職，大家也不會說什麼，律子不明白為什麼要悶聲不吭的搬家。

“。。。。。。因為我們是眼中釘嗎？”

協助敏夫的工作人員，以及尾崎醫院的存在都是欲出之而後快的物件，所以下山消失了、十和田消失了、兩個兼職人員消失了、小學消失了、聰子消失了、如今連清美也消失了。

（那個漲得很像奈緒的人。。。。。。）

不是很像，他就是奈緒本人。根本就不是什麼傳染病，所以醫院成為首當其衝的目標。

淚水湧上眼眶，律子明白自己再也見不到清美、見不到小雪、也見不到從自樂。“大家都走了。。。。。。大家都不在了。。。。。。”

律子蹲在路旁，抱著太郎的頸子。太郎伸出舌頭舔著律子的臉頰，彷彿是在安慰傷心的主人，清澈的雙眸突然閃過一絲畏懼的神色。

陌生的人影出現在律子身後，慢慢的靠近。

3

準備守夜的小昭開啟房間的窗戶，監視屋前的馬路，最後還是不敵睡魔的召喚，不知不覺的睡著了。黎明前的低溫凍醒了小昭，身旁的小薰兀自好眠，原來她也睡著了。

小昭啐了一口，慢慢走下樓梯。前晚在姐弟兩人的半哄半騙之下，才將母親從臥室移到起居間。他們在佛桌之前鋪了床棉被，讓母親睡在上面，同時在擋雨板以及拉門貼上符咒，還不忘吊起破魔失。然而小昭走下樓一看，赫然發現兩片擋雨板的其中一片被開啟了。

躺在床上的母親臉色十分難看，病情比昨天更加惡化。房間裡的符咒被撕得一乾二淨，別說是破魔失了，連佛桌上的佛像和香爐都不見蹤影。

“媽，我貼的符咒哪去了？”

小昭用力將母親搖醒，佐知子懶洋洋睜開雙眼，無力地搖搖頭。

小昭走到庭院，還是看不到那些東西的蹤跡。庭園的角落撒落一地灰燼，大概是從香爐裡面倒出來的香灰吧。

符咒和破魔失並不能阻止他們，眼前的景象讓小昭不得不正視這個事實。小薰留在家裡照顧頻頻要水喝的母親，決定翹課的小昭走向巴士站，他打算自己到溝邊町的神社跑一趟。小昭明白那種東西並不能阻止他們襲擊母親，keshi8憑空消失的符咒卻又讓他起了疑心。若那些人真的不怕符咒，又何必將房間裡面的符咒撕得乾乾淨淨？看來符咒還是有某種程度的效果，這就是小昭的結論。

走著走著，突然聽到有人叫住自己。抬頭一看，竹村文具店就在眼前。

“小弟弟，你要去哪裡啊？”

小昭不認識出聲的老人，只知道他叫做佐藤笈太郎。印象中他是住在水口的木匠，平時總喜歡在文具店的門口間磕牙。

“現在不是上學時間嗎？”

“我媽媽要我出去辦事。”

“真的嗎？”笈太郎睜大了雙眼。“你媽媽要你翹課啊？”

這是住在下外場的大冢彌榮子說話了。小昭一樣不認識她，只知道她叫什麼名字。

“聽說你媽媽生病了是嗎？”

“嗯。”

“真可憐。這孩子剛死了父親，現在連媽媽都生病了。”

“原來如此。”笈太郎自言自語，露出泛黃的牙齒對著小昭微笑。

“所以你才幫媽媽跑腿嗎？真了不起。對了，你媽媽還好吧？”

“。。。。。。我不知道。”

笈太郎嘆了口氣，彌榮子特地從長椅站了起來，輕撫小趙的背心。

“今年真是流年不利，也不知道出了什麼亂子。小昭，你是男孩子，這種時候一定要堅強起來才行。”

小昭點點頭，堅毅的神情看得出他的決心。

“就是說啊，大家一個接一個的死去，天曉得是怎麼搞得。”笈太郎又嘆了口氣。“五金行的媳婦死了，多津的親家前陣子也才剛辦完葬禮。壯得跟頭牛似的人竟然說走就走，實在叫人難以接受。”

“別說了。”竹村多津低聲制止。察覺失言的笈太郎看著小昭，臉上的神情十分尷尬。

“這。。。。。。呃。。。。。。希望你媽媽早日康復。”

小昭點點頭，環視老人家的臉孔。

“真的會康復嗎？”

“當然會。”彌榮子拍拍小昭的肩膀。“不要說這種觸黴頭的話。”

“真的有人康復嗎？我只聽說大家談起住在哪裡的哪個人生病了，從來沒聽過哪個病人康復的訊息。”

小昭的發言一針見血，幾個老人家當場面面