了河。”

秋往事又何嘗不知，暗歎一聲，點頭道：“我知道，咱們不回去，另想辦法。”

正調回馬頭情緒低落地往回緩緩行著，卻聽前頭連聲呼喊，一抬頭，見正是那車伕揮舞著雙臂奔了過來，嘴裡含含糊糊大叫著：“姑娘……船……”

秋往事怔了怔，見他手舞足蹈，形容激動，知有變化，忙駕車迎上前去。

那車伕早已力竭，見她調頭，便停下腳步，拄著膝蓋不住喘氣，待她駛回身前，才抬臂指向身後，說道：“姑娘，有、有船來了。”

秋往事精神一振，一把將他拉上馬車，一面向回趕一面問道：“哪裡的船？”

車伕抹一把汗，搖頭道：“不知道，像是私船，對岸過來的，不管哪裡，過來了總要回去，咱們請他幫忙載一程，實在不肯，多塞點銀子便是。”

秋往事大喜，說道：“輪不到他不肯。”打著馬一溜煙向江邊飛馳而去。

那船伕留在江邊不住地揮手呼喝，喚對岸駛來的一條精緻小舫靠過來。船靠到離岸三五丈遠處便停下不動，艙內走出一名小廝模樣的少年，立在船頭朗聲問道：“老人家可有什麼吩咐？”

秋往事正好趕到，便高聲答道：“急事過江，尋不到渡船，還請朋友行個方便，載我們一程。”

少年正欲開口，艙中卻似有人將他喚了回去。秋往事正自心急，卻見船公一撥槳，船又晃晃悠悠向這邊駛來。

待靠岸停穩，艙中走出兩人，當先是名文士打扮的中年男子，著一襲雪青書帶袍，生了張圓圓的娃娃臉，卻不掩一身沉穩氣度，先前那名少年則恭恭敬敬地垂手跟在其後。

秋往事見他們靠岸，便知多半是願意幫忙，甚是欣喜，已抱下了江未然顧南城，領著她們上前行了禮，正欲開口說些客套話，卻聽那中年男子搶先問道：“是姑娘要搭船？”

秋往事見他目光之中似有審視之意，心下微微一動，欠身道：“正是，家中出了些急事，欲去對岸尋我本家。”

男子打量她兩眼，眼中閃過一絲疑惑，旋即隱沒，微微笑道：“不知姑娘本家姓什麼？”

這一問原本唐突，秋往事卻心中一喜，知道所料不差，當下答道：“姓寧。”

男子朗聲而笑，撫掌道：“巧得很，在下也是姓寧，算來也是姑娘本家。既是自家人，姑娘且請上船。”

秋往事眼中發亮，也不多說，立刻拉著江未然與顧南城上了船。男子也欲跟著進艙，那車伕同船伕倒奇怪起來，訝道：“這位公子，她們是要去對岸，你剛到這兒，怎又跟著回去？”

男子笑道：“我的事不忙，碰上了本家，先送一程也無妨。”說著自袖中摸出兩塊碎銀拋過去道，“兩位辛苦，拿去打碗酒喝。”語畢不管兩人訝異莫名的眼神，轉身鑽進艙內。船公持槳在岸邊一撐，小舫便又緩緩向對岸駛去。”

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船艙看上去雖小，卻也分了一前一後兩個隔間，外供起居，內供歇息。秋往事一進艙，先請小廝安排江未然顧南城入內間睡下，見那中年男子跟進了艙，便攏手一禮道：“有勞先生，敢問如何稱呼？”

男子聽她不稱謝卻稱有勞，顯是自家人口吻，更是確定了心中的猜測，負手欠身，以下屬之姿見了禮，態度雖恭敬，卻不乏灑落之意，並無半分拘謹卑微之感，又打量她兩眼，笑道：“在下劉樂書，這位想必是秋夫人，怎地與殿下所繪不甚相同，我還道認錯了人。”

秋往事這才想起面上還帶著易容，當即要了盆水洗去，笑道：“換了頭面，便於行走，幸虧劉先生認出來了。先生不是在青陵？五哥請你來接應？”

劉樂書端詳她兩眼，撫掌笑道：“這便像了。殿下近日倒未有聯絡，只是夫人一路南來聲勢頗大，我們自然有所聽聞，亦安排了人手接應，只是你到歸朔後便遲遲不見動靜，景升兄猜測多半是受了顯庭為難，於是著我親去一趟瞧瞧情形。這不才到半路，恰好撞上，看樣子來的是時候。”

秋往事點頭笑道：“正是時候，先生若不來，我可預備拆了馬車扒著木板泅過江了。”又問，“五哥近日沒同你們聯絡？”

“近日不曾。”劉樂書搖頭，“起火期間各處都亂，斷了一陣聯絡。火滅後宋將軍處來過訊息，交待了燎邦情形，我們也回了信，之後便尚無迴音。”