怎麼好受。”

廣澤的面前攤著教科畫和筆記本。現在已經是八月二十四日了，也難怪他要開始準備新學期的教材。家裡開書局的田代就坐在廣澤的旁邊，他正在享用遲來的午餐。

“就是說啊。”長谷川嘆了一口長氣。“今年夏天可真是奇怪，雨水少得可憐，氣溫又高得嚇人，聽說溝邊町有人被活活熱死呢。前幾天我看報紙，才知道在農會倉庫裡面工作的工人，也有人不幸去世了。”

結城不由得皺起雙眉，他覺得“死人”這個字眼好像一直在身邊打轉。才剛結束後藤田吹治喪委員會的工作，就連第一次來到creole，也是在葬禮結束之後。記得當時是參加阿吹她兒子的告別式，也是自己第一次加入治喪委員會。結城也還記得當時縮著身子坐在喪主位子的老婆婆，想不到過了半個月之後，她也被葬在兒子身旁。

結城輕輕的嘆了口氣。

“這陣子還真是死了不少人。”結城話鋒剛落，長谷川、廣澤以及田代全都不約而同的看著他。“這種情況正常嗎？”

結城以前從未碰到過這麼短的時間之內一連死了那麼多人的情況。短短的半個月不到，他就一連參加了後藤田秀司、阿吹以及清水惠的葬禮。除了他們之外，還有住在山如的那三名老人，雖然結城與那三名老人素昧平生，也不隸屬於同一個治喪委員會，然而他知道其中一名死者就是後藤田吹的哥哥。半個月之內連續死了六個人，這個數字實在是多了些，再加上村子裡的人口本來就不是很多，更突顯了這件事的不尋常之處。

“當然不尋常。”廣澤露出苦笑。“不過也不是沒有先例。外場村以老年人口居多，每年一到季節變換的時候，總是接二連三的有好幾個人死去。”

“而且，”長谷川將話鋒接了過去，臉上掛滿了微笑。

“這裡的人口不多，村民之間又緊密地結合在一起，一旦有人不幸過世，訊息立刻就會傳遍全村。再加上治喪委員會細密的組織，絕對不會出現明明知道隔壁在辦喪事，卻不曉得到底是誰過世的情況。鄉下地方不比都市，那種疏離的人際關係在這裡是看不到的。”

“嗯，的確如此。”

“所以你才會覺得這陣子好像死了不少人。實際上單就人口比來看，死亡人數也不比一般地區高出多少，因為外場村的老年人本來就比較多。”

一旁的廣澤也點頭贊成。

“死亡這種事好像會傳染似的，一家的喪事才剛辦完，緊接著又得去替另外一戶人家辦喪事，這種接二連三的情況其實並不少見。等到這一波高潮結束之後，就會平靜個一段時間，然後後下一波高潮又緊接著開始。嗯，確實就像波浪一樣起起伏伏的。”

長谷川和田代也深表同意。

“而且還會集中在某一個區域。”田代有進一步的說。“某個治喪委員會忙得暈頭轉向的時候，其他的治喪委員會卻閒得沒事幹。”

“真的嗎？”

長谷川露出微笑。

“當然是真的，我所隸屬的治喪委員會現在就沒什麼事情。其實自從我加入治喪委員會之後，算來算去也只辦過一次喪事而已。”

“哦？”

“就在我剛搬來外場的時候。搬來之前我岳父不幸過世，不過當時我還沒加入治喪委員會，所以不能列入計算。嚴格說來，我還真是隻有經歷過一次喪事而已，這方面結城先生的經驗可就比我豐富多了。”

“這種經驗不要也罷。”結城的埋怨讓廣澤不禁笑了起來。

“我所隸屬的治喪委員會也是閒了好一段時間，整整五年之後才碰到秀司的病逝。前陣子我母親過世之前，村子裡也是一連走了好幾個人，平均每個月都有兩戶人家在辦喪事。當時就覺得村子裡怎麼一下子死了這麼多人，想不到接下來就輪到我母親了，那時只覺得我母親是被勾走的。”

“勾走？”

廣澤點點頭。

“在我母親之前趨勢的剛好是母親最好的朋友，她大概覺得一個人太寂寞了，所以才把母親一起帶到另一個世界。”

“原來是這個意思。”

“當然這只是迷信而已。不過死亡還真的會像傳染病一樣一個傳一個。或許你覺得我想太多了，可是我覺得這句話真的很有說服力，不由得你不相信。”

這時長谷川不知道想到了什麼，只見他搖頭嘆息，神情十分感慨。

“秀司大概是不忍將老母孤零零的丟在人世，所以才把阿吹勾走的吧？”

廣澤搖頭苦笑。