，我們都明白這一點。你另外還有多少寵兒。”

我們都不說話了。肖萊克走到音響支架邊，撳下按鈕，響起了極為舒緩的旋律，當他看到我又在注視他的時候，他用菸斗指著我說：“你還投靠了多少政府官員呢？”

“一個也沒有！”

他衝我哈哈大笑，走回到窗前：“也許忘卻過去的事是最明智的，當我們沉湎於愚蠢的往事之時，我們還能揹負多少東西呢？”

“也許。但是我對此表示懷疑。同時，我們沒有選擇。想想你的挖掘工作，雅爾瑪。當你到達新休斯敦時，你會如魚得水……—沒有什麼地方你不可以埋頭於泥巴和垃圾……像拼湊謎語一樣把古代歷史拼湊起來。還有比這更美妙的事嗎？”

他又笑了，又是衝著我笑，可是在他的笑聲中有一種東西……那是對自己魅力的自我欣賞……看著他，俯瞰著這座城市和遠處的諾克提斯·萊比林舍斯，還有這音樂，所有這一切湧到我心頭，迫使我轉變了情緒，或者說有所轉變。我的情緒經常是說變就變，我自己也說不出個所以然來。不過，肖萊克常常能對我起點作用。

“過來睡覺吧。”

火山口密佈地帶……—中央和南部高地的火山口麼量是北部平原火山口的一百倍，已經有39億年的歷史。

挖掘是一項細工慢活。每一次挖掘都使其自身成為一種小型文化，這一部分是由挖掘人的文化素質決定的，另一部分是由他們所發現的是什麼而決定的。麥克尼爾估計在火山口下面有3500幢樓房，卡列寧則認為有2000幢房子沒有倒塌，並且裡面滿是三百年前的器具……有時會是房子的主人。我們在外面那有火山噴出物覆蓋的地方修建了好大一塊墓地。卡列寧挖到一個大墳墓，裡面有428具屍體，大部分是被槍殺或是被炸死或是因窒息而死的，屍體都凍結在一起就像堆起來的魚。薩塔烏爾斷定他們是暴動者的犧牲品。我只有調頭離開以示自己的立場。甚至彼特林尼也露出將信將疑的神色，那是因為他知道薩塔烏爾沒仔細看，而我卻檢視過了。

我像往常一樣走上火山口邊緣，以便能一個人呆會兒，眺望廣袤的火星高原景色。那些屍體，當中會有我的父母、我的姐妹嗎？—一當然，這麼想有點愚蠢。關鍵的問題在於要證明是警方毀滅了這座城市，可是在新休斯敦會有什麼東西能證明這一點呢？我繞著邊緣走了半圈，發覺有人正想趕上我。這倒令人驚奇。

自從我在漏塞歇斯底里大發作之後，瘋子的名聲已經足以使大家都對我敬而遠之。等我發現那是漢娜時，就放慢了腳步。“你想幹嗎？”我大聲問道。

她一言不發地追上我，然後說：“我已經弄清了放在炸燬穹頂的炸藥中標牌的情況。”她的臉龐在從頭盔一側送出的氧氣流下流光溢彩，她很激動：“炸藥是美國造的。”

“我一點也不感到奇怪。”

“但是……”她把嘴伸到側面的管子裡吸了一口氧氣，她的眼神有點膽怯，她需要表揚還是得到肯定，我不太清楚。“美國造的？”

“當然。”我被她的天真激怒了，“你以為是誰在統治這個星球？”

“我知道。”她爭辯道，“我的意思是，他們支援委員會，可是這……”

“這不是什麼新鮮事。1776年發生的事只是一段往事。美國統治著一個帝國，我們就是其中的一部分，是最遙遠的殖民地。”

“我不相信事情這麼簡單……”

“一個殖民地，我說了！委員會直接為美國人和蘇聯人工作。”

她在一塊方形岩石上坐下來。

“怎麼啦？”我問，“你以前就聽我講過這些的。”

“我知道，可是……”她拿著那塊標牌，看著它發愣。

“但現在你知道這是真的了。”

她點點頭，我對她略感歉意，可我又很生氣。她以前就該相信我，難道這不就是她為什麼跟我學習、學習我辛辛苦苦從這個混亂世界總結出來的知識的原因嗎？這可真是教書的煩惱，學生們只相信他們自己的發現。同樣，你也可以給他們一把錘子和一隻放大鏡，然後把他們趕進野地裡不管。

她坐在那兒，好像火車壓死了她的狗一樣傷心。我在她旁邊一塊被撞擊過的岩石上找了個地方坐下來。在火山口下面，他們正在收工。透過深棕色的塵霧看去，那兒就像是一座正在建設的城鎮：一半的房子已經做好，其他的地方堆滿了建築材料。

我試著向她解釋這件事的來龍去脈：“恐怕這是美國和蘇聯這兩個系