大城鎮。這個城鎮人煙稀少，像是亂世裡的一個歇腳點，卻也不平靜。這已是陝西的西面，卞德仁問人，這叫不叫西邊了？人回答不是最西，說往西還大著呢。卞德仁說：西邊比這安全吧？人說：沒去過，聽說比蘭州這兒更荒涼，去那兒，都沒有公路呢。卞德仁看著翠翠已經變黑、發紅而有些幹糙的臉蛋，鬆口氣說：這就到了，不用再走了，我掙了錢，就給你買抹臉膏，你的臉色又會變白變嫩了。

他們叫花子一樣地出現在蘭州的街頭上，他們打聽著哪裡有低廉的房屋出租；他們身上除了那塊刻了等號的銀元外，只有幾張紙幣了，卞德仁合計了一下，這些紙幣，只夠他們維持一天，最多兩天的住宿，還要不吃不喝。他想，吃喝他暫時可以出去討要，住一定要住進屋裡，他們一路上已經露宿街頭無數日了，該到頭了。到了蘭州，是要在這兒立家的，蘭州也就好像是家了，有家就無論如何也不能住在街頭了，這頭是不能開的，不然或許就成了將來的預兆了；蘭州是頭，也是尾，牽好了頭，就有好尾。卞德仁以此為動力，馬不停蹄地四處尋找勞力活計：擦皮鞋，到黃河碼頭替人扛大包，幫人抬棺材、埋棺材，抬死人、埋死人，替人擔水送水，他撿來一破木板，用鋸條鋸成四方塊，擦淨上面的汙垢，向房東借了筆和墨，把能想到的可乾的活兒，寫在了木板上。沒活兒的時候，他就雙手舉著木板在胸前，站在最熱鬧的街邊，等著活兒來找他。他的活兒是沒間斷的，他和翠翠的生計就斷不了了。他們省吃儉用，漸漸還有了些餘錢。翠翠每天在用抹臉膏，臉蛋漸漸在變向白潤。他們對外人說：他們是兄妹。

這麼散打散弄地過了近兩年，卞德仁居然幹出了名，他奔勞的能力和身子的強健，被人一傳十地傳了開來。一大戶人家看上了他，特意叫管家招來了卞德仁。這家人姓匡，是做水煙生意的。卞德仁來匡家是給他們做人力車伕的，原來的人力車伕已經過了三十歲，被辭了。這是份難得的差事，匡家每月給他的工錢比他單幹時的月平均數要多出四五塊錢，而且，還管他吃住。更主要的是，在卞德仁看來，他進了人家做事，比起以前的遊散奔勞是大進一步的，是向安穩靠了，感覺上也是有點入成了蘭州這塊地界的人了。

吃住在匡家，他就不能回到他和翠翠的“家”了，擱著翠翠一個人在家，他不放心，就向匡家主人講了這心思。匡家大老婆問了翠翠的年齡，說她去給做飯的老媽子做個下手吧，那兒早該添個人手了。卞德仁並不希望翠翠伺候人，他想他能養活她就夠了，但又想，翠翠也不小了，學著乾點活兒也是應該，對她將來嫁人家是有好處的，便答應了。匡家自然以為卞德仁和翠翠是親兄妹，就說他妹子就住卞德仁那個屋。卞德仁住的是匡家放破爛的屋，屋裡的地方快被破爛堆滿了，空餘的空間只夠放了個單人床。卞德仁想，他和翠翠咋住呢，畢竟他和翠翠不是親兄妹，住得緊，咋能方便哪。親兄妹倒真是沒什麼的，窮人家的孩子，不論男女，一家人擠在一張床上是常事。雖然他和翠翠在外面也是同住一間房，但兩人各睡各的床板，中間是拉了塊深色的花布隔著呢。想是想，嘴裡卻不能說出來。應著只好說行，行。翠翠來到後，卞德仁紅著臉說：你和哥“打老通”睡吧。翠翠小孩一樣歡快地說：哥就可以給我焐腳啦！卞德仁臉燒到脖子根處，想：看我都想啥呢！回頭也化為歡快，想，這是臘月，正是可以給翠翠焐腳的時候。

卞德仁說：其實，我心裡也是（4）

來到匡家幾個月後，翠翠幹活很伶俐，加上她長相俊俏，匡家大老婆對她很是待見。她清閒時，經常地，把翠翠在廚房的時間給拽過來一些，換成陪她說話或者給她捶背。廚房的老媽子是沒有理由不高興的，使喚的權力本來就在主人家的手裡。去過幾次後，翠翠就害怕去了，因為在那兒，她是時常能夠碰到大太太的二兒子。那二兒子是個單腿，據說斷掉的那條腿是六年前被闖入匡家的盜匪砍掉的。斷腿半個肉團似的吊著，穿在上面的褲子，大半截空蕩著，就打了個結，像是那肉團上掛了個布袋。單腿的他，日間，雙臂下架著雙柺，蹦來蹦去地走動，沒有什麼障礙的。翠翠怕他並不是因他是個單腿，而是他盯她的眼神，直勾勾的，有點要狠勁地將她吃到他肚裡似的。這瘸兒子並不愛說話，所以有什麼，勁全使在眼睛上了，而他的眼睛，鼓鼓的，金魚眼樣子的。不好看，還不柔寸。他並沒有對翠翠使壞，翠翠也不覺得他壞，就是怕看他的眼睛。有點小孩沒有見過鬼，卻怕鬼一樣的心理；本能俱來的。如果翠翠不來大太太的屋，她是很難見到他的，他沒有緣由去廚房，廚房也沒什麼好去的，沒