方法，就是封鎖整個外場村，以防止患者四處流動。即使沒有法律支援，封鎖外場的行動也會在臺面下悄悄進行，到時行政機關一定會跟醫師公會聯合起來，在私底下封鎖整個村子。”

“嗯……”

“這並不失為一個防止傳染範圍擴大的辦法，尤其是在面對死亡率這麼高的傳染病時，徹底封鎖更是唯一的選擇。然而這麼做對外場村並沒有任何幫助，只是讓外場自生自滅而已。就像失火的時候不派出消防車滅火，只在一旁坐視火勢自然熄滅一樣。沒錯，能燒的東西都燒完之後，火勢自然會熄滅，可是石田先生是否想過，到時外場又會變成何等光景？”

石田點點頭。

“我這麼做並不是粉飾太平。如果這是法定傳染病，身為醫生的我當然有義務往上呈報。假設我能證明這並不是直接傳染，封鎖外場並沒有意義的時候，我一定會親自將報告寫好呈交行政機關。如今很明顯的感染源就在山入，萬一不湊巧的傳染病獨獨出現在外場村，偏偏病毒又是直接傳播，那麼處理起來必須格外小心謹慎才行。”

“院長的擔憂我不是不能理解，只是……”

“如果真是直接傳染，我自然也有我的對策。到時我會努力呼籲村民自我隔離，也會透過醫生公會的管道向外界釋出訊息，這點我可以保證。所以是不是請石田先生暫時將報告壓下來？”

石田沒有立刻回答。敏夫直盯著石田的側臉，彷彿想看穿他的心思。過了幾秒鐘，敏夫又以十分冷酷低沉的聲音說道。

“石田先生，我老實告訴你吧。如果這真是行政機關無法插手的疾病，我倒希望這個怪病散佈到外場村以外的地區。除非在他們腳邊點火，否則別期待那些傢伙會有所行動。他們除了保護自己之外，什麼事也不會做。”

“院長……”

“普賢嶽、奧屍島、松本。”

敏夫說出一連串地名，彷彿在唸咒一般。

“如果你相信那些高官真的會對平民百姓伸出援手，就試著說服我吧。”

欲言又止的石田最後選擇緊閉雙唇。敏夫不再多說什麼，伸手開啟車門，震耳欲聾的雨聲頓時混雜著雨水竄了進來。

“石田先生，萬事拜託了。”

“……是。”

走下車的敏夫又回過頭來看著石田。

“剛剛的談話內容也請對靜信保密。那傢伙是個理想主義者，容不下灰色地帶的交易。”

石田沒說什麼，只是看著敏夫點了點頭。

第二章

由於拜託田島予研用最快的速度處理，奈緒的檢驗報告在第二天上午送到了尾崎醫院。昨晚的大雨已經止歇，陽光又照得大地一片懶洋洋的。

律子端著咖啡和檢驗報告走進被書籍和資料淹沒的準備室後，不由得嘆了一口氣。律子要敏夫稍微整理一下房間。卻只得到一句“看不