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不認識希爾的人要是在街頭猛然撞見他，多半會把他當成學者，儘管他腦門兒上的皺紋比一般的學者要少很多；也可能會把他看成商人，每天想的就是如何做到收支平衡和自己的交易底線。湊近一點兒細看看，人們就會產生其他的猜想。希爾走路的時候大搖大擺，彷彿整個人行道都是他家的；他能夠顯得非常迷人和友善——特別是當談話的主題轉移到了他所喜歡的話題上，比如海軍的歷史時——但希爾也是不安分的和缺乏耐心的，他的壞脾氣經常會毫無徵兆地突然發作。他有時怒目圓睜，有時摔打電話，這些顯示出這名男子可不是好打交道的。

他的談吐一般來說還是合乎禮儀的，但是在他的言談話語中，學者的腔調和警察的腔調會摻和在一起。上一句希爾可能還在很文雅地引用十八世紀英國政治家埃德蒙？伯克對自由的論述，下一句他可能就會破口大罵“臭狗屎”。

希爾的口音也很奇怪。在美國人聽來，希爾的口音大致上還是很像美國人的，但還是不太一樣——加拿大人？抑或是澳大利亞人？英國人同樣難以確定希爾的身世。他會是英格蘭人嗎？怎麼好像還有點兒愛爾蘭人的味道？

利用閒暇時間，希爾開始專攻秘密調查活動。在他離奇曲折的生活經歷當中，希爾發現自己有著非同尋常的能力，總是可以輕易地在觥籌交錯間贏得黑幫分子的信任，或者是在暢遊藝術畫廊的藝術愛好者當中得到共鳴。希爾的“演技”當真不錯，但是與那些性格演員不同——那些人把角色塑造得非常切合其所處的環境，以至於事後他們非常容易被人遺忘——希爾不會讓自己過分沉溺於角色當中，反而是故意保留著自己個性當中的奇特部分，顯得像個局外人，但是又讓人覺得值得與他打交道。

在藝術犯罪的狹小世界裡，希爾是最為特立獨行的人。無論是違法的一方，還是維護法紀的一方，基本上都會採取謹慎的策略，把那些並非頂尖珍寶的藝術品作為鬥爭的焦點。從竊賊的角度出發，最值得下手的是那些能夠賣出大價錢的藝術品，但不至於名貴到給自己招惹麻煩的地步；而站在負責追查案件的警員的立場上，他的努力方向是提高自己的破案率，所以會追蹤那些破案几率較高的案件。長遠來看（追蹤一幅畫甚至要窮盡一生的時間），數量壓倒了質量。“我們是撒網捕魚，”藝術品追查行業當中某個私人公司的老闆說，“對於我們來說，這是一個工業化的過程。而查理？希爾的做法則是用魚竿釣魚，他總是在找最大的魚。”

希爾總能釣到“大魚”，這是同行業內其他人無法望其項背的。維米爾、戈雅、提香的失竊名畫都在希爾起獲的名單當中。在二十年的從業時間裡，希爾尋回了眾多的大師畫作，總價值超過了一億美元。　電子書　分享網站

6　藝術拯救者（2）

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每個家庭都有自己的文化傳統，就像每個國家都有著各自的文化傳統一樣。在查理？希爾的家裡——他的父親是一名美國軍人，他的母親則是將魅力與英國式的高貴典雅合於一身的標準美人兒——最喜歡講的故事總是圍繞著以下幾個話題：戰爭、英雄、浪漫、悲劇。查理？希爾就是在這樣的家庭環境下被薰陶出來的。其結果是在他的個性當中有著強烈的兩面性，一方面，他是那麼投入地相信英雄主義，願意為了遠大的目標努力奮鬥，即便成功的希望極其渺茫也在所不辭；另一方面，他又是個徹頭徹尾的憤世嫉俗者以及懷疑論者，他從骨子裡相信，在一場賽跑當中起決定作用的關鍵因素不是參賽者的敏捷度，而在於看誰花錢買通了計時裁判。

很多時候，希爾就像是這個世界上年紀最大的童子軍。看到那些需要幫助才能過馬路的小老太太，他的心都會碎了。在公園裡散步時，他沿路撿拾被人胡亂丟棄的薯片包裝袋、空啤酒罐，把它們投放到垃圾分類處。只要有朋友乘飛機抵達希思羅機場，希爾一定等在那裡熱情迎候，無論航班抵達的時間多麼不靠譜，無論前往機場的道路上交通狀況多麼險惡。他的習慣是站在接機人群的最前面，臉上掛滿了笑意，手裡還會攥著瓶水，以防這趟飛行讓他即將到達的朋友口乾舌燥。

接下來最有可能發生的事情，是在次日凌晨兩點，這些受到款待、酒足飯飽的客人們會發現自己正坐在希爾的車裡，而汽車則在高速公路上以超過一百英里的時速疾馳。掌管方向盤的肯定是希爾