的報表還沒有上交，不過也不能拖太久。”

敏夫嘆了口氣。

“表面上看來村子裡目前一切正常，所以沒有回報保健中心的必要，不過倒是得將村子裡一連死了好幾個人的現象告知他們。”

石田點點頭。

“我會針對外場村爆發集體感染的可能性向上提出報告。”

“我很懷疑他們是否會採信，或是意識到事態的嚴重性後立刻採取措施，不過我還是會將手邊現有的資料彙整完畢知會他們一聲，然後每隔一段時間提出一次報告。”

“每星期一次可以嗎？”

“嗯。這件事也要讓兼正的人知道才行，我直接跟他們聯絡好了。”

“田茂家呢？”靜信提出問題。田茂定市早已是實質上的村長了，照理說應該由他幾何三巨頭研究對策。“要不要順便通知他一聲？”

敏夫沉吟片刻。

“還是先不要吧。現在局勢未明，召開會議也是於事無補。如果定市先生主動問起，我當然會據實以告，既然他還沒有注意到這件事，就等我們確定這到底是不是傳染病之後再說吧。一旦讓他知道這件事，他一定會馬上報告區長會。”

石田點頭贊成，閡上手中的筆記本。

“暫時就先這樣吧。”

敏夫陪伴著石田走出寺房。傾盆大雨打在寺院的廣場上，滂沱的雨勢讓原本就不甚明亮的廣場顯得更加陰暗。

石田表示要開車送敏夫回醫院，於是敏夫打著似乎沒什麼用處的雨傘，以小跑步的方式穿過廣場。想要在腳邊尋找一塊沒被水坑佔據的立足點並不是件容易的事，當敏夫好不容易跑到白色可樂娜＇錄入注：即豐田CORONA＇之前的時候，膝蓋以下早已被雨水打溼了。

慢一步抵達的石田連忙鑽進駕駛座，將車門關上。懾人的雨聲被隔絕在外，顯得車內格外的靜謐。

“……石田先生，我想跟你打個商量。”

“請說。”石田一邊發動引擎，一邊轉頭看著敏夫。

“這件事能不能請你先不要聲張？”

“當然當然。就算院長不說，我也會守口如瓶。”

敏夫看著後照鏡之中煙雨朦朧的寺院廣場，決定跟石田挑明瞭說。

“不是這個意思，我是想請石田先生暫緩跟上頭報告。除非我點頭說好，否則請不要讓外場以外的人知道這件事。”

“可是……”石田顯得有些遲疑。敏夫制止打算繼續說下去的石田，請他先離開這裡再說。從寺院前往尾崎醫院的路上，敏夫一直保持沉默，直到快到醫院的時候才又開口說話。夜晚的停車場在大雨的遮蔽之下能見度非常差，車子裡面更是與外界完全隔絕。

“……石田先生，老實說我認為這應該是傳染病錯不了，而且還不是普通的傳染病。我翻閱了很多文獻資料，都找不到症狀與那十個人相符的疾病。”

“難道是新變種的病毒所引起的？”

“這點我無法確定，說不定只是看起來像是新病毒引起的而已。唯一能確定的，就是這種疾病十分棘手，而且致死率非常高，那十名被害者就是最好的證明。當然也不能排除隱性感染的可能性，或許有些罹患這種疾病的人並未出現明顯的症狀，久而久之就會自然痊癒；然而顯性感染的患者就沒這麼幸運了，如果沒有及時治療，死亡率幾乎高達百分之百，而且從發病到死亡連短短的五天都不到。最麻煩的是從死亡證明書的敘述來看，當患者的病徵開始顯現時，通常已經回天乏術。”

敏夫的這番話讓石田倒抽一口冷氣。

“感染這種疾病的人是否一定會發病，這點還無法確定，然而一旦發病，哪怕華佗再世也照樣束手無策，這就是我對這種怪病的初步認知。如今起源於山入的怪病已經蔓延到全村，往後受感染的人一定會愈來愈多。”

“這……”

“將村子裡的情況呈報行政體系，你覺得能改變什麼？”

“改變什麼？”

“如果最後證實這只是人類所知的傳染病，倒還沒什麼好擔心的，我也會恪盡職守，儘快將這種狀況上報，絕對不會試圖掩蓋事實。可是如果正如你剛剛所說，這是新變種的病毒所引起的傳染病，你覺得行政中樞能夠為我們做些什麼？”

石田在喉頭咕噥兩聲。

“……什麼也不能做。除非是傳染病防治法明文規定的法定傳染病，或是食品衛生法所明定的食物中毒，否則行政體系沒有采取措施的法律依據。”

“