桂退下。

祠堂內只剩下林風平和謝泛。林風平好像有點醉意，看看謝泛，再望望容桂走出祠堂大門的背影，低聲問：“這個女子是誰？”

“她叫容桂，是小弟的表妹……”

謝泛本來還想說“也是小弟的未婚妻”，哪料林風平已一下打斷他的話頭：“那好吧，如果泛兄能夠讓容小姐跟了我，我就借一萬大洋給泛兄，兩年內歸還，免息。”

謝泛一怔：“這……”

“不要緊，泛兄可以考慮清楚後再答覆我。”林風平說得慢條斯理，說完後，抽了口煙。

謝泛沉思了大約一刻鐘，一拍八仙桌，站起來，向林風平一拱手：“好！請林堂主稍等！”轉身走出祠堂大門。

謝泛把在祠堂外靜候的容桂拉到大榕樹下，看看四周無人，便低聲將林風平的意思說了一遍。

容桂聽了，罵道：“泛哥！你怎麼可以把我讓給別人！？”

謝泛的父親是容桂的舅舅，容桂小時母親亡故，父親扔下她不知跑到哪裡謀生去了，容桂是由謝家帶大的。謝泛與她雖曾私訂終身，但也沒有真正下過聘禮，謝泛於是便來個軟硬兼施，也叫道：“表妹！我們還沒有訂婚，怎可以說我把你讓給別人！我想你跟林風平，其實也是為你好！你知道這個林風平是誰？他是省城鼎鼎大名的廣龍堂堂主！手下有間廣龍航運有限公司，還有賭嘗煙檔，少說也有幾十萬身家，你跟了他，有什麼吃虧的？”

容桂一聽，心中真是又哀傷又惱火——自己一直打算跟著謝泛過了下半生，哪知他竟找理由來要自己跟別人！一賭氣，不哼聲。

謝泛以為她心動了，便立即又加上軟的一手：“表妹，你就當幫我一次。林風平答應我，如果你跟了他，他願意借給我一萬大洋，而且免息。有了這筆錢，我就可以大展……”“別說了！”謝泛的話未說完，就聽到容桂一聲怒喝。

容桂真被他傷透了心——原來他要我跟林風平，是為了自己能借到錢。為了能在神龍莊稱王稱霸，就把我出賣！容桂越想越氣，腦中又一打轉：跟了這個一臉剛陽之氣、儀表堂堂、有財有勢的幫會堂主，確比跟你謝泛要強；況且，現在謝泛已是神龍莊有點名氣的人物，自己的舅舅和舅母又不在了，在家中他說了算，要是逆他的意，他發起火來報復自己，自己在神龍莊還有什麼臉？簡直沒處安身。

“泛哥！是你自己叫我跟這個林風平的！”容桂盯著謝泛的臉，圓睜一雙杏眼，臉頰漲得通紅，“好！就當我報你謝家的養育之恩，我就跟了這個林風平！你去借你的錢，你以後不要去省城找我！”說完，轉頭就朝祠堂的方向走。

謝泛跟在容桂後面，低聲哀求：“表妹，一會見了林風平，千萬不要這樣怒氣衝衝，要有笑容……”當天下午，容桂就跟了林風平回省城，被安置在春香園樓上一個最雅緻的小房間。當晚，林風平便使她從一個少女變成了一個少婦，而在三天之後，謝泛果真如約來到廣龍堂，向林風平借到不必納息，也沒有註明還期的一萬大洋。

他不敢去見容桂，也沒向林風平詢問。

謝泛把他自己所知的講述到這裡，眼睛失神地看著江面；金城也沒哼聲。這時已是深夜，江平如鏡，映著月色泛出一片鱗光，四野茫茫，顯得更加靜寂。

兩人沉默了一會兒，金城沉聲問：“後來怎麼樣？”

謝泛一愣：“什麼……怎麼樣？”

“神龍莊命案後，你又是怎樣見到容桂的？”金城的語氣有點陰冷，他斷定謝泛以後肯定見過容桂，“詳細說！”

“是，城哥。”謝泛又清了清嗓子，“神龍莊命案的第二天，裡崗鎮鎮長張南昊和佛山鎮鎮長範賢就帶著人馬來追查，我看勢頭不對，便跑到樂從墟的一個朋友家避風。過了一個多月，我見這件案已經風聲平息，就回到神龍莊，打算重建山頭。沒有自己的山頭，小弟我怎麼還城哥你的錢？把幾個兄弟召到一起商量了半個月，總算又建立了碼頭，在神龍莊河面上收稅。本以為撈上几上月，就可以有錢還給你城哥的。收了才幾天稅，沒想到，容桂突然回到了神龍莊……”謝泛說到這裡，沉思了一下：“對了。那一天是七月二十九日，農曆六月初六……”“為什麼記得這樣清楚？”金城打斷他。

“因為當天晚上省城的晨鐘日報社被人扔了個手雷進去，多人死傷，成了第二天各家報紙的頭條新聞。”

“難道冥冥中真有天數？”金城在心中道，想起江全為富國威成功地鎮壓了“反陳輿論”，在慶功宴上向富國威敬酒的情景——當時的