忽見對面軍中有人排眾而出，朗聲道：“在下大顯皇帝麾下，來的是雙頭堡兄弟？敢請褚老大出來一見！”

李燼之一聽聲音，認得是裴節，不由一訝，尚未出聲，褚天生已高聲笑道：“原來是裴大公子，褚某久仰，不想有一日能與大公子連手一戰！”

中間兵士見首領搭上了話，便讓開一條路。兩方走近，楊守律一眼瞥見一眾人高馬大全副鎧甲的將領中夾著一名纖瘦女子，頓時眼中一亮，打馬飛奔過去，揮臂叫道：“棹姐！”

對面女子顯然也是一訝，驚呼一聲：“守律！”也打馬上前。

楊守律奔到近前，看清顧南城也坐在馬上，偎在楊棹雪懷中衝他揮著手，不由大喜，跳下馬一把接過她，貼在臉上蹭著，笑道：“小南城，你可回來了！”

顧南城多日不見，頗見清瘦，眉宇間也似有些抑鬱，見了楊守律，初時還笑得開心，旋即又面色一黯，有些委屈地望著他，認真問道：“九叔公可是來救我們的？”

楊守律見她神情怪異，不由心痛，輕輕拍著她道：“南城受委屈了，沒事，九叔公在這兒。”

顧南城固執地盯著他，仍舊問道：“九叔公可是來救我們的？”

楊守律見她問得古怪，訝異地瞟一眼楊棹雪，見她面上也有些為難無奈之色，連邊上的裴節神情也頗尷尬。他不明所以，只得先點頭答道：“九叔公自是救你們來的。”

顧南城一聽，忽地撲簌簌流下淚來，回頭倔強地盯著楊棹雪，大聲道：“我說九叔公會來救我們的！”

楊守律愈發摸不著頭腦，皺眉問道：“南城，怎麼了？可是怪九叔公來遲了？”

忽聽身後一人笑道：“守律兄猜不出麼？自是有人為求脫身，不擇手段了。”

裴節一聽這聲音便覺耳熟，抬頭望去，但見李燼之自黑暗中緩緩策馬而出，不由心神大震，驚呼道：“是你！你怎麼……”

楊守律聽他語中對楊棹雪等人頗有嘲諷之意，立時眉梢一挑，冷聲道：“你什麼意思？”

李燼之不溫不火的目光淡淡自裴節一行人身上掃過，微微一笑，問道：“被困雙頭堡的一共四人，楊夫人和南城妹妹在這兒，敢問容王妃和方入照在哪兒？”

楊守律一怔，這才醒過神來，眼光一掃，見裴節隊伍中果然不見王落與方定楚，微微一訝，問道：“可是自回融洲去了？”

裴節眼神閃爍，含含糊糊應了一聲。楊守律見他神情不對，知有隱情，正待追問，卻聽李燼之道：“眾位兄弟也累了，咱們別在這乾耗，先安頓下再說。不知褚老大可願收留裴家兄弟歇一晚？”

褚天生先前一直聽得雲裡霧裡，終於聽到話題轉回自己身上，立刻拍著胸脯道：“這個豈有二話！大公子不嫌棄，想留幾日都行！”

裴節見李燼之岔開話題，也鬆了一口氣，忙應道：“多謝褚兄厚意，那便叨擾了。”

一行人回到柴塔窩子時已近黎明。裴節麾下一路奔波，皆已疲累不堪，各自尋了地方倒頭便睡。雙頭堡眾人卻因狠狠勝了燎人一場，興奮不已，連夜殺牛宰羊擺酒慶賀，直鬧到天光方各自散去。

褚天養回到帳中躺下，心中卻有所掛懷，既有興奮，又有焦慮。輾轉難眠，索性一躍起身，正欲出帳，一掀簾卻赫然見到李燼之站在外頭，不由一怔，尚未開口，卻見他微微笑道：“褚二哥若不累，可有興趣聊聊？”

褚天養側身一請，笑道：“求之不得。”

李燼之一入帳，褚天養便見他背後揹著包袱，不由一訝，忙問：“寧兄弟要走？”

李燼之不答，卻望著帳壁上所繪一幅二丈餘寬的疆域長圖，問道：“這圖對風燎之間大大小小族群分佈描繪甚詳，放眼平江兩岸未必找得出第二幅，敢問可是褚二哥親手所畫？”

褚天養藉著簾縫中透進的些許天光，望著大半隱在黑暗中看不分明的疆域圖，眼中光影明滅，輕嘆一聲，低頭笑道：“年輕時折騰的玩意兒。我在燎邦做過馬奴，在鳳陵山做過獵戶，在平江上劃過黑船，在釋盧販過鹽鐵，平江沿岸，那是踏遍了的，同各路人馬多少打過交道，各地土話也都來得幾句。如今過了十來年，這上頭的小族早已大半泯滅，或是歸風，或是歸燎，或是自家內亂，或是互相吞併。這圖，也早已做不得數，只能拿來扎扎帳包了。”

李燼之轉身望著他，眼中神采湛然，問道：“這圖過了時，褚兄便無意再繪新圖麼？”

褚天養指尖輕輕一震，似是被人窺見了深藏心中的隱秘，忙點燃