而言，鑑賞者的存在本就令他感到不自在，更何況是成為屍鬼、正在看著自己的弟弟。或許在弟弟的眼中，山丘之上的他也跟屍鬼沒什麼兩樣。

山丘之上的弟弟依然深植腦海，讓他十分焦慮。被逐出山丘的他再也沒有回到故鄉的可能，他的內心卻充滿了迴歸畫中的衝動。

或許他之所以拿起兇器，就是意圖籍著破壞這幅畫作的行為，替自己長久以來的苦痛與焦躁畫下休止符。

一旦被世界排斥，他將永遠失去容身之地。不過就另一個角度而言，他也將從自己為什麼不見容於世界的悲嘆中獲得解放。

他是罪人，因此遭到世界的拒絕。

之所以思考為什麼遭到拒絕的原因，純粹只是他無法捨棄藉由探究原因來徵明自己見容於世界的期待。只要他無法放棄期待，內心就會不斷地遭受煎熬。

或許成為人人唾棄的殺戮著，只是他在內心創造出一種名為“絕望”的安詳的一種手段。

5

元子睜開雙眼，枕邊的時鐘正指在午夜兩點的位置。她連忙撥開身上的棉被，從床上坐了起來。

自從女兒志保梨病倒之後，元子總是睡在起居室的旁邊，算一算已經有好幾天沒換上睡衣了。志保梨就躺在起居室裡面，兩扇拉門只開了一邊。在昏暗的檯燈之下，起身的元子看得到女兒橫躺在榻榻米之上的身影。

元子睡過頭了。她跟婆婆登美子說好在午夜十二點的時候換班，結果走進起居室一看，才發現登美子睡死在志保梨的身邊。眼前的情景令元子不由得嘆了口氣。

“媽，你去休息吧。這裡我來就好。”

輕輕搖晃登美子的身體，把坐墊當成枕頭的她卻沒有反應。元子只得任由婆婆呼呼大睡，轉而觀察志保梨的情況。

志保梨的雙唇微張，小小的臉蛋看不見半點血色，長長的睫毛閉得緊緊的。天真無邪的睡相讓元子一陣心痛，不明白老天爺為什麼要讓如此嬌小、如此可愛的孩子承受這種痛苦。

伸手撫摸小小的臉蛋，似乎退燒了。鬆了口氣的同時，異樣感浮現元子的心頭。女兒的呼吸太過平靜，胸口不見起伏。

元子搖搖頭，她覺得自己多慮了。

為了證明自己的神經過敏，元子伸手探觸志保梨的鼻息，去感覺不到氣息的流動。

喉頭屏住沉默的哀號，元子感到呼吸困難。

她將耳朵貼在志保梨的胸前，拍拍細緻的小臉蛋，抓起瘦弱的身軀前後搖晃，然後回頭看著身後的登美子。

“——媽！”

元子拼命搖晃登美子的肩頭，不一會就聽到低沉而又規律的鼾聲。

“媽！快點起來！”

元子的動作愈來愈粗暴。她抓起登美子的衣領，使勁地前後搖晃。

“為什麼不叫醒我？為什麼睡著了？”

登美子勉強撐開沉重的眼皮。

“給我起來！不是說好十二點換班嗎？為什麼不叫醒我？”

“唔……”

猶在睡夢中的登美子並未發現寶貝孫女出事了，她緩緩地閉上眼睛，眼看著就要沉沉睡去。元子不由得心頭火氣，順勢將登美子推倒在地上。

“給我起來，現在不是睡覺的時候！”

元子一手抓著登美子的衣領，另一隻手拉住她的頭髮，一次又一次地撞向地上的坐墊。登美子痛得老臉扭曲，卻不見她出手反抗，也沒聽她哀號不已。發出哀號的反而是動手的元子。

“這個死老太婆！志保梨被你害死了！”

元子丟下登美子，回頭抱起女兒的身體，跪在地上痛哭失聲。

神情呆滯的登美子緩緩地坐了起來，一臉茫然的看著元子和孫女，然後伸手抓了抓脖子。

第十四章

二十二日清晨，安森和也被異樣的聲響吵醒。起身一看，發現睡在身旁的妻子全身抽搐。安森家的人連忙叫了輛救護車，可是才剛送到互助醫院，淳子就斷氣了。醫生診斷的結果，確定死因是急性心臟衰竭。

安森厚子對媳婦的猝死感到十分難過，內心也浮現出伊藤鬱美的臉孔。厚子一直對“死而復生”這四個字念念不忘，她總覺得村子裡有某種東西試圖奪走大家的生命。不知名的物體就像傳說中的惡鬼，只會在夜晚時分出現，它將分家的人啃噬殆盡之後，潛入厚子的家。厚子一直有種預感，帶來死亡的惡鬼將在身旁張牙舞爪，直到家破人亡才肯罷休。

（太誇張了，根本不可能嘛。）

世界上