接起電話的人會說出阿角的死訊，想不到對方卻表示阿角不在家，出去旅行了。靜信明白阿角這一去就不會回來了，這個念頭當然不能在電話中說出來。

藉著這次的聯絡，靜信順便請阿角的父親和兄長支援尾崎家的葬禮，結果阿角的父親大為訝異，直呼“怎麼又來了”。這句話讓靜信深刻地體認到外場真的是個與世隔絕的小山村。記得在幾個月前，村民們經常將“怎麼又來了”掛在嘴邊，如今這句話卻儼然成為不成文的禁忌。

阿角的父親和兄長、再加上池邊和自己，靜信決定讓四個人同時披掛上陣。這種安排雖然會讓寺院唱空城計，可是尾崎家的身份不同，即使敏夫一再表示便宜行事即可，該有的禮數還是不能少。

“終於輪到尾崎家了。”田茂定市嘆了口氣。“好像每一戶人家都逃不過這關似的。”

定市說完之後，朝著靜信瞄了一眼。靜信明白他想問些什麼，卻不知道該如何回答。

律子從橋口安代的口中得知恭子的死訊。

“聽說少夫人過世了。”

律子無言以對。昨天得知恭子病危的訊息之後，律子心裡就有數了；可是聽到恭子的死訊之後，還是讓她難過了好一陣子。

“今晚守靈、明天下葬，看來今明兩天也要休診了。”

“嗯，我知道了。”

律子換上外出服，準備到醫院幫忙。可是一想到敏夫憔悴的模樣，心情又沉重了起來。沒能發現初期症狀的敏夫願為自責，自從恭子病倒之後，就一直盡心盡力地悉心照顧。或許也是因為如此，恭子比其他患者多活了好幾天，可惜到最後還是敵不過死神的召喚。

（生病……嗎？）

恭子真的是死於傳染病嗎？答案早已呼之欲出，律子只是不肯承認罷了。

沿著熟悉的道路來到醫院面前，律子從旁邊的小門進入尾崎家。玄關一帶整個空了出來，互助會的成員正忙著佈置。

發現田茂定市站在人群中指揮村民的身影，律子感到十分訝異。定市家裡前幾天才剛辦完喪事，想不到又在尾崎家的喪禮遇見他。

（沒辦法，德次郎不在了。）

門前的治喪主委原本是德次郎，如今他已經不在人世了。主席肘遺缺原本是由竹